Maaf, Vancouver yang salah!

Sallie Reavey mengangkat telepon di Briar Rose Inn miliknya yang menawan dan si penelepon bertanya tentang kamar pada pertengahan Februari. “Kami memiliki pilihan kamar yang bagus untuk tanggal-tanggal itu,” jawabnya, yang penelepon itu terengah-engah: “Anda masih memiliki kamar selama Olimpiade?”

Reavey harus memberitahunya: Vancouver yang salah.

Briar Rose berada di Vancouver, Washington, bukan Vancouver, British Columbia, kota Kanada yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2010 mulai 12 Februari.

“Vancouver Amerika”, seperti yang sering digambarkan oleh mantan walikota, terletak 400 km sebelah selatan dari tuan rumah Olimpiade Vancouver dan memiliki populasi sekitar 165,000 orang - jauh lebih sedikit daripada kota di Kanada.

Hilton Vancouver Washington juga telah menjawab pertanyaan Olimpiade dan melatih staf reservasi untuk peka terhadap kemungkinan kesalahan dan, tentu saja, mengubahnya menjadi peluang pemasaran.

“Kami benar-benar ingin mereka datang ke sini,” Gerry Link, manajer umum hotel berkata, menambahkan campur aduk Vancouver: “Sejauh ini semuanya cukup baik hati.”

Untuk mencegah masalah apa pun, Hilton juga memeriksa reservasi pertengahan Februari dan menelepon orang-orang yang dikhawatirkan telah memesan kamar di negara yang salah.

“Kami tidak ingin ada yang kecewa. Kami ingin Olimpiade menjadi pengalaman yang baik bagi semua orang, ”kata Link.

Vancouver, Washington, terbiasa bermain biola kedua. Itu telah lama dibayangi oleh tetangganya yang lebih besar, Portland, yang terletak tepat di seberang Sungai Columbia di Oregon.

Kebingungan dengan kota Kanada terjadi bahkan sebelum Olimpiade, tetapi walikota baru Vancouver Amerika berpikir bahwa Olimpiade tersebut menghadirkan pembukaan kepada komunitasnya.

“Kami pikir ini adalah kesempatan medali emas bagi Vancouver kami untuk menonjol… Ini memberi kami kesempatan untuk mengetahui siapa kami dan apa yang kami tawarkan,” kata Tim Leavitt.

Kedua Vancouvers dapat melacak nama mereka hingga Kapten George Vancouver, yang menjelajahi pantai Pasifik untuk Angkatan Laut Inggris pada tahun 1790-an.

Vancouver Amerika dimulai sebagai markas barat untuk Perusahaan Teluk Hudson - ikon Kanada dan sponsor Olimpiade 2010 - dan memiliki pos militer yang berkembang pesat, Fort Vancouver - sekarang menjadi salah satu tempat wisata terbesar di kota itu.

"Jika orang-orang menjadi bingung, ini memberi kami kesempatan untuk membicarakan tentang Vancouver yang pertama," kata Jennifer Kirby dari Biro Pengunjung dan Konvensi Washington Barat Daya dengan gagah berani.

Kota ini didirikan pada tahun 1857, sebelum Johnny-Come-Lately di Kanada pada tahun 1886.

Kebingungan Vancouver telah mengeruk ide berusia puluhan tahun untuk mengubah nama kota Amerika menjadi Fort Vancouver.

Kebanyakan orang, termasuk Walikota Leavitt, menganggap gerakan pergantian nama tidak memiliki daya tarik yang nyata. Warga telah menolak perubahan nama pada tiga kesempatan, tetapi beberapa orang berpikir sekarang mungkin saatnya.

“Saya pikir itu akan menjadi ide yang bagus,” kata Reavey. “Ini pasti akan mengurangi kebingungan.”