Negeri anggur Santa Barbara masih menjadi daya tarik bagi turis "Sideways"

Di negara anggur di utara Santa Barbara, krisis ekonomi global telah menguras penjualan anggur, melemahkan pengeluaran turis, dan menyedot keuntungan hotel.

Tetapi lima tahun setelah Lembah Santa Ynez ditampilkan dalam film pemenang Oscar, wilayah tersebut masih merasakan sisi positif dari "Sideways."

Komedi unik tentang petualangan berendam anggur dari dua teman malang menarik banyak penikmat ke kilang anggur, kebun anggur, dan restoran di kawasan itu. Dan untuk menyenangkan para pedagang dan pembuat anggur, popularitas film 2004 yang terus berlanjut telah membantu melunakkan pukulan resesi terburuk dalam satu generasi.

Pengunjung terus mengambil peta yang menandai perkebunan anggur dan restoran yang ditampilkan dalam film. Bahkan hari ini, wisatawan meminta kamar hotel dan bilik restoran yang sama di mana para pahlawan film, Miles (Paul Giamatti) dan Jack (Gereja Thomas Haden), tidur, makan, dan minum — banyak.

“The Central Coast mendapat pukulan yang sangat bagus dari 'Sideways,'” kata Jack Sparrow, konsultan pencicipan anggur di Fess Parker Winery & Vineyard di Los Olivos.

“Saya pikir ada orang yang tinggal 50 mil jauhnya tetapi tidak tahu ada anggur yang tumbuh di sini.”

Saat Sparrow menuangkan segelas Syrah dan Chardonnay pada hari kerja baru-baru ini, Kimberly Cox, seorang pekerja sosial dari Victorville, duduk di meja teras terdekat bersama suaminya, Thomas, dan dua temannya, menikmati matahari terbenam, sebotol Pinot Noir dan keju dan biskuit.

“Sideways” memperkenalkan Cox pada wine, dan untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-33, dia dan teman-temannya setuju untuk mengunjungi beberapa lokasi syuting, termasuk ruang mencicipi Fess Parker.

“Kami sudah pernah ke Los Olivos Cafe dan Kalyra Winery,” katanya, mengutip dua bisnis yang ditampilkan dalam film tersebut.

Perhentian terakhir untuk hari itu, kata Cox, adalah makan malam di tempat syuting utama lainnya, Hitching Post II di Buellton.

Di Santa Barbara County, anggur adalah industri senilai $360 juta yang menghasilkan lebih dari 1 juta kotak setiap tahun. Lebih dari seperempat botol itu berasal dari Santa Ynez Valley, rumah bagi 75 kilang anggur, lebih dari 100 kebun anggur, dan sekitar 5,000 hektar kebun anggur. Kabupaten ini terkenal dengan Pinot Noir dan Chardonnay-nya.

Pada tahun 2008, hampir 17% dari 8.4 juta pengunjung ke daerah mengatakan mereka datang untuk anggur, menurut survei oleh Santa Barbara Konferensi dan Biro Pengunjung.

Tetapi resesi telah memukul daerah itu dengan keras, menurunkan tingkat hunian hotel 7% dan pendapatan per kamar 15% pada paruh pertama tahun ini, dibandingkan dengan waktu yang sama tahun lalu, menurut perusahaan konsultan hotel PKF Consulting.

Manajer kilang anggur dan pemilik restoran di seluruh Lembah Santa Ynez mengatakan penjualan dan lalu lintas pejalan kaki telah turun sebanyak 20% dari tahun lalu.

Turis dengan anggaran terbatas yang mungkin menghabiskan $75 untuk sebotol perkebunan Pinot di masa lalu sedang "berdagang," dan memilih, katakanlah, sebotol Syrah seharga $22, menurut pemilik kilang anggur.

Pejabat pariwisata juga mengatakan banyak pengunjung dari Los Angeles dan kabupaten Orange sekarang datang hanya untuk sehari daripada tinggal akhir pekan.

Tetapi karena resesi terus menarik bisnis, Lembah Santa Ynez masih menikmati beberapa manfaat sisa dari "Sideways."

Di Los Olivos Cafe and Wine Merchant, tempat makan mewah tempat Miles dan Jack berbagi makanan dengan Maya (Virginia Madsen) dan Stephanie (Sandra Oh), menunya menawarkan “Sideways Dinner”, hidangan tiga hidangan populer yang mencakup segelas Chardonnay atau Pinot seharga $35.

Sam Marmorstein, pemilik kafe, mengatakan bisnisnya turun sekitar 10% tahun ini dari tahun lalu. Tetapi pengunjung terus mampir untuk berfoto di dekat rak anggur tempat adegan makan malam difilmkan.

"Orang-orang masih menyukai film itu," katanya.

Jeff Paaske, pemilik Restoran Solvang di Solvang, berencana memasang plakat di stan tempat Miles dan Jack makan sarapan di film tersebut. "Saya melihat orang-orang datang dengan peta 'Sideways' sepanjang waktu," katanya.

Tingkat hunian turun hampir 20% dibandingkan tahun lalu di Days Inn Windmill di Buellton, menurut manajer umum Randi Stone. Tapi hampir sekali seminggu, para tamu bertanya kepada Stone tentang menyewa kamar 234, tempat Miles dan Jack tinggal di film itu.

Efek sisa lain dari "Sideways," dirilis di AS pada Oktober 2004, adalah untuk melambungkan popularitas Pinot Noir dan merusak reputasi Merlot.

Dalam film tersebut, Miles, seorang penyombong anggur yang depresi, mengoceh tentang Pinot Noir dan mencela Merlot, varietas yang dia yakini tidak memiliki karakter. Meskipun penjualan Merlot tetap kuat di seluruh negara bagian, beberapa kilang anggur di lembah itu bahkan berhenti memproduksi Merlot, dengan alasan penurunan permintaan.

Bahkan bisnis yang ditampilkan dalam film tetapi tidak diidentifikasi namanya diuntungkan dari film tersebut.

Pabrik Anggur Firestone di Los Olivos ditampilkan dalam sebuah adegan di mana Miles, Jack, Maya, dan Stephanie menyelinap pergi dari kuliah anggur untuk menjelajahi ruang barel. Nama kilang anggur tidak pernah muncul di film tetapi terdaftar di beberapa peta tur "Sideways".

Pada hari kerja baru-baru ini, Kerry O'Reilly, seorang psikoterapis dari Ventura, dan temannya Nancy Avery, seorang ahli terapi fisik dari Montreal, mengendarai sepeda ke kilang anggur, mengikuti peta "Tur sepeda menyamping" yang mereka cetak dari Internet.

"Kami menyesap, meludah, dan berkendara," kata O'Reilly.

"Jika kami menyukai anggur, kami menyesap, minum, dan berkendara."

Mungkin tidak ada bisnis lain di lembah yang diuntungkan dari film ini sebanyak Hitching Post II, sebuah restoran steak berisik di California 246 yang ditayangkan beberapa kali dalam film tersebut.

Pemilik restoran Frank Ostini mengaitkan 10% hingga 15% dari bisnisnya dengan pengakuan yang dibawa oleh film tersebut. "Tempat ini adalah tujuan," katanya tentang restoran itu.

Tapi Ostini, yang memproduksi anggurnya sendiri, telah dihantam oleh sisi negatif dari “Sideways”: ucapan buruk Merlot.

"Kami membuat Merlot yang bagus," dia bersikeras. “Kami masih bullish di Merlot.”