Pejabat Asosiasi Perhotelan dan Pariwisata Seychelles (SHTA) dan Dewan Pariwisata Seychelles (STB) mengarungi laguna di Au Cap di pulau utama Mahe Jumat lalu dan menggunakan kesempatan itu untuk menggarisbawahi kekhawatiran tentang tantangan yang dihadapi perdagangan.
Beberapa penyelam juga memberikan botol tertutup kepada ketua SHTA, Louis D'Offay, diambil dari laut, dan berisi "pesan dari alam."
Hadir pula pada pertemuan inovatif tersebut adalah pejabat SHTA lainnya - Sekretaris Daniella-Alis-Payet, Bendahara Alan Mason, Direktur Eksekutif Raymond St. Ange, dan Nirmal Jivan Shah, Kepala Eksekutif Nature Seychelles dan anggota aktif dari asosiasi tersebut, serta Alain St. Ange, Kepala Eksekutif Dewan Pariwisata Seychelles.
Mr D'Offay, yang dibesarkan di Au Cap, mengatakan bahwa meskipun bukan yang terindah di Seychelles, pantai di sana masih termasuk yang terbaik di dunia, mewakili daya tarik terbaik yang ditawarkan Seychelles - lingkungan alamnya.
Ia mengatakan bahwa meskipun total kedatangan pengunjung pada tahun 2011 mencapai rekor 194,000, meskipun terjadi gejolak ekonomi di Eropa, ditambah dengan anjloknya nilai euro, tahun ini diperkirakan akan menjadi tahun yang sulit, mengingat banyaknya kesulitan yang dihadapi dalam perdagangan.
Mr D'Offay mengatakan selama masa-masa sulit ini, semakin mendesak mengapa kementerian pemerintah harus bertindak sebagai fasilitator dan mempermudah operator pariwisata. Dia mengatakan penting bahwa semua anggota SHTA memiliki suara tentang apa yang sedang terjadi.
"SHTA adalah tentang pariwisata di Seychelles, hotel, DMC, penyewaan mobil, dan operator kapal, dan bukan hanya bisnis beberapa operator hotel," katanya.
Mr D'Offay mengatakan penarikan Air Seychelles dari Eropa, pasar pariwisata utama negara itu, telah menimbulkan ketidakpastian di antara operator tur asing yang menjual Seychelles. Pada faktor lain, dia mengatakan bahwa meskipun jelas bahwa hotel harus memberikan diskon, mereka harus juga harus menanggung biaya operasional yang lebih tinggi - seperti Pajak Pertambahan Nilai (PPN) dan tarif listrik yang lebih tinggi. Dia juga menekankan bahwa untuk dapat bersaing lebih baik dengan destinasi lain, Seychelles juga harus tetap terlihat di kancah pariwisata dunia.
Sekali lagi, dia memohon kepada pemerintah untuk meningkatkan sumber daya yang tersedia bagi Badan Pariwisata negara itu, untuk meningkatkan upaya pemasarannya. CEO Dewan Pariwisata Seychelles Alain St. Ange mengatakan dia optimis untuk pariwisata, meskipun ada kesulitan yang diantisipasi.
Dia mengatakan target kedatangan pariwisata tahun 2012 adalah 200,000, yang mungkin terlihat besar karena ini lebih dari dua kali jumlah total populasi pulau itu, tetapi ada beberapa pasar negara berkembang, seperti China, yang perlu dipertimbangkan. Dia mengatakan, pengaturan pantai di Au Cap adalah pengingat bahwa di mana-mana di Seychelles terdapat pantai yang bersih dan aman. Ada juga orang, layanan, dan keramahan, yang bersama-sama menjadi satu paket.
Tuan St. Ange menekankan bahwa setiap orang sangat membutuhkan kerja sama untuk mengatasi kesulitan apa pun. Dia mencatat bahwa ketika beberapa tahun yang lalu, Badan Pariwisata mulai mengubah persepsi bahwa Seychelles "terlalu mahal" menjadi "tujuan yang terjangkau," itu tampak sebagai tugas yang menakutkan. “Tapi ketekunan Badan Pariwisata membuahkan hasil, dan terus meningkatnya jumlah pariwisata dalam beberapa tahun terakhir membuktikan hal itu,” katanya.
Dr. Shah berkata bahwa lingkungan menjadi daya tarik utama Seychelles, dan dia memuji SHTA karena merencanakan pertemuan di laguna untuk menggarisbawahi poin tersebut.
