APIA, Samoa — Industri pariwisata Samoa mengatakan mereka khawatir akan terjadi “tsunami kedua” pembatalan liburan setelah gelombang mematikan yang dipicu gempa menyapu beberapa pantai dan resor berpasir putih paling indah di negara Pasifik Selatan itu.
Pariwisata adalah industri terbesar di Samoa, dan perwakilan industri perjalanan yang mengunjungi pantai tenggara pulau utama yang hancur mengatakan pada hari Jumat sekitar seperempat dari akomodasi wisata telah hancur.
Nynette Sass, kepala eksekutif Samoa Hotel Association, mengatakan industri khawatir dengan laporan anekdot pembatalan liburan massal sejak bencana Selasa.
“Jika sejumlah besar turis mulai membatalkan, itu seperti memiliki tsunami kedua bagi kami,” kata Sass. Industri ini menyumbang 25 persen dari produk domestik bruto negara itu, katanya.
Korban tewas naik menjadi 170, termasuk 129 di Samoa, 32 di wilayah AS di dekat Samoa Amerika dan sembilan di Tonga.
Layanan listrik dan air dipulihkan di sekitar setengah dari desa yang terkena dampak di Samoa dan Samoa Amerika, dan penduduk mencoba untuk kembali ke kehidupan mereka yang tersisa.
Perwakilan industri pariwisata Samoa mengatakan kerusakan di garis pantai tenggara pulau utama Upolu termasuk empat resor dan lebih dari 20 operasi keluarga yang menyewa gubuk tradisional sederhana, yang dikenal sebagai fale.
Sass mengatakan banyak pelancong tidak menyadari tsunami menghancurkan sebagian kecil dari pantai, meskipun daerah pantai yang paling parah dilanda, antara desa Saleapaga dan Lalomanu, secara luas dianggap oleh wisatawan sebagai yang paling indah.
“Sangat menyedihkan bahwa kami harus mencoba meyakinkan orang-orang bahwa bukan seluruh negara yang terkena banjir, infrastruktur masih ada dan pembersihan berjalan sangat cepat,” katanya.
Sass mengatakan bantuan pemerintah akan sangat penting untuk membangun kembali industri pariwisata yang bernilai 300 juta tala Samoa ($ 130 juta) per tahun.
Namun, yang lebih mendesak adalah kelangsungan hidup penduduk.
Gubernur Samoa Amerika Togiola Tulafono mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal akan mendirikan kantor di mana para pengungsi bisa mendapatkan bantuan perumahan.
Para pejabat mengatakan fokusnya bergeser dari menyelamatkan nyawa menjadi menyediakan makanan, air, dan listrik bagi para penyintas.
Ken Tingman, petugas koordinator federal FEMA, mengatakan bahwa tidak berarti orang hilang akan diserahkan untuk mati.
“Anda tidak pernah kehilangan harapan,” katanya.
Tingman mengharapkan hampir semua wilayah mendapat listrik dari generator dalam tiga hingga lima hari.
Taule'alea Laavasa, ketua Komite Penasihat Bencana Nasional pemerintah Samoa, mengatakan pekerjaan bantuan berjalan baik dengan bantuan tetangga termasuk Selandia Baru dan Australia.
Tetapi banyak yang selamat menolak untuk kembali ke desa mereka.
“Mereka takut; banyak dari mereka telah terpengaruh secara psikologis dengan melihat hubungan mereka mati dalam jumlah besar,” kata Laavasa.
Beberapa orang Samoa terpaksa meninggalkan ritual penguburan karena desa mereka telah hilang. Keluarga lain harus mempercepat proses pemakaman karena mayat orang yang dicintai ditemukan dalam keadaan membusuk.
Di Samoa, pemerintah telah mengusulkan pemakaman massal dan pemakaman minggu depan.
Desa Leone, pusat Kekristenan di pulau itu, adalah pemandangan puing-puing yang suram. Rumah pertemuan pantai yang menjadi pusat ritual budaya dan pertemuan keluarga dihancurkan. Sebuah mobil van yang terbalik terjepit di atap salah satu rumah pantai.
Penduduk Leone memperkirakan tsunami menghancurkan sekitar sepertiga desa yang berpenduduk 3,000 jiwa itu. Para korban kebanyakan adalah orang tua atau balita. Empat penduduk desa tewas saat membuat kerajinan di pantai.
Sekitar dua lusin tentara dan penerbang dari Garda Nasional Hawaii memiliki tugas yang menyayat hati pada hari Jumat untuk mencari melalui puing-puing desa yang berlumpur untuk mencari seorang bocah lelaki berusia 6 tahun yang hilang bernama Columbus Sulivai.
Bill Hopkinson, seorang kepala desa, mengatakan bahwa bocah itu sedang dalam perjalanan ke sekolah bersama saudara perempuannya. “Ketika gempa melanda, alih-alih mencari tempat yang lebih tinggi, mereka berlari kembali ke rumah,” kata Hopkinson. Kedua gadis itu meninggal.
