Musik jazz mungkin merupakan dunia yang didominasi laki-laki, tetapi jazz tidak akan menjadi seperti sekarang ini tanpa suara dan kepribadian yang unik dan kuat dari banyak vokalis wanita. Nina Simone, Billie Holiday, Cassandra Wilson, Dianne Reeves: ada begitu banyak penyanyi jazz wanita luar biasa yang tergabung dalam Jazz Hall of Fame, berbagi pesan cinta, perlawanan, harapan, dan kemanusiaan mereka melalui lagu-lagu yang tak terlupakan.
Tidak ada keraguan sekarang bahwa gelombang jazz baru telah muncul – gerakan yang berkembang dipimpin oleh seniman yang merasa diberdayakan dan terinspirasi oleh realitas zaman, terutama di Amerika Serikat, dan yang bernyanyi dan bermain pertama dan terutama untuk, dan seterusnya atas nama, komunitas mereka, tanpa penyesalan. Vokalis wanita berada di garis depan gerakan itu, di AS, di Karibia dan di Inggris, dan enam penyanyi wanita terkemuka dari generasi baru ini tampil tahun ini di Saint Lucia Jazz Festival.
“Tujuan saya adalah menggunakan musik untuk mengangkat orang-orang saya dan untuk mengangkat diri saya sendiri,” kata Lalah Hathaway, yang merasa bahwa “musik adalah mode perlawanan”. Hathaway, yang melakukan dua set pada malam Jumat, 11 Mei di Royalton, adalah pemenang Grammy tiga kali: pada tahun 2014 untuk Penampilan R&B Terbaik bersama dengan Snarky Puppy; kemudian 2015 untuk Best Traditional R&B Performance, bersama dengan Robert Glasper dan Malcolm-Jamal Warner untuk “Jesus Children;” dan, sekali lagi, pada tahun 2016 untuk sampul hit ayahnya pada tahun 1972 “Little Ghetto Boy”.
Suara, lagu, dan ritme Karibia juga ditampilkan dalam festival edisi 2018, terutama dengan Zara McFarlane, vokalis Black Jazz terkemuka di kancah jazz Inggris yang apung. McFarlane lahir di London, tetapi, jelas, "[dia] milik Jamaika, karena tanah ibu dan ayahnya ditulis dalam jiwanya dan bergetar melalui musiknya." Album terbarunya "Arise" telah menerima banyak pujian, dan dia saat ini sedang melakukan tur kota-kota Eropa yang akan memuncak dengan penampilannya di Saint Lucia pada 9 Mei.
Haiti Pauline Jean membawa suara, perasaan, dan pemandangan Karibia ke penampilannya. Musiknya menciptakan perpaduan terpelajar dari jazz duniawi yang diambil dari akar Kreolnya dan mengintegrasikan infleksi modern dan tradisional. Dalam edisi Festival ini, dia akan bergabung dengan yang terbaik di Saint Lucia, Luther Francois, Arnaud Dolmen, Cameron Pierre, dan lainnya untuk menunjukkan bahwa Creole Jazz berkembang pesat di Karibia.
Suara orisinal dan luar biasa lainnya yang ditampilkan di Saint Lucia Jazz 2018 adalah Carolyn Malachi yang, pada hari Jumat, 11 Mei, akan menawarkan pengaruh jazz reggae dan hip-hopnya, memadukan ritme Afrika dengan jiwa Amerika; dan Jazzmeia Horn yang dinominasikan Grammy, digambarkan sebagai penyanyi yang menonjol “karena dia mengambil setiap lagu yang dia nyanyikan dengan sangat alami. Jazzmeia adalah seorang pemain yang setiap kata, gerak tubuh, dan ornamennya menjadi ekspresi dari keyakinan totalnya dan dia benar-benar menjadi hidup pada saat itu.”
Pada hari Minggu, 13 Mei di Pigeon Island National Landmark, vokalis luar biasa lainnya, Avery*Sunshine, akan membawa festival ini ke fajar baru dengan ciri khasnya yang menggelegar, musik gospel dan konten dari hati ke hati. Avery*Sunshine meledak ke panggung dengan album debut self-titled 2010 miliknya. Fasih dalam banyak bahasa musik mulai dari soul dan house hingga klasik, jazz, dan hip-hop, Avery*Sunshine mengungkapkan dengan suara yang berbicara dengan berani dan menceritakan kisah yang akrab dan unik: kisah tentang cinta, penyembuhan, dan menemukan kebaruan diri sendiri – pas pesan untuk ekstravaganza Hari Ibu.
Semua wanita yang sangat berbakat ini juga merupakan aktivis sosial dan filantropis dalam hak mereka sendiri: Lalah Hathaway adalah salah satu Duta Nasional untuk kampanye yang bertujuan untuk mendidik, memberdayakan, dan memobilisasi komunitas Afrika-Amerika dalam memerangi kanker payudara. Dia juga seorang advokat untuk anak-anak musik pembelajaran warna: “Musik adalah upaya dan situasi kolaboratif yang sangat saling menguntungkan. Ini percakapan, bukan monolog,” katanya.
Sementara itu, Pauline Jean melakukan perjalanan ke Haiti setiap tahun dengan sekelompok musisi sebagai bagian dari Misi Experience Ayiti, untuk memberikan bantuan, kelas master, konser gratis, dan distribusi instrumen di berbagai wilayah pulau; dan Carolyn Malachi mengadvokasi kesetaraan akses ke pendidikan dan teknologi, menyumbangkan artikel gaya hidup ke Black Enterprise Magazine dan mengadakan pendidikan jazz reguler dan tur pertukaran di Haiti.
Saint Lucia Jazz Festival 2018 menyambut gelombang baru vokalis Jazz ini, mengetahui bahwa, kemungkinan besar, ekspektasinya akan jauh dilampaui oleh penampilan sebenarnya dari bintang-bintang mapan dan sedang naik daun ini.
