Perbelanjaan? Harrods atau Debenhams? Nah, New York. Itu lebih murah.

Dolar yang lemah memacu invasi Inggris lainnya, tetapi satu-satunya musik yang terlibat kali ini adalah gemerincing mesin kasir.

Leeds, maskapai penerbangan yang berbasis di Inggris, Jet2.com, maskapai diskon berusia lima tahun yang melayani sekitar 45 tujuan di Eropa, memanfaatkan kekuatan pound Inggris dengan meluncurkan penerbangan belanja carteran ke New York dari Inggris Utara pada bulan November dan Desember. Maskapai ini mulai mengiklankan paket tiket pesawat/hotel empat hari tiga malam pada bulan Mei, menyebutnya “Istirahat belanja Natal”, dengan harga sekitar $1,400 hingga $1,700 per orang.

Sejauh ini, tanggapan terhadap iklan tersebut “brilian”, kata Ian Doubtfire, direktur pelaksana Jet2.com.

Dengan pound Inggris senilai sekitar $2, perjalanan belanja ke AS mewakili diskon besar untuk kunjungan belanja ke London atau ibu kota Eropa lainnya yang menggunakan Euro.

"Kami telah mengincar layanan New York cukup lama," kata Mr. Doubtfire. "Perjalanan ini pasti didasarkan pada dolar yang lemah."

Inggris mengirimkan lebih banyak pengunjung ke New York daripada negara lain, menurut NYC & Co., biro pariwisata dan konvensi kota itu. Sekitar 1.2 juta pengunjung Inggris turun ke kota pada tahun 2007, meningkat 6% dari tahun sebelumnya. Mereka menghabiskan $2 miliar – atau kira-kira $1,400 per kunjungan lima hari – dan itu untuk perjalanan yang melibatkan aktivitas kota lainnya.

“Ini adalah taktik pemasaran yang sangat cerdas dari maskapai itu,” kata Christopher Heywood, wakil presiden hubungan masyarakat perjalanan dan pariwisata di NYC & Co. “Mereka memanfaatkan salah satu kegiatan wisata paling populer ketika dolar melemah. .”

Maskapai ini telah mengerjakan paket akhir pekan dengan hotel Park Central di dekat Central Park, The Paramount Hotel di dekat Times Square, dan Hotel Thirty Thirty di dekat Empire State Building. Pengecer seperti Macy's menawarkan diskon 11% kepada pengunjung internasional.

Jet2.com memulai dengan empat perjalanan belanja liburan dari Leeds Bradford International ke Newark Liberty International pada tanggal 6 dan 13 November, serta 4 dan 11 Desember. Jika penerbangan tersebut terjual habis, maskapai akan mempertimbangkan untuk menambahkan lebih banyak. Maskapai tersebut mengajukan permohonan slot penerbangan di Newark karena, seperti yang ditunjukkan oleh Mr. Doubtfire, lebih cepat untuk sampai ke Macy's dari Newark daripada dari John F. Kennedy International.

Pada saat sebagian besar maskapai menyusut, Jet2.com memperluas layanan.

“Semua ini benar-benar tes mini,” tambah Mr. Doubtfire. Maskapai ini berencana untuk memulai layanan terjadwal secara teratur ke Newark musim panas mendatang.

Maskapai ini dimiliki oleh konglomerat penerbangan dan distribusi Inggris yang diperdagangkan secara publik, Grup Dart, yang juga memiliki agen perjalanan jet2holidays.com. Perusahaan telah melakukan lindung nilai atas investasi bahan bakarnya hingga musim panas mendatang, menghindari lonjakan harga bahan bakar yang merugikan yang saat ini menimpa sebagian besar maskapai komersial.

crainsnewyork.com