Pariwisata Berkelanjutan dan Ekowisata Membangun Masa Depan yang Lebih Baik

Meskipun tidak ada definisi tunggal mengenai pariwisata dan catatan industri dapat bergantung pada metodologi lokal, kita dapat "menaksir" bahwa rata-rata turis menghabiskan sedikitnya US$700 per perjalanan. Perkiraan konservatif mengenai dampak perjalanan mungkin sekitar US$700 miliar per tahun. Dengan asumsi angka-angka ini benar, maka perkiraan yang wajar adalah bahwa pariwisata menghasilkan sekitar 10% dari semua pekerjaan di dunia.

Selama dekade terakhir, salah satu frasa populer dalam dunia pariwisata adalah "pariwisata berkelanjutan." Meskipun kata tersebut populer, ada banyak interpretasi berbeda tentang makna frasa tersebut. Sering kali tampak ada tumpang tindih antara apa yang disebut pariwisata berkelanjutan dan pariwisata ramah lingkungan. Yang lebih rumit, seperti halnya banyaknya bentuk pariwisata, ada juga banyak bentuk pariwisata berkelanjutan. Misalnya, pariwisata perkotaan berkelanjutan berbeda dengan pariwisata pedesaan berkelanjutan, pariwisata perairan, atau pariwisata pantai. Secara umum, kita dapat mendefinisikan pariwisata berkelanjutan sebagai bentuk perjalanan dan pariwisata yang memungkinkan orang luar untuk mengunjungi suatu tempat tanpa menciptakan dampak buruk sedemikian rupa sehingga pengunjung merusak apa yang ingin mereka lihat. Pariwisata berkelanjutan berupaya melindungi budaya, lingkungan, ekonomi, dan cara hidup setempat. Meskipun banyak upaya yang dilakukan oleh banyak orang di industri pariwisata, tujuan ini masih belum dapat dicapai. Banyak sosiolog dan antropolog berpendapat bahwa saat benda atau zat "asing" memasuki sistem eko-bio, sistem tersebut berubah selamanya.

Pariwisata ramah lingkungan mungkin lebih mudah didefinisikan. Pariwisata ramah lingkungan (sering dieja ekowisata sebagai satu kata) berfokus pada hal-hal seperti budaya lokal, pengalaman alam liar, atau mempelajari cara-cara baru untuk hidup di planet ini. Beberapa orang mendefinisikan pariwisata ramah lingkungan sebagai perjalanan ke destinasi yang daya tarik utamanya adalah flora, fauna, atau bahkan warisan budaya setempat. Baik pariwisata berkelanjutan maupun ekowisata berupaya meminimalkan dampak buruk dari apa yang diyakini para profesional pariwisata ini sebagai dampak berbahaya dari pariwisata yang berlebihan. Karena itu, banyak yang bekerja di bidang pariwisata berkelanjutan atau ekowisata akan berpendapat bahwa mereka tidak mencoba menghentikan pariwisata tetapi mengemasnya sedemikian rupa sehingga dampak pariwisata terhadap lingkungan fisik dan budaya setempat akan seminimal mungkin. Karena alasan inilah pusat-pusat pariwisata utama seperti Venesia, Italia, Barcelona, Spanyol, dan kepulauan Galapagos di Ekuador telah mengumumkan undang-undang baru yang membatasi jumlah pengunjung ke tempat mereka pada satu waktu. Karena alasan inilah para spesialis pariwisata berkelanjutan dan ekowisata berusaha menemukan cara untuk mendaur ulang sampah seefisien mungkin, menggunakan sumber daya air dengan hemat, mengendalikan lokasi pembuangan sampah, dan mencegah polusi suara, cahaya, dan air. Karena pariwisata tidak dapat bertahan jika pariwisata yang berlebihan justru menghancurkan alasan orang mengunjungi tempat tersebut,

Berikut adalah beberapa gagasan mengenai cara agar perjalanan dan pariwisata berkelanjutan dan ramah lingkungan untuk tahun-tahun mendatang.

Jaga sumber daya air Anda secara ekstra

Pariwisata mulai membuat beberapa langkah maju yang sangat dibutuhkan di area ini, tetapi kebakaran baru-baru ini di Los Angeles menunjukkan bahwa masih banyak yang harus dilakukan. Dari meminta tamu di hotel untuk menggunakan handuk mereka lebih dari satu hari hingga mengganti seprai setiap tiga hari (selama menginap lama), industri ini telah berhasil mengurangi jumlah deterjen dan racun lain yang masuk ke sistem air setempat. Akan tetapi, masih banyak lagi yang dapat dan harus dilakukan. Inovasi seperti model irigasi tetes Israel dapat diterapkan pada lapangan golf dan stadion luar ruangan. Bentuk deterjen baru perlu dikembangkan. Kamar mandi dan toilet di seluruh dunia perlu memiliki perangkat penghemat air; pengunjung harus diberi penghargaan karena membuat keputusan yang ramah lingkungan.

Promosikan produk lokal

Penggunaan produk lokal tidak hanya baik untuk ekologi, tetapi juga merupakan dasar pariwisata. Produk lokal lebih segar dan memberikan cita rasa lokal. Beberapa ahli ekologi percaya bahwa produk lokal juga mengurangi emisi ke atmosfer setidaknya 4%. Produk lokal lebih murah untuk diangkut dan transportasinya menggunakan lebih sedikit energi. Produk lokal tidak hanya baik untuk lingkungan tetapi juga baik untuk produk pariwisata Anda.

Lindungi dan promosikan flora dan fauna lokal Anda

Sama halnya dengan makanan, flora dan fauna setempat membantu membedakan lokasi Anda dari lokasi lain. Bahkan lingkungan perkotaan memiliki tanaman dan bunga yang merupakan (atau pernah) asli dari tanahnya. Tanaman tidak hanya menambah kesan indah pada lingkungan, tetapi juga meningkatkan pasokan oksigen, dan memperindah lingkungan adalah salah satu cara yang paling murah untuk menurunkan angka kejahatan.

Tanam dan pulihkan populasi pohon di daerah Anda

Pohon tidak hanya menambah keteduhan dan keindahan suatu tempat, tetapi juga merupakan sumber utama dalam menyerap polutan karbon. Pastikan untuk menanam pohon yang sesuai dengan lingkungan Anda dan selaras dengan sumber daya air Anda. Lokasi pariwisata harus menggunakan pohon asli untuk menambah keindahan dan sentuhan yang membuat komunitas Anda unik. Kebutuhan untuk menanam pohon di perkotaan sangat penting jika Anda mempertimbangkan bahwa setengah dari populasi dunia tinggal di daerah perkotaan. Di beberapa bagian dunia, seperti di Amerika Latin, angkanya mungkin setinggi 70% dan banyak dari kota-kota di Amerika Latin ini tidak hanya mengalami kemacetan lalu lintas tetapi juga kekurangan taman dan area hijau.

Jika lokasi wisata Anda berada di perairan sedang atau besar, jagalah area perairan selain daratan.

Terlalu banyak lautan di dunia kita yang telah menjadi tempat pembuangan sampah, yang berdampak pada pantai dan penangkapan ikan. Misalnya, banyak terumbu karang di Karibia yang terancam atau kurang terlindungi. Begitu sumber daya ini hilang, sumber daya tersebut dapat hilang selamanya. Lebih dari 70% permukaan bumi ditutupi oleh air dan apa yang terjadi di dunia perairan akan berdampak pada dunia daratan.