Saat berbelanja 12,500 kaki di atas permukaan laut di pasar tidak jauh dari Danau Titicaca, saya menemukan bahwa saya dapat membeli llama seharga sekitar $ 67, sepatty kotoran sapi seharga 60 sen dan seekor kucing seharga 30 sen.
Ternak dan kotoran aneh bukanlah keingintahuan besar yang ditemui di sekitar sini. Orang Uro di Peru telah hidup di atas perairan Danau Titicaca sejak lama sebelum dimulainya peradaban Inca ribuan tahun yang lalu. Dan itu benar-benar di atas danau.
Penduduk setempat membangun pulau buluh di mana mereka membangun rumah buluh dan dari mana mereka bepergian melalui perahu buluh yang indah. Mereka memancing, mengumpulkan sayuran hijau yang bisa dimakan dan menangkap atau menembak burung untuk dimakan. Ini adalah cara hidup mereka, meski anak muda mulai pindah ke pantai dan sekitarnya.
Mungkin kaum muda mencari stabilitas. Bagi saya, berjalan di pulau buluh yang kecil dan basah itu menantang, terutama tanpa penghalang untuk mencegah Anda tergelincir ke dalam air sedingin es. Meskipun penduduk pulau secara teratur mengganti lapisan atas alang-alang, anak-anak diketahui terjatuh saat alang-alang yang membentuk dasar pulau telah membusuk. Batang kayu putih yang tebal menjangkar pulau-pulau ke dasar danau.
Pada suatu hari musim dingin yang cerah di bulan Juli, seorang pria Uro dan putranya menjemput saya dan suami saya di dermaga yang menghadap Hotel Titlaka yang menghadap ke Teluk Puno, tempat kami menginap. Langit dan air berwarna biru tua, dan pegunungan Bolivia yang diselimuti salju berkilau di kejauhan saat kami melayang dari rumah pantai Hamptons yang ditumbuhi tanaman ke dunia pulau buluh, diatapi rumah-rumah buluh yang terlihat begitu rapuh serigala jahat bisa dengan mudah membusungkan dan membusungkannya.
Balon Permen Karet
Mendarat di salah satu pulau kecil, mungkin panjangnya 50 kaki, kami menemukan budaya kuno dan anak-anak meniup balon permen karet merah muda. Seorang wanita tua sebelum waktunya dengan pakaian compang-camping berwarna pelangi diam-diam merawat bayinya. Anak-anak memainkan permainan seperti tag saat buluh lembap menempel di bawah kaki mereka. Angin dingin bertiup di atas pulau itu.
Legenda mengklaim bahwa Uro berdarah murni terakhir meninggal 50 tahun lalu. Saat ini, kumpulan gen mereka cukup kecil, Uro sering kawin campur dengan orang Aymara dan Quechua setempat.
Saat saya melihat keluar dari pulau, Danau Titicaca tampak membentang selamanya. Danau tertinggi di dunia yang dapat dinavigasi adalah laut pedalaman yang luas sampai ke Bolivia. Berlayar dari Puno ke bagian pantai Bolivia yang paling dekat dengan ibu kota La Paz adalah perjalanan sejauh lebih dari 100 mil (160 kilometer). Perbatasan kedua negara terletak di suatu tempat di tengah danau.
Garis perairan itu membuat Danau Titicaca menjadi tempat yang sibuk di malam hari, ketika penyelundup menyeberang dengan perahu kecil, bernavigasi di bintang-bintang dan membawa barang-barang Bolivia dengan harga murah untuk dijual di pasar lokal di Peru.
'Semua Selundupan'
Dengan membanjirnya impor ilegal, pasar di Juliaca, Peru - tempat saya melihat kucing murah - berkembang pesat pada hari Minggu.
"Barang selundupan. Semua barang selundupan, ”kata pemandu saya, Julio Suano.
“Mereka menyelundupkan kertas toilet?” Saya bertanya.
“Tentu,” katanya. “Juga sepeda motor dan kerupuk Tionghoa. Dan gas. Gas enam soles (sekitar $ 1.93) satu liter di Bolivia dan 15 soles (sekitar $ 4.83) satu liter di sini. ”
Keesokan harinya kami berlayar ke pulau Taquile yang indah. Ini adalah pulau yang nyata, dengan bebatuan terjal dan terasering tajam yang dibangun oleh Inca; ladang emas, tanah beralur coklat yang kaya dan pohon gugur yang hijau tua.
Tambahkan di rumah-rumah beratap merah, dan itu bisa saja diangkat dari Tuscany, meski tanpa listrik dan mobil. Suano mengatakan penduduk pulau terisolasi dari budaya modern hingga 1950-an.
'Mahakarya' Tekstil
Ekonomi Taquile didasarkan pada tradisi panjang menenun tekstil yang begitu istimewa sehingga empat tahun lalu Unesco mendeklarasikan pulau dan seninya sebagai salah satu dari 43 "Karya Warisan Lisan dan Tak Berwujud Manusia." Mereka menenun kreasi warna-warni mereka pada alat tenun tetap dan pedal yang berasal dari zaman pra-Hispanik.
Kami menyusuri jalan setapak yang curam menuju puncak pulau untuk melihat sampel mahakarya. Miguel Cruz Qispe, salah satu penenun paling terkenal di Taquile, menyambut perahu kami dan kemudian secara harfiah menaiki 535 anak tangga batu yang merupakan rute alternatif ke puncak. Dia menyambut kami lagi di puncak, bahkan tidak kehabisan napas setelah menjalani kehidupan mendaki di ketinggian.
Pria, wanita dan anak-anak merajut dan menenun bersama, dan mengenakan pakaian tradisional yang mereka buat. Para penenun Taquile terkenal dengan chullo, topi rajutan yang dikenakan oleh pria selama enam abad terakhir.
Chullo merah-putih menandakan kesediaan untuk menikah, sedangkan serba merah berarti sudah diambil. Penduduk pulau juga dikenal dengan ikat pinggang kalender yang dikenakan pria, yang menunjukkan musim, aktivitas pertanian, dan tradisi lokal sepanjang tahun.
Harga Tinggi, Tidak Tawar-menawar
Harga tinggi untuk Peru. Sabuk kalender yang rumit bisa berharga lebih dari $ 100, dan tampaknya hanya ada sedikit kemauan untuk menawar. Di tempat lain saya membeli tas tenunan tangan dari seorang wanita di pinggir jalan seharga $ 5. Memang, itu bukan mahakarya yang ditunjuk Unesco.
Hotel Titlaka yang baru, hotel butik dengan 18 suite, bertindak jauh untuk mengatasi kurangnya akomodasi yang bagus di sekitar Danau Titicaca. Interior minimalis memberikan latar belakang yang sempurna untuk kesenian asli yang mekar di setiap sudut.
Setiap suite dilengkapi dengan bathtub besar, cocok untuk otot yang sakit setelah mendaki Taquile, dan jendela besar dengan pemandangan danau. Tarif $ 552- $ 725 per orang per malam termasuk paket full board dan semua koktail, minuman rumah dan anggur dengan makanan, serta perjalanan perahu ke pulau-pulau dan kunjungan berpemandu ke tempat-tempat wisata dan desa-desa setempat. Tamu yang memesan untuk dua malam akan menerima malam tambahan gratis.
Kayak dan perahu layar tersedia untuk digunakan tamu. Begitu pula tangki oksigen, yang menyembuhkan suami saya dalam lima menit setelah malam karena mabuk ketinggian.
