Sinyal pengajuan kebangkrutan EOS berakhir dengan perjalanan eksekutif yang murah

Eos, maskapai penerbangan premium yang terbang antara London dan New York, mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 tadi malam, sebuah langkah yang tampaknya menandakan berakhirnya penerbangan khusus eksekutif dengan potongan harga melintasi Atlantik.

Penerbangan maskapai Amerika ditangguhkan tadi malam, meninggalkan ratusan penumpang terdampar di bandara Stan-sted dan John F Kennedy.

Penghentian Eos menyusul runtuhnya Maxjet Desember lalu dan pengumuman bahwa Silverjet, yang beroperasi dari Luton, sedang mencari dana talangan dari investor baru. L'Avion, yang terbang dari Paris ke New York, juga diperkirakan sedang berjuang. Tadi malam diketahui bahwa maskapai utama Continental Airlines telah menarik diri dari pembicaraan merger dengan United Airlines di tengah kekhawatiran tentang kesehatan keuangan United dalam menghadapi harga minyak yang tinggi. Continental sekarang fokus pada kemungkinan aliansi dengan British Airways dan American Airlines.

Keempat maskapai penerbangan kelas bisnis murni diluncurkan selama beberapa tahun terakhir untuk memanfaatkan ledakan perjalanan kelas bisnis antara Eropa dan Amerika Serikat. Mereka berharap untuk menghadapi maskapai transatlantik yang sudah mapan seperti British Airways dan Virgin dengan menawarkan layanan yang disesuaikan untuk pelancong kelas bisnis.

Namun, harga minyak tinggi yang berkelanjutan telah mendorong biaya operasional sementara lingkungan ekonomi yang memburuk telah mengurangi permintaan untuk perjalanan udara premium dan operator baru berjuang untuk bersaing dengan saingan dengan modal yang lebih baik.

Eos menduduki ujung atas ceruk pasar ini dan hanya menerbangkan 48 penumpang dengan Boeing 757-nya, menata dirinya sebagai layanan kelas satu anggaran. Silverjet, yang terakhir dari semua maskapai kelas bisnis Inggris, menerbangkan 100 penumpang dengan pesawat 767 yang lebih besar dan mengenakan biaya mulai dari £999 untuk pengembalian kelas bisnis – sekitar sepertiga dari tarif kelas bisnis BA.

Tak satu pun dari tiga operator premium saja yang beroperasi dari Inggris yang pernah mendapat untung. Dalam pengajuan peraturan di Amerika, Eos mengatakan bahwa mereka telah kehilangan $37 juta (£18.6 juta) dalam sembilan bulan pertama tahun lalu dengan pendapatan $53 juta. Silverjet kehilangan sekitar £1 juta per bulan dan harga sahamnya telah jatuh dari puncak £2.09 Maret lalu menjadi 14p.

Seorang juru bicara Silverjet mengatakan: "Kami adalah model yang berbeda dengan Eos dan kami tetap sangat yakin untuk terus terbang."

Eos, yang didirikan oleh David Spurlock, mantan eksekutif British Airways, adalah operator bisnis berbiaya rendah pertama yang diluncurkan, memulai penerbangan pada Oktober 2005, dan mengumpulkan $212 juta dari grup ekuitas swasta dan investor individu. Eos telah mulai masuk ke dalam keunggulan Kota dan diperkirakan telah dimasukkan dalam daftar maskapai penerbangan pilihan dari sejumlah institusi besar. Namun, masih membutuhkan pembiayaan tambahan dan mendekati investor aslinya mencari lebih banyak uang bulan ini. Ketika langkah itu gagal, Eos mendekati maskapai saingan, termasuk BA dan Virgin, untuk mengusulkan pengambilalihan. Itu tidak menemukan minat.

Jack Williams, kepala eksekutif Eos, mengatakan: "Ada kalanya meskipun Anda menjalankan rencana bisnis Anda, kekuatan eksternal mencegah Anda mengendalikan nasib Anda sendiri."

Naiknya harga minyak menyebabkan kekacauan di industri penerbangan dan Eos adalah maskapai ketujuh dalam dua minggu yang mencari perlindungan kebangkrutan atau bangkrut.

timesonline.co.uk