Stabilitas dan ketenangan yang baru ditemukan membawa ledakan wisatawan ke Lebanon

Lebanon selama beberapa dekade telah begitu tidak stabil sehingga kebanyakan orang memilih untuk tidak membuat rencana sama sekali dan bahkan perencanaan pemerintah jangka pendek jarang terjadi. Tapi, seperti yang dilaporkan Natalia Antelava, negara ini mengalami ledakan pariwisata yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebagian didasarkan pada stabilitas dan ketenangan yang baru ditemukan.

Elie Marouni, menteri pariwisata Lebanon, adalah orang yang memiliki rencana. Dia baru-baru ini meluncurkan program 10 tahun yang dia sebut "visi" untuk industri pariwisata di Lebanon.

Dia menegaskan dia punya alasan untuk optimis.

Kementeriannya memperkirakan bahwa dua juta turis, yang berarti setengah dari populasi sebenarnya negara itu, diperkirakan akan mengunjungi Lebanon sebelum akhir musim panas ini.

“Jumlahnya berlipat ganda, dan saya tidak terkejut. Lebanon memiliki semuanya: lingkungan, cuaca, alam, kehidupan malam, reruntuhan, dan sejarah, ”kata Marouni.

Banyak orang Lebanon suka menggambarkan negara mereka sebagai tempat di mana orang bisa bermain ski di pagi hari dan berenang di Mediterania di malam hari.

Bukan hanya pantai, gunung, budaya, dan makanannya yang menjadikan Lebanon sebagai tujuan wisata yang unik.

Di wilayah yang sebagian besar konservatif ini, Lebanon adalah tempat di mana kehidupan malam yang mewah adalah kebanggaan nasional, di mana alkohol mengalir dengan bebas, dan di mana lebih sedikit lebih banyak menyangkut mode bikini.

Aturan pakaian pantai yang santai ini berlaku untuk resor di seluruh negeri, termasuk selatan di mana kelompok Syiah radikal Hizbullah memegang kendali.

Resor lengkap

Tetapi gelombang turis musim panas yang belum pernah terjadi sebelumnya ini tidak ada hubungannya dengan keindahan alam negara atau sikap santai penduduknya.

Alasan ledakan pariwisata agak tidak wajar bagi Lebanon - stabilitas politik.

Mr Marouni mengakui bahwa karena ketenangan politik yang relatif ratusan ribu pengunjung telah turun ke Lebanon, melumpuhkan lalu lintas, memenuhi resor tepi laut dan membawa uang tunai yang sangat dibutuhkan untuk perekonomian.

Yang terkaya di antara turis datang dari negara-negara tetangga Teluk Arab, sementara sebagian besar pengunjung dari Eropa dan Amerika Utara tampaknya adalah anggota dari 12 juta diaspora Lebanon yang kuat.

Jasmine Khoury, 32, melarikan diri dari perang saudara Lebanon pada 1980-an dan dibesarkan di Inggris. Dia mengatakan stabilitas politik untuk Lebanon adalah seperti matahari bagi London.

“Di London, begitu matahari terbit, orang-orang mulai mencurahkan. Di sini, begitu ada semacam stabilitas politik, kita semua kembali menikmati negara kita selagi bisa.

“Bagaimanapun, stabilitas Lebanon dapat diandalkan seperti cuaca Inggris,” Jasmine menambahkan sambil tersenyum.

Kekurangan dana

Pada hari yang sama ketika Elie Marouni berbicara kepada saya tentang 10 tahun rencananya untuk membangun lebih banyak hotel, menghapus pos pemeriksaan tentara di jalan yang mengarah ke lokasi wisata dan merenovasi lift ski yang rusak, tentara Lebanon menangkap 10 orang dengan tuduhan merencanakan serangan teroris terhadap Pekerja Perserikatan Bangsa-Bangsa di Selatan. Tentara mengatakan orang-orang itu adalah bagian dari jaringan yang lebih besar yang terkait dengan al-Qaeda.

"Ini menunjukkan bahwa kami berjuang untuk menghentikan teroris di Lebanon dan untuk memastikan bahwa hanya tentara yang memiliki senjata," tegas Marouni.

Namun dia mengakui bahwa pemerintah Lebanon tidak memiliki kendali penuh atas apa yang terjadi di negara itu, dan keamanan adalah masalah nyata yang membuat banyak calon pengunjung menjauh.

Ada juga masalah keuangan utama. Mr Marouni's mengatakan dia membutuhkan sekitar US $ 100 juta setahun untuk melaksanakan rencananya, tetapi saat ini dia hanya memiliki sekitar US $ 8 juta tahun yang dia miliki.

Kementerian, bertempat di gedung kumuh di distrik Hamra Beirut, tidak mampu memasang iklan di jaringan TV internasional utama.

"Pemasaran yang baik dan meningkatkan citra Lebanon dapat memainkan peran besar dalam menarik wisatawan," kata Stephen Orr, direktur umum proyek yang disponsori pemerintah AS, yang mencoba menghubungkan bisnis swasta ke pasar global.

Dia bekerja dengan puluhan perusahaan di industri pariwisata yang telah menjamur di sini selama bertahun-tahun.

Gigih

Ledakan pariwisata menunjukkan bahwa sementara pemerintah menyeret dirinya sendiri melalui krisis dan kebuntuan politik yang tak ada habisnya, para wirausahawan kreatif Lebanon yang terkenal meraih setiap kesempatan untuk berkembang dan tumbuh.

“Saya sangat terkesan dengan sektor swasta Lebanon. Perusahaan Lebanon sangat ulet. Mereka semua memiliki rencana darurat yang sangat baik, mereka semua dapat berfungsi dalam situasi yang sangat menantang, ”kata Stephen Orr.

Tingkat perkembangan sektor swasta, dan keindahan alam Lebanon, menjadi alasan mengapa Orr yakin negara itu dapat dengan mudah menyaingi Turki dan Yunani sebagai tujuan wisata Mediterania.

Tetapi dia mengatakan negara itu membutuhkan setidaknya lima tahun stabilitas untuk mencapai level itu. Dan hanya sedikit orang di Lebanon yang percaya bahwa stabilitas dapat bertahan selama itu.

Sekembalinya di kantornya, bahkan Pak Marouni mengaku ada unsur angan-angan dalam rencana 10 tahunnya.

“Di negara ini, sesuatu bisa terjadi kapan saja, dan setiap menit kita bisa terlempar ke masa lalu 10 tahun,” katanya.