Rute barat daya ke Boston mengakhiri harga tiket US Airways yang tidak masuk akal

Tidak masuk akal dan gila mungkin menggambarkan harga tiket yang dikenakan oleh US Airways Group Inc. untuk terbang nonstop dari Philadelphia ke Boston. Situs web maskapai kemarin memiliki tarif pelatih sekali jalan senilai $550, atau $1,100 pulang-pergi, untuk perjalanan saat ini pada 16 penerbangan nonstop hari kerja.

Mengapa begitu mahal untuk perjalanan sejauh 280 mil udara dan memakan waktu lima jam dengan Amtrak?

Singkat kata: monopoli. Tidak ada orang lain yang terbang ke sana dari sini.

Setelah AirTran Airways berhenti menerbangi rute tersebut pada 2007, harga tiket merangkak naik. Kemudian, pada bulan Agustus, Delta Air Lines Inc. membatalkan rute tersebut, dan tarifnya naik lagi.

Dengan Southwest Airlines Co. pengumuman pada hari Selasa bahwa mereka akan memulai lima penerbangan nonstop setiap hari ke Boston pada 27 Juni – dengan tarif perkenalan $59 sekali jalan – perjalanan udara antara kedua kota akan menjadi jauh lebih murah, dan secara permanen. Itu disebut kompetisi.

“Sungguh menakjubkan, setiap kali Southwest pergi ke kota, tarifnya turun begitu saja,” kata Jeffrey Erlbaum, pemilik Eta Travel di West Conshohocken, yang memesan sebagian besar klien Philadelphia-nya ke Boston baik dengan Amtrak atau penerbangan Southwest ke Manchester, NH, dan Providence, RI, daripada membayar tarif setinggi langit.

“Dan ketika Southwest menarik diri dari sebuah kota – seperti yang mereka lakukan saat menerbangkan Philadelphia ke Hartford, Conn. – tarifnya naik dari $100 menjadi $200 pulang-pergi hingga sekarang menjadi kisaran $700 hingga $800 pulang pergi,” kata Erlbaum. “Karena tidak ada orang lain yang terbang ke sana kecuali US Airways.”

Southwest, maskapai penerbangan bertarif rendah terbesar di negara itu dan maskapai penerbangan tersibuk kedua di Philadelphia, mengatakan bahwa mereka berhati-hati tentang ke mana ia terbang dan bahwa rute Philadelphia-Boston akan menjadi rute yang bagus.

"Kami dikenal bertahan dengan apa yang kami coba lakukan," kata wakil presiden properti Southwest, Bob Montgomery, pada pemotongan pita untuk perluasan terminal baru dan gerbang pesawat di Bandara Internasional Philadelphia.

“Kami menurunkan tarif menjadi sepersepuluh dari tarif normal,” kata Montgomery. “Biasanya, ketika kami menurunkan tarif, lebih banyak orang yang bisa terbang, sehingga memperluas pasar.”

Tarif pengantar $59 ke Boston, yang disamakan oleh US Airways untuk periode penjualan tarif Southwest 27 Juni hingga 13 Agustus, akan benar-benar naik, tetapi tidak mendekati level saat ini.

“Tarif, dalam angka bulat, pada akhirnya akan sangat mirip dengan tarif bolak-balik ke Pittsburgh,” kata analis maskapai Bob McAdoo, dengan Avondale Partners.

“Jaraknya hampir sama. Philly-Pitt selama bertahun-tahun dimonopoli oleh US Airways dengan tarif tinggi,” kata McAdoo. “Southwest datang dengan tarif yang sangat rendah dan jumlah penerbangan yang sedikit.” Hasilnya sekarang: Anda dapat menemukan US Airways sekali jalan ke Pittsburgh pada bulan Maret dengan harga $59 dan $89.

"Tarif Boston akan turun," kata McAdoo. "Biayanya hampir sama untuk pergi ke Boston seperti sekarang pergi ke Pittsburgh."

US Airways dapat mengenakan harga tinggi untuk penerbangan jarak pendek ke Boston karena tidak ada cara mudah untuk terhubung ke maskapai lain dan sampai di sana. “Sulit untuk menemukan alternatif. Ini tidak unik untuk US Airways atau unik untuk pasar ini,” kata McAdoo. “Anda menemukan tarif yang sangat tinggi di mana tidak ada orang lain yang bersaing.”

Analis setuju rute baru adalah langkah cerdas untuk Southwest, yang mulai terbang ke Boston dari Chicago dan Baltimore pada bulan Agustus.

Meskipun pendapatan US Airways akan terpukul, dalam konteks jaringan secara keseluruhan, persaingan baru tidak akan memiliki efek terukur pada keuangan, kata para analis.

“Aset maskapai penerbangan adalah portofolio aset, jadi tidak ada satu rute yang menjadi rute make-or-break,” kata analis maskapai Dan McKenzie dari Next Generation Equity Research.

Boston adalah pasar terbesar keenam untuk US Airways di Philadelphia pada 2008, tetapi maskapai penerbangan terbesar Philadelphia juga memiliki pendapatan internasional, dan Philadelphia adalah hub internasionalnya. Dengan 65 persen pasar Philadelphia, dibandingkan dengan 14 persen Southwest, "Southwest masih merupakan pesaing yang cukup kecil secara keseluruhan di Philadelphia," kata McKenzie.

Southwest menyusut sekitar 7 persen secara keseluruhan di kuartal pertama dan kedua – menghilangkan kursi dan kapasitas pesawat – di pasar di mana ia bersaing dengan US Airways dan “ada tumpang tindih langsung antara kedua maskapai,” kata McKenzie. “Southwest memiliki dampak yang lebih besar di Denver dan di St. Louis, di mana pada dasarnya telah mengeluarkan American Airlines dari pasar.”

“Southwest telah sukses bersaing dengan American dan United, yang secara historis memiliki struktur biaya yang lebih tinggi dan tarif yang lebih tinggi, vs. US Airways, yang memiliki salah satu struktur biaya yang lebih rendah di antara maskapai lama,” kata McKenzie. “Saya berpendapat tarif US Airways, rata-rata, lebih rendah daripada beberapa rekan-rekannya.”

Tapi tidak dari Philadelphia ke Boston.

Sumber: www.pax.travel