Terlepas dari kehadiran Korean Air dan China Southern, aliansi Skyteam terus kekurangan visibilitas di Asia, sebuah komentar yang tampaknya tidak menyenangkan Pierre Gourgeon, presiden dan CEO Air France-KLM, kekuatan pendorong di balik aliansi tersebut.
"Ini tidak benar! Kami memiliki kehadiran yang sangat kuat di Korea, Jepang, dan China, terutama dengan mitra kami Korean Air dan China Southern Airlines, ”katanya dalam konferensi pers baru-baru ini di Paris. Namun, dia segera menyadari bahwa Skyteam tetap lemah di pasar seperti Asia Selatan (India) dan Asia Tenggara.
Tahun 2010 harus membawa perubahan yang disambut baik. Gourgeon mengonfirmasi bahwa Vietnam Airlines akan bergabung dengan aliansi tahun depan membantu Skyteam untuk menjangkau Asia Tenggara secara luas dari hub Vietnam di Kota Ho Chi Minh dan Hanoi. Vietnam Airlines sekarang sedang melakukan proses modernisasi sebelum menjadi anggota resmi pada Juni 2010. Sejak 2007, maskapai ini telah memesan 36 Airbus A-321, dua Airbus A-350 900XWB, 16 Boeing B787 Dreamliners, dan 11 ATR 72. Mid -November, maskapai ini mengumumkan niatnya untuk mengakuisisi empat Airbus A380 dengan kontrak kemungkinan akan selesai pada kuartal pertama 2010. Vietnam Airlines saat ini memiliki 52 armada yang terbang di 19 rute domestik dan 25 rute internasional dengan jumlah penumpang lebih dari sembilan juta. Mereka berharap bisa melipatgandakan jumlah armada dan penumpangnya pada 2020.
Jaringan maskapai penerbangan telah diatur ulang untuk mempersingkat waktu transit dan meningkatkan transfer di bandara HCM City, dan baru-baru ini meningkatkan jumlah penerbangan mingguannya ke Paris CDG, hub utama Air France-KLM di Eropa. Vietnam Airlines sekarang terbang delapan kali seminggu, naik dua frekuensi. Eropa mewakili omset € 165 juta pada tahun 2008 dengan tiga penerbangan ke Rusia, Jerman, dan Prancis. “Kami saat ini bekerja sama untuk membawa sistem TI Vietnam Airlines ke standar Skyteam,” kata Gourgeon.
Mitra baru yang akan segera dikonfirmasi secara resmi adalah maskapai nasional Indonesia Garuda. “Kami sangat senang mendukung pencalonan Garuda, mitra lama kami di Asia,” jelas Peter Hartman, Presiden dan CEO KLM. “Dalam pertemuan terakhir kami, kami memutuskan untuk mendukung proses Garuda menjadi Skyteam bersama dengan Korean Air dan Delta Air Lines. Namun saya yakin prosesnya akan memakan waktu satu tahun sampai Garuda resmi masuk, ”jelasnya. Tahun 2011 juga dipandang sebagai kemungkinan tanggal masuk oleh manajemen Garuda yang baru-baru ini dikonfirmasi secara eksklusif kepada eTurboNews oleh Emirsyah Satar, presiden dan CEO Garuda. “Lebih cepat, lebih baik. Kami sekarang berupaya meningkatkan sistem reservasi kami dan berupaya memperluas armada kami dari 66 menjadi 116 pesawat pada tahun 2014”, kata Satar.
Air France juga mengamati lebih dekat Japan Airlines. Mendengar tentang kesulitan keuangan maskapai, Air France-KLM telah bergabung dengan Delta Air Lines dan Skyteam untuk mengajukan penawaran paket keuangan senilai US $ 1.02 miliar untuk menyelamatkan maskapai. Usulan Delta dan SkyTeam antara lain berupa suntikan ekuitas US $ 500 juta dari SkyTeam dan jaminan pendapatan US $ 300 juta dari Delta. Operator Jepang baru saja menerima persetujuan pemerintah untuk pinjaman sekitar 100 miliar yen dari pinjaman jembatan Bank Pembangunan Jepang untuk tetap beroperasi setelah diberikan otorisasi oleh pemerintah. Gourgeon tetap berhati-hati tentang hasilnya. “Saya tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang itu. Itu semua tergantung hasil diskusi antara pemerintah Jepang dan manajemen JAL. Kami masih belum tahu apakah pemerintah Jepang akan mengizinkan masuknya maskapai asing menjadi kepemilikan JAL, ”ujarnya.
Di India, Air France tampaknya untuk sementara waktu mengabaikan gagasan untuk menjalin hubungan dengan maskapai India. “Pasar perjalanan udara saat ini sangat sulit dengan sedikit peluang bagus untuk menemukan mitra,” kata Gourgeon hati-hati.
