Saya pribadi menyukai data pariwisata yang disediakan oleh negara. Dan saya sangat menyukai data ketika mereka dapat memberi tahu apa pun yang ingin Anda tunjukkan. Di antara angka-angka aneh, ada misteri seputar orang Singapura yang pergi sebagai "turis" ke Malaysia. Melihat statistik resmi dari Tourism Malaysia, pada 2009 lebih dari 12.7 juta wisatawan datang dari Singapura ke Malaysia. Berdasarkan rasionalitas dengan membagi jumlah wisatawan dari Singapura ke Malaysia dengan jumlah penduduk Singapura, terlihat bahwa setiap penduduk Singapura pernah menjadi wisatawan di Malaysia 2.55 kali tahun lalu.
Dari tahun 2000 hingga 2009, turis Singapura yang mengunjungi Malaysia telah tumbuh dengan menakjubkan 135 persen. Sekadar perbandingan, pertumbuhan wisatawan Thailand ke Malaysia pada periode yang sama naik 54.1 persen dari 0.94 juta menjadi 1.45 juta, sementara jumlah wisatawan dari Indonesia melonjak 341 persen, dari 0.54 juta menjadi 2.40 juta kedatangan. Lonjakan kuantitatif Indonesia disebabkan oleh penghapusan pajak fiskal untuk perjalanan ke sebagian besar kota di Malaysia, serta penggandaan penerbangan biaya rendah antara kedua negara. Performa pariwisata Malaysia bahkan terlihat lebih mengesankan dibandingkan dengan tetangganya dengan hasil yang mengerikan. Wisatawan Malaysia ke Singapura tumbuh "hanya" sebesar 35 persen dari tahun 2000 dan 2009, sedangkan pelancong Indonesia ke Singapura tumbuh sebesar 44 persen. Indonesia mencatat dalam periode waktu yang sama penurunan 31 persen untuk Singapura diimbangi dengan pertumbuhan 80 persen orang Malaysia.
Sungguh dunia yang sempurna jika Otoritas Imigrasi dan Pos Pemeriksaan Singapura tidak memberikan gambaran yang berbeda dengan data mereka sendiri. Pada tahun 2008, ICA Singapura menunjukkan bahwa 6.25 juta melakukan perjalanan ke luar negeri melalui udara dan laut, dan selama sepuluh bulan tahun 2010, angka ini mencapai 5.36 juta. Tentu saja tidak termasuk perjalanan dengan transportasi darat - kereta api dan kendaraan darat. Studi dari Euromonitor memperkirakan Singapura melakukan 14.08 juta keberangkatan ke luar negeri termasuk 9.2 juta ke Malaysia. Ini masih akan membuat perbedaan dengan jumlah yang diklaim oleh Malaysia untuk 2008 (11 juta), dan Euromonitor menunjukkan bahwa ini adalah keberangkatan, termasuk perjalanan sehari.
Bahkan angka-angka tentang hotel Johor Bahru tampaknya bertolak belakang dengan angka-angka Pariwisata Malaysia. Lebih dari 35 persen dari semua warga Singapura yang bepergian ke Malaysia memiliki negara tetangga JB sebagai tujuan mereka. Sayangnya, hal tersebut tidak membawa banyak keuntungan bagi hotel JB yang pada 2008 tercatat rata-rata okupansi 61.6 persen dan asing hanya 1.71 juta.
Perbedaan angka tersebut seharusnya mengkhawatirkan pihak berwenang Singapura dan Malaysia, karena hilangnya setidaknya dua juta pelancong Singapura melintasi perbatasan membuat Segitiga Bermuda yang terkenal itu terlihat aman. Otoritas Imigrasi dan Pos Pemeriksaan Singapura ingin meyakinkan. “Kami memiliki metode berbeda untuk menghitung pergerakan pelancong,” jelas (dengan sangat serius) seorang karyawan dari Departemen Komunikasi.
Lonjakan luar biasa dalam total kedatangan turis ke Malaysia memiliki penjelasannya, yang terdengar seperti dongeng. Alkisah pada tahun 1998/1999 diangkat menteri pariwisata baru di Malaysia. Untuk menunjukkan kepada tuannya, Perdana Menteri Dr. Mahathir, bahwa ia adalah menteri yang bekerja secara efisien, kedatangan turis antara tahun 1998 dan 1999 melonjak sebesar 43.6 persen dan 29.1 persen lagi antara tahun 1999 dan 2000. Dalam waktu dua tahun, jumlah total turis kedatangan turis ke negara itu hampir dua kali lipat, dari 5.5 juta menjadi 10.2 juta. Pesan moral dari cerita ini, mantan menteri pariwisata itu juga menyukai data.
