Pemutihan karang di perairan Thailand menyebabkan wisatawan melakukan perjalanan ke pulau-pulau di Myanmar

Pemutihan karang di sekitar pulau-pulau Thailand di Laut Andaman telah mengurangi jumlah pariwisata. Banyak penyelam asing akhir-akhir ini berbondong-bondong ke Pulau St Luke di Myanmar.

“Mereka telah berpaling dari Thailand karena pemutihan karang di tempat-tempat penyelaman utama di pihak kami,” kata seorang sumber di A-One Diving Co Ltd.

Berbasis di Ranong, perusahaan telah mengatur perjalanan menyelam ke berbagai tujuan di Laut Andaman. Beberapa destinasi berada di perairan Thailand sementara yang lain berada di wilayah Myanmar.

“Pulau St Luke Myanmar sekarang menjadi terkenal di dunia,” kata sumber yang sama.

Sumber itu mengatakan Pulau St Luke belum mengalami ledakan besar karena masuk ke Myanmar masih tunduk pada prosedur yang rumit dan peraturan yang ketat. Setiap perjalanan ke pulau memakan waktu setidaknya tujuh hari dan perahu di Myanmar sangat tidak nyaman.

“Meski begitu, jumlah wisatawan ke Pulau St Luke kini melonjak lebih dari 30 persen jika dibandingkan dengan tahun sebelumnya,” kata sumber tersebut.

Dia mengatakan jika pemutihan karang di perairan Thailand terus berlanjut, semakin banyak turis penyelam yang akan menuju ke Myanmar.

Presiden Asosiasi Pariwisata Ranong Somchai Ouitekkeng mengatakan Pulau St Luke di Myanmar selatan menjadi populer di kalangan orang Asia dan Eropa. Tapi, sisi baiknya, dia yakin Ranong masih bisa menuai keuntungan dari situasi tersebut.

“Kami berpotensi menjadi pintu gerbang ke ratusan pulau di selatan Myanmar,” kata Somchai. Dia mengatakan selain St Luke, Kepulauan Mergui juga indah dan memiliki lebih banyak pemandangan.

Dia mengatakan jika rencana itu berhasil, akan memungkinkan untuk mengatur rombongan turis Myanmar untuk mengunjungi Thailand juga.

Pulau Chang, yang dekat dengan perbatasan Myanmar-Thailand, hanya berjarak 30 kilometer dari kota Ranong. Ini adalah atraksi terkenal di sisi Thailand.

“Kita dapat mempromosikan Pulau Chang lebih jauh sambil melindungi lingkungannya yang baik,” kata Somchai.