Sarawak merayu turis

Kuching, ibu kota Sarawak, negara bagian terbesar di Malaysia, adalah impian seorang seniman. Pada malam hari yang cerah, orang-orang berkumpul di tepi sungai Sarawak yang mengalir melalui kota untuk menikmati pemandangan spektakuler saat matahari terbenam di bawah cakrawala mengubah langit menjadi cerah, oranye, dan emas. Bangunan-bangunan kolonial yang elegan dan tumbuh-tumbuhan subur dengan latar belakang pegunungan pahatan menciptakan rasa damai dan ketenangan yang tidak terpengaruh oleh gejolak keuangan di seluruh dunia.

Namun pemerintah negara bagian sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh krisis keuangan global. Asisten Menteri Pariwisata Hamden Ahmad memperingatkan bahwa hotel dan lainnya yang bergerak di bidang pariwisata untuk bersiap menghadapi penurunan jumlah pengunjung asing akibat iklim ekonomi saat ini. Pada saat yang sama, kementerian pariwisata memiliki rencana ambisius untuk menambah jumlah kamar hotel dari sekitar 5,000 menjadi 10,000 tahun depan.

Kekhawatiran tentang prospek industri pariwisata adalah tema yang diangkat oleh organisasi non-pemerintah, AZAM, yang menjadi tuan rumah konferensi Commonwealth Journalists Association di Kuching. Dalam pidatonya di hadapan delegasi CEO, Datu Aloysius Dris, berharap pesona Sarawak akan terus menarik wisatawan meskipun terjadi penurunan ekonomi. Faktanya, negara terbukti bisa menjadi surga bagi mereka yang ingin melarikan diri dari kesuraman di tempat lain.

Saat Pak Dris diminta menjelaskan secara singkat apa yang membuat Sarawak unik. Tanpa ragu sedikit pun dia menjawab: “ Ini adalah zona kecil yang damai. Ketika pengunjung datang ke sini mereka sering bertanya 'mengapa orang-orangnya begitu ramah dan damai?”

Dia mengatakan ini adalah sesuatu yang telah menjadi bagian dari daya tarik Sarawak sejak lebih dari 200 tahun dari masa pra-kolonial. “Sepanjang sejarah kami, orang-orang telah belajar untuk bergaul satu sama lain. Pengusaha Tionghoa, Melayu, dan Arab yang telah pergi ke hutan, telah mempelajari bahasa suku-suku lokal dan banyak yang menetap di antara mereka. ”

Tradisi hidup berdampingan secara damai ini dapat dikaitkan dengan posisi bersejarah Kuching sebagai pusat perdagangan, yang, selama berabad-abad, telah menarik orang dari berbagai negara untuk menetap di daerah tersebut. Orang Melayu, Cina, India, Eropa, dan lainnya telah bergabung dengan banyak kelompok penduduk asli di wilayah tersebut untuk menciptakan kota dengan warisan budaya yang kaya dan unik.

Sebelum abad ke-19, Sarawak berada di bawah kendali Sultan Brunei. Meskipun Sarawak adalah tempat yang damai, namun juga mengalami masa kerusuhan ketika masyarakat lokal memberontak melawan Kerajaan Brunei karena dipaksa membayar pajak yang tinggi dan penyalahgunaan kekuasaan lainnya.

Pada tahun 1839 James Brooke, seorang petualang kaya Inggris, dibawa untuk memulihkan ketertiban dan kemudian menjadi Raja Inggris pertama di Sarawak. Penggantinya, Charles Brooke, bertanggung jawab atas banyak bangunan bersejarah yang tersebar di seluruh kota dan di sepanjang tepi laut. Kuching berkembang menjadi kota modern yang berkembang setelah Sarawak menjadi bagian dari Federasi Malaysia pada tahun 1963.

Kembali ke masa kini dan iklim keuangan yang suram, Pak Dris mencatat: “Sejauh ini tidak terlihat penurunan arus wisatawan, tetapi jika hal ini terjadi, posisi mundur akan mempercepat dorongan untuk lebih banyak wisatawan dari wilayah tersebut. sebagai Brunei, Singapura, Indonesia dan negara-negara Asia Tenggara lainnya. ” Ia mengatakan ini adalah pendekatan yang telah berhasil dicoba dan diterapkan di Australia.

Sarawak memiliki banyak tempat wisata dan otoritas negara kuat dalam mempertahankan komitmen mereka terhadap pelestarian lingkungan. Negara bagian menawarkan kunjungan ke hutan hujan untuk melihat burung enggang yang merupakan lambang negara atau orangutan yang selalu populer, lutung pita merah yang langka dan bentuk satwa liar lainnya. Ada pantai, sungai, dan sistem gua yang luas dengan gua terbesar di dunia. Untuk yang lebih berani ada kesempatan untuk pergi mendaki, trekking dan menyelam.

Di Kuching, sangat menggembirakan menemukan kuil Cina dan Hindu yang terletak di sebelah masjid. Penduduk setempat sangat bangga dengan tradisi panjang kerja sama di antara kelompok etnis dan agama yang berbeda dan ingin melestarikannya.

Delegasi dari sekitar dua puluh negara Persemakmuran menghadiri konferensi CJA di Kuching. Bagi kebanyakan orang, ini adalah kunjungan pertama mereka ke negara bagian. Ketika saatnya tiba untuk pergi, semua setuju bahwa sedih untuk pergi tetapi bersumpah untuk kembali lagi bersama keluarga mereka untuk menikmati budaya dan warisan yang kaya dari Sarawak dan kehangatan serta kemurahan hati rakyatnya.