Siswa bepergian, begitu pula orang tua

Teman saya Betsy menelepon saya dari depan kompornya, tempat dia memasak untuk keempat anaknya selama bertahun-tahun untuk dihitung.

"Apa yang salah dengan gambar ini?" dia bertanya.

“Saya punya satu anak menuju Colorado, anak lain menuju Israel, satu lagi dalam perjalanan ke Meksiko dan yang keempat merencanakan perjalanan ke Norwegia.”

Anak-anaknya baru saja lulus kuliah dan hampir mandiri, dan Betsy mengira dialah yang akan melakukan perjalanan saat ini dalam hidupnya.

"Aku tahu maksudmu," kataku. “Punyaku sedang menuju ke Meksiko untuk liburan musim semi. Saya tidak pernah melakukan perjalanan liburan musim semi di perguruan tinggi dan juga tidak ada orang yang saya kenal. Dan itulah hari-hari ketika Pantai Daytona dianggap sebagai perbatasan.”

Saya punya teman yang pergi mengunjungi anak-anak mereka yang suka bepergian. Salah satunya pergi ke Afrika Selatan untuk melihat putrinya. Yang lain pergi ke Amerika Tengah, satu lagi ke Prancis dan satu lagi ke Australia.

(Putri saya mengatakan dia berpikir untuk pindah ke Australia bersama teman-temannya setelah lulus kuliah. Tampaknya semua orang pasti akan pergi ke Australia, seperti yang biasa dilakukan anak muda ke New York City.)

(Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa saya menanam benih ini dengan begitu sering membacanya Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day, buku anak-anak Judith Viorst di mana karakter judul mengancam untuk pindah ke Australia jika dia terus mendapatkan dipersingkat oleh urutan kelahirannya.)

Tapi tidak semua boomer menulis cek untuk menutupi magang anak-anak mereka di Amerika Tengah, mereka juga tidak semua tidur di sofa anak di beberapa pied-a-terre yang eksotis.

Menurut AARP dan laporan industri perjalanan, perjalanan liburan di kalangan boomer telah meledak menjadi industri senilai $150 miliar, dan kami mengubah sifat pengalaman.

Ketika kami bepergian, kami ingin membawa anak-anak dan cucu-cucu, jika kami memilikinya. Kami akan membawa mereka ke Disney World, tentu saja, tetapi kami juga akan membawa mereka ke Las Vegas atau bermain ski. (Atau, jika kami seperti teman saya Connie, kami mengajak mereka berjudi dan bermain ski di Tahoe.)

Kami tidak suka perjalanan bus yang hanya memungkinkan kami melihat dunia saat kami berkendara melewatinya, dengan pemberhentian 15 menit di jebakan suvenir. Kami tidak keberatan dengan kelompok, hanya saja bukan kelompok besar. Kami masih menyukai kapal pesiar, tetapi ke tempat-tempat seperti Alaska atau Mesir, atau mungkin dengan perahu layar di Karibia.

Dan kami menyukai petualangan. Perjalanan yang memberikan tantangan fisik, seperti hiking, berlayar, atau naik balon udara, atau tantangan intelektual, seperti bepergian melalui Yunani dengan seorang profesor perguruan tinggi yang ahli dalam sejarah Yunani atau belajar memasak selama dua minggu di sebuah vila di Provence .

Anak-anak usia kuliah kita mungkin masih ingin berbaring di pantai dengan minuman buah, tetapi kita tidak melakukannya. Kami mendambakan pengalaman, menurut analis industri perjalanan.

Kita punya uang – yah, sebagian dari kita punya – untuk bepergian, tapi kita menderita apa yang disebut “kemiskinan waktu.” Banyak dari kita bekerja lebih lama dari yang kita harapkan atau memiliki komitmen lain yang menuntut. Tetapi kami sangat sadar akan jam dan, meskipun kami lebih bersemangat pada usia 60 dan 70 daripada orang tua kami, kami ingin melihat beberapa bagian dunia sebelum kami terlalu jompo untuk menangani berjalan.

Suami saya dan saya telah melakukan sedikit perjalanan dan kami cocok dengan model baru. Perjalanan kami ke Kosta Rika bukanlah ke resor lengkap di mana minuman payung disajikan di tepi kolam renang. Itu adalah petualangan ekologis di bagian paling terpencil di negara itu, dan butuh keberanian dan stamina.

Selama perjalanan ke Italia untuk pernikahan putri seorang teman, kami bertemu sesama boomer yang hidupnya sekarang didominasi oleh perjalanan – mereka hanya menghabiskan beberapa minggu dalam setahun di rumah. Kami mungkin tidak akan pernah melihat Roma jika kami tidak bertekad untuk menghadiri pernikahan anak ini, tetapi kami melakukannya.

Ada faktor lain yang mempengaruhi nafsu berkelana kita.

Hampir semua dari kita memiliki teman yang tidak hidup cukup lama untuk pensiun dan melihat dunia.

Pengetahuan itu, dan ingatan akan lamunan perjalanan mereka yang tidak terpenuhi, membuat kami berjanji untuk menepati – bahwa kami tidak akan menunda perjalanan, seperti yang disarankan oleh judul buku perjalanan, setidaknya satu dari 1000 Tempat untuk Dikunjungi Sebelum Anda Mati.

Baltimoresun.com