Selama liburan Meksiko bulan lalu di Puerto Vallarta, Bill dan Julie Heitz dari pinggiran barat Glen Ellyn sedang berkendara untuk makan malam dengan beberapa teman yang memiliki timeshare di tempat wisata populer ini.
Sesaat sebelum mencapai restoran mereka, Bill Heitz, 67, ditarik oleh tiga pria berseragam polisi. Inilah kisahnya tentang apa yang terjadi:
Melambaikan tongkat, salah satu petugas memberi isyarat kepada Heitz ke sisi jalan. Petugas itu berjalan ke mobil sewaan Heitz dan mengatakan kepadanya bahwa dia mendapatkan tiket karena menjalankan tanda berhenti.
Heitz mengatakan kepada petugas bahwa dia tidak melihat tanda berhenti dan hanya mengikuti mobil di depannya melewati persimpangan. Mobil itu, dengan plat nomor Meksiko dan berisi apa yang tampak seperti keluarga Meksiko, juga telah menepi. Tapi polisi dengan cepat membiarkan mobil itu pergi. Heitz menduga petugas sedang mencari turis, bukan penduduk lokal.
Petugas itu mengambil SIM Heitz dan mengatakan kepadanya bahwa dia berhutang denda 800 peso ($62). Dia bisa membayarnya keesokan harinya di tempat yang agak jauh, di utara bandara.
“Istri saya bertanya apakah kami bisa membayar denda malam ini,” kenang Heitz.
Kenapa ya, kata petugas itu. Dia bisa membayar di sini, sekarang: 500 peso.
“Saya memberinya 500 peso,” kata Heitz. “Dia mengembalikan lisensi saya. Tidak ada tiket.”
Di Meksiko, itu disebut "mordida," atau gigitan - suap yang dibayarkan untuk keluar dari air panas dengan otoritas yang tidak bermoral, yang telah dikenal untuk membuat biaya lalu lintas palsu terhadap turis - dan penduduk setempat.
“Saya tidak ingin main-main dengan orang-orang ini; membayar $42 tampaknya merupakan jalan keluar yang paling mudah,” kata Heitz, yang berjalan kembali ke persimpangan setelah makan malam. Tidak ada tanda berhenti.
Yang pasti, korupsi semacam ini tidak hanya terjadi di Meksiko.
Saya ingat mengandalkan bahasa Jerman sekolah menengah saya selama pertandingan teriakan dengan beberapa polisi jahat di tempat yang sekarang menjadi Republik Ceko, tak lama setelah Tirai Besi jatuh. Mereka bilang aku ngebut. aku tidak. Ketika saya kehabisan kata kerja Jerman, saya dengan enggan membayar lebih dari 20 tanda deutsche. Mereka mengembalikan paspor saya dan mengirim saya dalam perjalanan dengan "tag Guten!"
Meskipun tidak ada bagian dunia yang kebal terhadap otoritas teduh yang ingin membuat telapak tangan mereka dilumasi, mordida Meksiko adalah fenomena yang terkenal. Situs Web Departemen Luar Negeri AS mencatat bahwa orang Amerika "telah menjadi korban pelecehan, perlakuan buruk, dan pemerasan oleh penegak hukum Meksiko dan pejabat lainnya" dan "turis harus waspada terhadap orang yang mewakili diri mereka sebagai petugas polisi atau pejabat lain."
Departemen Luar Negeri merekomendasikan bahwa orang Amerika mencatat nama petugas, nomor lencana dan nomor mobil patroli jika mereka ingin mengajukan keluhan, dan mengingatkan pengunjung bahwa “menawarkan suap kepada pejabat publik untuk menghindari tiket atau hukuman lainnya adalah kejahatan di Meksiko. .”
Claudia Quiroz, juru bicara Konsulat Meksiko di Chicago, mengatakan denda untuk tilang di Meksiko dibayarkan di kantor polisi setempat - tidak pernah kepada petugas polisi secara langsung. Jika petugas meminta Anda untuk membayar denda di tempat, Quiroz mengatakan Anda harus menolak dengan sopan dan meminta tiket sebagai gantinya. Jika tuduhan itu palsu, petugas kemungkinan akan enggan untuk melanjutkannya lebih lanjut.
Quiroz mengatakan masalah mordida "semakin membaik, perlahan tapi pasti," tetapi turis perlu menjadi bagian dari solusi dengan menolak memainkan permainan suap dan "berpegang teguh pada cara yang benar untuk melakukan sesuatu."
“Meksiko melakukan banyak upaya untuk menyelesaikan latihan ini,” tambahnya.
Beberapa tahun yang lalu, Mexico City memulai hotline korupsi — 089 — yang dapat dihubungi oleh pengunjung dan penduduk untuk membuat laporan anonim tentang potensi penyalahgunaan kekuasaan di ibu kota negara itu.
Di negara bagian Baja California, Meksiko, para pejabat sedang mengerjakan rencana untuk pasukan polisi bilingual yang berfokus pada turis untuk berpatroli di koridor wisata 50 mil dari Tijuana melalui Playas de Rosarito ke Ensenada. Rencana tersebut meminta polisi San Diego untuk membantu melatih para petugas.
Menyadari bahwa mordidas tidak membantu pariwisata — industri terbesar ketiga di Meksiko — sektor swasta juga ikut berjuang.
“Di kota Cancun dan Riviera Maya telah ada upaya bersama antara perusahaan persewaan mobil dan otoritas lokal untuk memberikan informasi kepada pelanggan persewaan mobil di setiap mobil yang memberi tahu mereka bahwa jika mereka ditilang karena pelanggaran lalu lintas yang tampaknya meragukan, mereka seharusnya diberikan hingga dua peringatan sebelum mereka benar-benar mengeluarkan kutipan dan denda,” kata Alberto Gomez, seorang eksekutif Avis di Meksiko.
Polisi Cancun terjebak dalam situasi yang memalukan awal tahun ini ketika petugas meminta $300 (AS) dari pengemudi mobil sewaan yang berisi lima turis Amerika — salah satunya adalah seorang senator negara bagian dari Minnesota.
Ketika Senator Michelle Fischbach pulang dari liburan, dia menulis surat kepada walikota Cancun menjelaskan apa yang terjadi. Polisi yang melanggar dicambuk, dan Kota Cancun mengirim cek ke Fischbach senilai $300.
Pejabat pariwisata Meksiko menekankan bahwa mordida adalah pengecualian, bukan aturan.
“Pada 2008 kami menerima 18 juta turis Amerika,” kata Rodrigo Esponda yang berbasis di Chicago, direktur Midwest untuk Dewan Pariwisata Meksiko. “Untuk jumlah turis sebanyak itu, kami sangat jarang mendengar tentang hal ini. Sejujurnya, saya tidak berpikir itu adalah masalah yang sangat umum.”
Esponda mendorong wisatawan yang merasa diperlakukan tidak adil untuk melaporkannya ke salah satu dari enam kantor Badan Pariwisata Meksiko di Amerika Serikat. Anda dapat mencapai cabang Chicago dengan menelepon (312) 228-0517, ext. 15, atau email [email dilindungi].
Tidak ada salahnya untuk mengingatkan kantor Konsulat AS setempat di Meksiko. Alamat email dan nomor telepon untuk kantor tersebut dapat ditemukan di situs Web mexico.usembassy.gov/eng/edirectory.html.
“Kami sangat menghargai umpan baliknya,” kata Esponda. “Kami ingin setiap turis yang pergi ke Meksiko mendapatkan pengalaman yang sangat menyenangkan — dan sebagian besar begitu.”
Kecuali digigit mordida, kunjungan Heitz ke Puerto Vallarta hanyalah: pengalaman yang sangat menyenangkan.
“Orang-orang itu sangat baik. Semua pedagang akomodatif,” katanya. “Aku akan kembali ke sana lagi. Tapi saya tidak tahu apakah saya akan mengemudi.”
Apa yang harus dilakukan jika Anda akan digigit?
Saran dari blogger dan situs Web tentang cara menangani dihentikan oleh polisi bengkok di Meksiko:
Bermain bersama: Jika Anda dengan senang hati setuju bahwa Anda ingin berkendara sejauh 30 mil dan tinggal di antah berantah untuk satu malam ekstra sehingga Anda dapat membayar denda, ini kemungkinan akan membingungkan petugas polisi. Terbiasa dengan kemarahan dan argumen pada saat ini dalam skenario suap, mereka akan lengah dengan kesediaan Anda untuk memenuhi tuntutan konyol mereka ... petugas polisi akan sering menyadari bahwa Anda telah menelepon gertakannya, mengembalikan dokumen dan membiarkan Anda melanjutkan dalam perjalanan Anda tanpa membayar suap. — Drivetheamericas.com
Sebelum memberi mereka lisensi Anda, tanyakan nama dan nomor lencana mereka: Anda mendapatkan pengaruh sekarang karena nanti Anda dapat dengan mudah mengidentifikasi pejabat tersebut. Mereka lebih suka tetap anonim. Anda juga memberi tahu mereka bahwa Anda tahu apa yang Anda lakukan dan bukan turis bodoh yang dapat dengan mudah mereka manipulasi. Begitu mereka memiliki lisensi Anda, mereka memiliki sejumlah kekuasaan atas Anda. Anda dapat (dan harus) menolak untuk menyerahkan lisensi Anda sampai Anda telah mencatat informasi ini. Biarkan mereka melihat Anda menuliskannya. Jika Anda tidak dapat berkomunikasi dalam bahasa Spanyol, gunakan gerakan tangan untuk menjelaskan bahwa Anda ingin melihat lencana mereka. (Catatan: Sebagian besar pejabat mengenakan lencana mereka di dada mereka, yang memungkinkan Anda untuk dengan mudah melihat nama dan nomor identifikasi mereka. Jika mereka tidak mengenakan lencana mereka atau menolak untuk memberikan informasi itu, Anda dapat bertaruh mereka berencana untuk mencoba mengambil keuntungan. Anda.) — Crosschronicles.com
Kenali “penipuan” apa adanya dan bersedia membayar petugas pinggir jalan hanya untuk melanjutkan liburan Anda: Jika Anda memilih untuk melakukan ini, $10 hingga $20 (AS) adalah jumlah maksimum yang harus dibayar untuk “kenyamanan liburan” tersebut. Jika mereka menginginkan lebih dari ini, pergilah ke kantor polisi dan bayar denda yang sebenarnya atas pelanggaran tersebut. — Cozumelinsider.com
Haruskah Anda membayar mordida atau menyuap? Saya tidak pernah melakukan. Yah, saya pernah melakukannya, tetapi saya sedang terburu-buru untuk kembali dan tidak punya waktu untuk melawannya. Secara umum, jika Anda bisa bertahan, Anda bisa lolos tanpa denda. Dari sudut pandang moral, dia yang memberi suap sama bersalahnya dengan dia yang memintanya. — Mexicomike.com
