Operator tur di wilayah Casamance selatan Senegal mengatakan ketidakamanan, pajak tinggi, dan krisis ekonomi global merugikan banyak pemilik usaha kecil.
Penari lokal menghibur wisatawan Eropa di salah satu hotel besar di sepanjang pantai selatan Senegal. Sementara krisis ekonomi global telah memperlambat bisnis di sana, yang paling sulit adalah wisma-wisma berbasis desa yang lebih kecil jauh ke pedalaman di mana pemberontakan yang membara melawan pemerintah di Dakar telah membantu memberikan nama buruk kepada Casamance.
Bakary Denis Sane memimpin organisasi operator hotel kecil di Casamance.
Dalam lebih dari 20 tahun sejak dimulainya krisis keamanan akibat pemberontakan, Sane mengatakan banyak hotel kecil di Casamance telah menurun. Banyak dari mereka telah terbakar. Banyak dari mereka telah ditinggalkan.
Meskipun ada kesepakatan damai pada tahun 2004, banyak jalan di bagian selatan Senegal tetap tidak aman, sebagian besar karena bandit yang tidak terkait langsung dengan pemberontakan etnis Dioula.
Sane mengatakan banyak pria dan wanita muda yang bekerja di kompleks wisata berbasis desa telah pergi ke ibu kota untuk mencari pekerjaan.
Angele Diagne mengepalai asosiasi pekerja hotel Casamance.
Saat hotel tutup, katanya banyak ibu dan ayah kehilangan pekerjaan. Itu menambah populasi orang miskin karena wanita yang biasa menjual kerajinan tradisional kepada turis kehilangan pelanggannya. Diagne ingin pemerintah memperluas musim turis dan mendorong orang Senegal untuk mengunjungi daerah tersebut saat turis Eropa tidak ada.
Augustin Diatta memiliki biro perjalanan di kota Ziguinchor. Dia mengatakan pemerintah tidak menghabiskan cukup uang untuk mempromosikan hotel yang lebih kecil.
Apa perkembangan sebenarnya, tanya Diatta. Pembangunan nyata ada di daerah yang dipilih oleh desa dimana kabin dibangun oleh penduduk desa dan keuntungannya dibagi antara penduduk desa.
Dalam delapan tahun dia mencoba mempromosikan pariwisata di kompleks desa, dia mengatakan beberapa kedutaan asing di Senegal melarang warganya pergi ke Casamance. Sekarang dia mengatakan itu berubah perlahan.
Diatta mengatakan wisata di Casamace tidak mudah karena harus mencari jalan mana yang aman. Dan Anda harus menemukan turis yang sangat menyukai Casamance dan tidak peduli dengan apa yang dikatakan surat kabar dan kedutaan. Ada juga masalah harga karena banyak tur mahal karena pajak Senegal yang tinggi.
Christian Jackot memiliki sebuah hotel di Casamance. Dia mengatakan pajak per turis sebesar 372 Euro, sedikit lebih dari $500, membuat Senegal menjadi tujuan yang kurang menarik.
Jako mengatakan jika Anda membandingkannya dengan tujuan lain seperti Maroko, yang pajaknya 75 euro atau Pantai Gading yang pajaknya 120 euro, Senegal jauh lebih mahal. Seperti bisnis lainnya, pelaku bisnis perhotelan di Senegal membayar pajak pertambahan nilai sebesar 18 persen, sementara pesaing mereka di Maroko dan Tunisia membayar pajak sebesar 5.5 persen.
Turis hari ini memiliki anggaran terbatas. Mereka membandingkan tujuan yang berbeda. Jika Anda dapat menghabiskan 15 hari di Seychelles atau Tunisia dengan harga yang sama dengan Anda dapat menghabiskan satu minggu di Senegal, kata Jackot, turis akan pergi ke Seychelles, Tunisia, Antilles, atau bahkan tetangga Gambia.
Luca D'Ottavio sedang mencari turis yang berbeda. Agen Perjalanan Kesehatannya mempromosikan pariwisata yang bertanggung jawab secara sosial di mana orang tinggal di penginapan ramah lingkungan dan membantu proyek pembangunan lokal di Casamance.
D'Ottavio mengatakan media lokal dan internasional membuat lebih sulit dengan hanya berfokus pada tindakan bandit berkala.
“Masalah di Casamance adalah tidak ada media massa yang meliput semua peristiwa indah yang terjadi. Kita berbicara tentang karnaval. Kita berbicara tentang festival tari. Kita berbicara tentang upacara kuno seperti Hutan Keramat yang menarik ribuan orang setiap tahunnya,” kata D'Ottavio.
D'Ottavio mengatakan operator tur menjauhkan klien mereka dari area yang tidak aman.
“Hal yang sama seperti seseorang yang tinggal di New York tidak akan membawa temannya ke Bronx pada pukul 5 pagi karena mungkin ada beberapa masalah. Kekuatan utama kami adalah membuat semua orang ini kembali ke negara mereka dan berbicara di blog perjalanan, berbicara dengan teman mereka tentang keamanan kawasan ini,” katanya.
D'Ottavio juga mengerjakan program pertukaran pelajar di mana kaum muda dari Eropa dan Amerika Serikat datang ke Casamance dalam proyek layanan masyarakat.
