Rusia melampaui AS dalam jumlah wisatawan ke Israel

Setelah bertahun-tahun menjadi negara pengirim turis terbanyak ke Israel, Amerika Serikat baru-baru ini dikalahkan oleh Rusia, menurut departemen statistik di Kementerian Pariwisata Israel.

Oktober melihat kedatangan 58,243 wisatawan dari Rusia – naik 18% dibandingkan dengan Oktober 2008. Jumlah wisatawan Amerika yang tiba pada bulan Oktober adalah 49,321 – naik 9% dibandingkan dengan bulan yang sama tahun lalu.

Data menunjukkan bahwa 456,529 wisatawan tiba dari AS antara Januari dan Oktober 2009 – turun 12% dibandingkan periode yang sama tahun 2008. Namun, karena penurunan yang sama dalam jumlah keseluruhan wisatawan yang memasuki Israel selama 10 bulan pertama tahun ini, AS mempertahankan tempat pertama, yang merupakan 20% dari semua turis yang tiba di Israel.

Meskipun demikian, pariwisata dari Rusia melonjak 15% selama periode yang sama, membuat sekitar 14.5% dari semua wisatawan yang tiba di Israel, dibandingkan dengan hanya 11% selama periode yang sama tahun 2008.

Sekitar 25% dari semua turis Rusia yang tiba di Israel pada bulan Oktober datang untuk kunjungan satu hari. Beberapa tiba dengan penerbangan dari Turki pada dini hari dan meninggalkan negara itu larut malam, sementara yang lain memasuki Israel untuk kunjungan satu hari melalui penyeberangan perbatasan di kota selatan Eilat.

Shabtai Shay, manajer umum Asosiasi Hotel Eilat, mengatakan bahwa sekitar 60,000 turis dari Rusia diperkirakan akan tiba di Eilat musim dingin ini, 15,000 di antaranya dengan penerbangan langsung dari Moskow dan St. Petersburg. Sisanya akan tiba dengan penerbangan yang mendarat di Bandara Ben-Gurion. Penerbangan tersebut dioperasikan oleh maskapai Aeroflot, Arkia dan Sun d'Or.

“Investasi besar di Rusia membuahkan hasil dan ada permintaan untuk penerbangan tambahan,” kata Shay, seraya mencatat bahwa menginap di hotel turis Rusia sejak awal tahun merupakan sekitar 26% dari semua turis yang menginap di Eilat. Penginapan turis Rusia di Eilat menempati urutan kedua setelah turis Prancis.

Shay mencatat bahwa 25 agen perjalanan dari Tallinn, Estonia saat ini mengunjungi Eilat karena penerbangan langsung mingguan baru ke kota resor.

“Menurut rencana, 20 penerbangan langsung akan berangkat dari Estonia ke Israel musim dingin ini, tetapi mengingat keberhasilan jalur tersebut, maskapai lain telah meminta untuk mengoperasikan 10 penerbangan langsung tambahan dari Estonia ke Eilat musim dingin ini,” kata Shay.