Bagasi menjadi barang berharga

Memaksa pelanggan untuk membayar layanan yang sebelumnya disertakan dengan pembelian tiket, United Airlines dan US Airways Group Inc. UAL Corp. akan mulai mengenakan biaya $50 pulang-pergi untuk memeriksa bagasi kedua pada 5 Mei, dan Southwest Airlines Co. menerapkan biaya yang sama untuk memeriksa tas ketiga. Maskapai lain mungkin mengikuti, ingin mengumpulkan ratusan juta dolar tanpa menaikkan harga tiket.

Maskapai berada di bawah tekanan keuangan yang parah dari harga bahan bakar yang tinggi, dan keuangan mereka dapat memburuk jika resesi membatasi beberapa perjalanan. Operator telah berebut cara untuk "menjual" selebaran, termasuk menjual upgrade kelas satu, minuman beralkohol mewah, dan tiket masuk harian ke klub bandara.

Tetapi mereka juga telah menghapus layanan yang sebelumnya gratis dan membebankan biaya kepada pelanggan untuk sesuatu yang lebih dari transportasi dasar — ​​mulai dari penggunaan skycaps dan reservasi telepon hingga makanan di dalam pesawat dan, di beberapa operator, kursi yang ditetapkan dan baris keluar atau ruang kaki sekat. .

Pelanggan telah beradaptasi dengan sebagian besar dari itu, dan memberikan kesempatan kepada para penerbang untuk membayar biaya yang wajar untuk meningkatkan pengalaman perjalanan mereka telah menjadi populer.

Namun, biaya bagasi mungkin berbeda. Hukuman berat dapat menambah ratusan dolar untuk liburan keluarga, terutama jika pelancong muncul di bandara dengan tas lebih berat dari 50 pon atau lebih besar dari batas ukuran yang digunakan maskapai — 62 inci linier, gabungan pengukuran tinggi, panjang dan lebar.

Biaya untuk tas yang kelebihan berat dan terlalu besar telah dinaikkan oleh beberapa maskapai penerbangan pada tahun lalu, bahkan ketika keandalan layanan bagasi telah menurun. Dan biayanya dibebankan secara kumulatif — tas ekstra yang kelebihan berat badan dan terlalu besar dikenakan tiga biaya. Jadi tas check-in kedua yang kelebihan berat dan terlalu besar akan dikenakan biaya $450 pulang pergi di United setelah 5 Mei. Di Delta Air Lines Inc., koper ketiga yang beratnya 71 pon dan terlalu besar berharga $660 pulang-pergi.

Kebijakan bagasi sangat bervariasi akhir-akhir ini. Di tempat diskon ultra-murah seperti Skybus Airlines Inc. dan Spirit Airlines Inc., pelanggan membayar $10 untuk memeriksa bahkan satu tas, tetapi biayanya umumnya rendah. Skybus mengenakan biaya $50 pulang-pergi untuk tas besar, misalnya, dibandingkan dengan $100 pulang-pergi di Southwest dan JetBlue Airways Corp. dan $200 pulang-pergi di American Airlines, United, Delta, dan Continental Airlines Inc. AMR Corp.

Air Canada, sebuah unit dari ACE Aviation Holdings Inc., pelopor dalam penetapan harga maskapai a la carte, menawarkan diskon $3 kepada pelanggan jika mereka tidak membawa bagasi.

Di luar potensi biaya, biaya bagasi menguji batas-batas apa yang merupakan layanan maskapai dasar. Apa yang Anda dapatkan ketika membeli tiket, di luar transportasi dari satu kota ke kota lain? Karena sebagian besar dari kita membutuhkan pakaian saat bepergian, layanan bagasi selalu menjadi bagian dari kesepakatan, seperti tempat tidur, pancuran, dan televisi di kamar hotel. Apakah adil bagi maskapai penerbangan untuk menjadikannya sebagai layanan tambahan seperti hotel mengenakan biaya tambahan untuk film, makanan, dan panggilan telepon?

Beberapa pelancong mengatakan tidak, terutama ketika aturan keamanan yang membatasi cairan memaksa banyak orang untuk memeriksa lebih banyak tas, dan batasan berat serta kecenderungan maskapai untuk kehilangan tas mendorong orang untuk memilih beberapa koper.

“Ada harapan yang masuk akal untuk dapat bepergian dengan tas yang saya butuhkan, dan saya pikir dua tas masuk akal,” kata Joseph South dari Phoenix. “Sudah cukup buruk untuk menimbang tas saya sebelum meninggalkan rumah, tetapi sekarang saya harus mencoba secara ajaib memasukkan pakaian ganti dalam jumlah yang sama ke dalam pemadat sampah untuk memadatkannya menjadi satu tas.”

Wayne Peterson dari Dallas adalah pejuang jalanan dengan status elit di beberapa maskapai penerbangan yang jarang bepergian dengan lebih dari satu tas. Tapi dia membawa putranya dalam ekspedisi fotografi di taman nasional — dengan banyak tas. “Kebijakan [kantong kedua] tampaknya menjadi satu metode lagi untuk menyedot dan membuat kita mati, dan tampaknya ditargetkan pada keluarga yang bepergian untuk kesenangan daripada pelancong bisnis,” katanya.

Pegolf dan pemain ski akan terpukul keras oleh kebijakan baru ini. Sebagian besar maskapai penerbangan menghitung satu set tongkat golf atau sepasang alat ski sebagai satu tas terdaftar. Tambahkan koper, dan penumpang di United dan USAirways harus membayar biaya bagasi kedua. Beberapa barang tambahan dikecualikan, seperti tas ransel untuk personel militer dan perangkat mobilitas seperti skuter untuk penumpang penyandang disabilitas. Banyak operator secara otomatis membebankan biaya tambahan untuk tangki selam. Aturan, yang ditemukan di situs Web masing-masing maskapai, bisa jadi misterius dan membingungkan, bahkan sampai ke biaya dan persyaratan untuk memeriksa tanduk, kayak, dan papan selancar. American, misalnya, mengizinkan setiap penumpang untuk memeriksa satu lembing dengan biaya pulang-pergi $160; Delta tidak mengizinkan lembing.

United mengatakan satu dari setiap empat pelanggan memeriksa beberapa tas, dan mereka lebih cenderung menjadi pelancong liburan — yang kemungkinan membayar tarif lebih murah daripada pelancong lain. United memang membebaskan frequent flyer dan pelancong tingkat elitnya dengan tiket mahal yang dapat dikembalikan dari biaya bagasi baru. Biaya tas kedua yang baru dengan sendirinya akan menghasilkan pendapatan tahunan $100 juta, kata maskapai itu. Itu berarti dua juta pelanggan terkena biaya tas kedua pulang pergi.

Dennis Cary, wakil presiden senior pemasaran United, mengatakan definisi layanan maskapai penerbangan dasar sedang berkembang, dan maskapai yang berbeda saat ini memiliki jawaban yang berbeda tentang apa yang menjadi standar dengan tiket.

Layanan "unbundling" berarti wisatawan hanya akan membayar untuk apa yang mereka gunakan, katanya. Saat ini, setiap pelanggan membayar layanan bagasi, baik bekas maupun tidak. “Kami percaya ini terlalu banyak model satu ukuran untuk semua,” kata Mr. Cary.

United dan maskapai lain percaya menjual ekstra seperti upgrade dan tempat duduk yang lebih baik, bersama dengan pengisian untuk layanan yang sebelumnya gratis, akan membuat bisnis maskapai lebih berkelanjutan dengan membantu operator menutupi biaya mereka. Tetapi keputusan bagasi itu sulit, kata Mr. Cary, karena “mengubah ekspektasi pelanggan jelas sulit.”

US Airways, mitra pemasaran dengan United, sedang mempelajari biaya kantong kedua ketika United mengumumkan kebijakannya bulan lalu dan memilih untuk mengikuti mulai 5 Mei, kata para eksekutif. US Airways memutuskan untuk memasukkan perjalanan internasional dalam biaya baru; Kebijakan United hanya berlaku untuk perjalanan domestik. Seperti United, US Airways mengecualikan frequent flier tingkat atas dan penumpang kelas satu, tetapi semua pelanggan lain harus membayar bahkan jika mereka membeli tiket mahal yang dapat dikembalikan.

Maskapai mempertimbangkan untuk mengenakan biaya $5 untuk setiap bagasi yang diperiksa, tetapi memutuskan bahwa hal itu akan mengakibatkan antrean panjang dan layanan lebih lambat. Karena hanya 8% pelanggan US Airways yang memeriksa tas kedua, maskapai tidak menganggap biaya baru akan menyumbat bandara. Tapi itu akan menghasilkan $75 juta untuk maskapai.

“Pada akhirnya, ini adalah kenaikan harga,” kata Ketua dan Kepala Eksekutif US Airways Douglas Parker.

US Airways menghabiskan sekitar $250 juta per tahun untuk layanan bagasi, kata Mr. Parker, dan memberikan sebagian dari biaya tersebut kepada pelanggan yang benar-benar menggunakan layanan tersebut membantu maskapai menawarkan tarif dasar yang lebih rendah. Konsumen akan mengganti maskapai penerbangan bahkan dengan perbedaan tarif $5, kata maskapai penerbangan, tetapi kurang sensitif terhadap biaya yang dibayarkan di bandara.

“Ini mungkin model penetapan harga yang lebih baik untuk mengelompokkan beberapa layanan yang kami sediakan,” kata Mr. Parker.

Namun, itu tidak berarti biaya akan menghasilkan penanganan bagasi yang lebih baik, meskipun mengurangi volume bagasi terdaftar dapat membantu maskapai penerbangan. Tahun lalu, United menempati peringkat kelima terbaik dalam penanganan bagasi di antara 10 maskapai terbesar, dan US Airways adalah yang terburuk di antara maskapai besar.

US Airways mengatakan jika Anda membayar biaya untuk penanganan bagasi dan maskapai tidak mengirimkan, mereka akan mempertimbangkan pengembalian biaya berdasarkan kasus per kasus, kemungkinan tergantung pada berapa lama Anda harus menunggu tas Anda ditemukan dan dikirim. United, bagaimanapun, mengatakan tidak akan mengembalikan biaya bagasi bahkan jika tas Anda hilang.

Online.wsj.com