Olimpiade menyebabkan kejatuhan pariwisata di London

Dalam survei yang dilakukan di antara anggotanya, Asosiasi Operator Tur Eropa (ETOA) telah menemukan bahwa penurunan besar dalam pemesanan wisata rekreasi sedang berlangsung. Pada akhir Oktober 2011, ETOA menjajaki 38 operator yang memindahkan lebih dari dua juta orang setiap tahunnya ke London. Mereka mengungkapkan bahwa mereka mengharapkan penurunan yang signifikan sepanjang tahun 2012. Ini terlihat seperti akan sangat parah pada bulan Juli dan Agustus, di mana operator saat ini melihat kekurangan 60 persen dalam pemesanan, menjadi akut selama periode Olimpiade di mana pemesanan berjalan di 95 persen di bawah tempat biasanya. Pemesanan untuk sisa tahun ini berjalan pada 20 persen di bawah waktu ini tahun lalu.

“Ini masih sangat awal dalam siklus pemesanan,” kata Tom Jenkins, Direktur Eksekutif ETOA, “Dan hanya mencerminkan apa yang dilakukan pelanggan rekreasi normal kami. Kami selalu melihat penurunan permintaan destinasi selama tahun Olimpiade. Klien cenderung berpikir bahwa sebuah kota memiliki prioritas selain sebagai tempat untuk dikunjungi untuk liburan biasa, jadi beberapa di antaranya memang diharapkan. Tapi kecenderungan ini menjadi mutlak karena tarif hotel naik pada bulan Juli dan Agustus. Selama periode Olimpiade sendiri, saat ini hampir tidak ada permintaan dari wisatawan reguler. Untuk pengunjung asing, ada hampir perpindahan total oleh Olimpiade. ”

“Salah satu alasan utama penurunan ini adalah hotel-hotel percaya bahwa mereka akan penuh. London tampaknya telah mengeluarkan harga dirinya dari pasar pada bulan Juli dan Agustus,” kata John Boulding, Presiden Insight Vacations, operator tur mewah terkemuka, “Insight telah memenangkan Penghargaan Queens untuk Ekspor, tetapi kami tidak punya pilihan selain menghapus London dari tur 'Panorama' Eropa terlaris kami pada bulan Juli dan Agustus. Masing-masing akan mulai dan berakhir di Benua. Mereka menjual dengan baik, tetapi mereka menjual tanpa Inggris.”

Angka-angka ini hanya mewakili tren saat ini dalam pariwisata rekreasi. Ini mungkin berubah. Mereka tidak memperhitungkan bisnis perusahaan apa yang mungkin datang, atau untuk orang-orang yang datang untuk Olimpiade. Tetapi pemesanan untuk London harus diperkuat secara besar-besaran untuk menutupi kekurangan ini: London memiliki 125,000 kamar hotel yang harus diisi. Pengunjung Olimpiade asing rata-rata tidak lebih dari 25,000 orang per malam di Athena. Dan Juli dan Agustus biasanya merupakan dua bulan tersibuk bagi turis yang datang: mereka biasanya mewakili 22% dari kedatangan pengunjung asing.

London adalah pintu gerbang untuk seluruh Inggris. Jika Inggris secara keseluruhan mengalami penurunan yang setara, maka bisnis senilai £3.5 miliar akan hilang dari ekonomi Inggris secara keseluruhan selama bulan Juli dan Agustus saja.

Masalah bagi industri pariwisata adalah, bahkan jika London dipenuhi dengan
Penggemar olimpiade, mereka tidak berperilaku seperti turis biasa. Kehadiran mereka ditentukan oleh minat mereka pada peristiwa yang tidak biasa. Mereka tidak datang untuk berbelanja, melihat-lihat, atau menghadiri teater. “Kami mengantisipasi penurunan bisnis yang signifikan pada bulan Juli dan Agustus 2012 untuk teater dan atraksi London,” kata John Wales, Managing Director Encore Tickets, salah satu agen tiket teater terkemuka di London, yang menjual lebih dari 2 juta tiket setiap tahun, “Saat ini saya mengantisipasi penjualan dari wisatawan menjadi setidaknya 40 persen turun pada tahun lalu, jadi kami mencari pelanggan alternatif untuk pengunjung tradisional yang telah mengungsi.”

"Kami tahu bahwa akan ada penurunan besar dalam permintaan musim panas mendatang," kata Nick Palan, pemilik Golden Tours, operator wisata utama di London,
“Dan ini berdampak besar pada rencana investasi modal kami. Selanjutnya, seperti itulah proyeksi gangguan di jalan; ada kekhawatiran besar apakah tur di London dapat dioperasikan sama sekali selama periode Olimpiade.”

Ini bukan pertanda baik bagi warisan Olimpiade. Menakut-nakuti pelanggan, dengan asumsi bahwa mereka akan kembali dengan penuh syukur adalah taktik penjualan yang tidak biasa. “Implikasi tren jangka panjang sangat besar,” kata John Boulding, “Inggris secara tradisional menjadi bagian dari kunjungan ke 'Eropa' untuk pengunjung jarak jauh. Tetapi mereka kemudian dapat menghemat waktu, menghindari biaya visa yang tinggi, dan mendapatkan keuntungan dari kebebasan Schiphol atau Charles de Gaulle dari APD jika mereka menghindari Inggris. Olimpiade sekarang membuat mereka melakukannya. Warisan dari contoh ini bukanlah gambaran yang membahagiakan bagi Inggris.”