Kapal Angkatan Laut Kerajaan sedang menuju ke Kepulauan Turks dan Caicos dengan bantuan darurat tadi malam setelah wilayah Inggris diserang oleh Badai Ike dengan kecepatan 135 mph, menambah krisis kemanusiaan besar yang terjadi di Karibia.
Fregat Iron Duke dan Wave Ruler, kapal Royal Fleet Auxiliary, diperkirakan akan mencapai rantai pulau dalam beberapa hari ke depan, tiba di belakang badai Kategori 4 yang juga mengancam Republik Dominika, Haiti, dan Kuba tadi malam. .
Michael Misick, Perdana Menteri Turks dan Caicos, mengatakan bahwa orang-orangnya "hanya bertahan seumur hidup" ketika tembok mata menakutkan Ike, di mana angin paling kuat, melanda pulau Grand Turk, rumah bagi 3,000 orang. Dia berkata, "Mereka dipukul dengan sangat, sangat buruk."
Ina Bluemel, seorang pekerja Palang Merah Inggris di pulau-pulau itu, mengatakan bahwa sebanyak 95 persen bangunan di Grand Turk telah "rusak parah, rata, hancur." Dia mengatakan kepada The Times dari pulau Providenciales tadi malam, “Kami memiliki kontak yang sangat teratur dengan Grand Turk sampai larut malam ketika koneksi terputus. Kami mendapat laporan tentang rumah-rumah yang runtuh; rumah sakit yang mengalami kerusakan besar. Laporan yang kami terima melalui telepon seluler dan radio semakin menghancurkan dari menit ke menit.”
Clive Evans, rekannya, berkata, “Ketika angin menerpa, itu seperti auman singa.”
Itu adalah badai kedua yang menghancurkan pulau-pulau itu dalam enam hari; Pemerintah masih menilai dampak Hanna, yang melanda Senin lalu sebagai badai Kategori 1 yang lebih rendah, ketika Ike melakukan serangannya kemarin pagi. Pihak berwenang dan lembaga bantuan hanya memiliki waktu 24 jam antara bandara lokal yang dibuka kembali setelah Hanna dan ditutup lagi sebelum Ike untuk memasukkan pasokan bencana.
Pusat Badai Nasional di Miami, Florida memperkirakan bahwa Ike akan mulai menghantam Kuba larut malam waktu setempat setelah melewati pantai utara Haiti, di mana 650,000 orang kehilangan tempat tinggal akibat badai tropis Fay dan Hanna, serta Badai Gustav dalam dua minggu terakhir.
“Apa yang saya lihat di kota ini hari ini dekat dengan neraka di bumi,” kata Hedi Annabi, seorang utusan PBB, saat ia mengunjungi kota banjir Gonaïves di barat laut Haiti pada akhir pekan.
Kerumunan anak-anak mengejar truk makanan PBB yang berteriak "Lapar, lapar" dan keluarga naik ke atap dan mobil terapung untuk menghindari air banjir.
Polisi di Gonaïves mengatakan bahwa laporan awal bahwa 500 mayat telah ditemukan mengambang di jalan-jalan tidak benar, meskipun jumlah korban tewas yang dikonfirmasi dari badai sebelumnya adalah 252. Palang Merah Inggris dan lembaga lainnya telah meluncurkan seruan darurat untuk mendukung operasi di seluruh wilayah yang terkena dampak. .
Di Kuba, penduduk dan turis dievakuasi dari daerah pesisir. Wisatawan juga diperintahkan keluar dari Florida Keys, serangkaian pulau yang membentang di ujung Florida yang dapat menghadapi angin kencang saat badai melintas ke selatan.
Setelah Kuba, Ike diperkirakan akan melambung ke Teluk Meksiko sebagai badai Kategori 4 dan menuju ke barat laut.
New Orleans dan Louisiana, yang mengevakuasi dua juta orang hanya seminggu yang lalu menjelang Badai Gustav, terus mengawasi jalannya, meskipun pembacaan komputer terbaru dari National Hurricane Center memperkirakan bahwa itu akan menuju ke jalur yang lebih barat menuju Texas. .
Tetapi mereka yang sudah lelah menghadapi badai yang baru setengah jalan melalui enam bulan musim badai Atlantik mungkin harus menguatkan diri untuk menghadapi yang lebih buruk yang akan datang, kata para ilmuwan.
Sebuah laporan yang diterbitkan dalam Nature edisi September mengatakan bahwa pemanasan global mungkin telah menyebabkan badai Atlantik menjadi lebih kuat selama 30 tahun terakhir.
