Rel Kereta Api Lembah Rift - kedatangan peralatan baru dibayangi oleh lebih banyak tanda tanya

Dua set berita muncul tentang Rift Valley Railways, operator sistem kereta api saat ini di Kenya dan Uganda di bawah konsesi jangka panjang dari kedua pemerintah.

Kedatangan mesin perawatan track otomatis baru, yang disebut Ballast Tamper dan Ballast Profiler di pelabuhan Mombasa, dibeli dengan biaya 3 miliar shilling Uganda atau setara lebih dari US $ 1.25 juta mendapat tepuk tangan luas sehari sebelum kemarin, ketika peralatan diturunkan dari kapal ke pantai dan dipasang di rel di pelabuhan. Mampu memulihkan lintasan dengan kecepatan 1 kilometer per jam, dibandingkan dengan 40 meter saat ini oleh geng-geng pekerja biasa yang menggunakan perkakas manual, mesin baru ini diharapkan secara progresif memperbaiki kondisi seluruh sistem lintasan di Kenya dan Uganda. Staf RVR saat ini sedang dilatih tentang penggunaan dua mesin tersebut dan penyebarannya diharapkan paling lambat awal Maret.

Tahun lalu, 70 kilometer di jalur Mombasa ke Nairobi dibangun kembali, menggunakan cara manual, di bentangan yang menyumbang hampir dua pertiga dari penundaan yang ditemui di rute tersebut, yang telah memotong waktu perjalanan antara kedua kota tersebut hingga 6 jam. Perbaikan lebih lanjut, terutama di sektor dari Nairobi ke perbatasan Uganda dan ke Kisumu akan membawa manfaat serupa bagi importir dan eksportir yang menggunakan sistem kereta api untuk mengangkut barang mereka.

Rift Valley Railways, dengan pernyataan mereka sendiri, sekarang pada umumnya telah memenuhi persyaratan konsesi mereka dan menandai satu bidang kepatuhan demi bidang lainnya, menangkis pertanyaan tentang kinerja mereka yang pada tahun-tahun awal diakui jauh di bawah standar ketika Sheltam dari Afrika Selatan masih terlibat sebelum didorong keluar dalam restrukturisasi pemegang saham.

Faktanya, rangkaian berita kedua mengacu tepat pada hal itu lagi ketika pemegang saham terbesar kedua perusahaan, TransCentury, yang memegang sekitar 34 persen saham, mengumumkan niat mereka kemarin untuk "mengubah posisi kepemilikan saham mereka" yang dibiarkan tanpa komentar lebih lanjut untuk berlama-lama, biarkan pertanyaan kunci tetap terbuka jika ini berarti mencoba menambah atau mengurangi kepemilikan mereka. Permainan tebak-tebakan semacam ini dimainkan langsung oleh mereka yang ingin membatalkan konsesi perusahaan dan yang hanya menunggu alasan yang tepat untuk mendorong agenda mereka, terutama karena rel kereta api ukuran standar baru akan datang dan rel kereta api yang ada dengan ukuran sempit terlihat sebagai "spoiler" potensial, yang dapat beroperasi dengan biaya yang jauh lebih rendah dan kecepatan yang sangat meningkat pada saat rel kereta api baru akhirnya akan siap.

Pertengkaran pemegang saham yang sebagian besar disalahkan pada tahun-tahun awal konsesi telah menghalangi perusahaan untuk memenuhi target investasi, target volume kargo, target kecepatan dan keandalan serta target perbaikan jalur, yang mendorong seruan pada saat itu untuk membatalkan konsesi, sebelum itu. perusahaan investasi Citadel of Egypt ikut serta, akhirnya memasang manajemen baru dari Brasil dan memulai perubahan haluan setelah awal yang suram di bawah manajemen Kenya.

Selain layanan kargo reguler, akhir tahun lalu meluas ke kota Gulu di Uganda Utara setelah memperbarui jalur rel setelah hampir 2 dekade membusuk, apakah RVR juga mengoperasikan layanan kereta penumpang 3 mingguan antara Nairobi dan Mombasa dan sebaliknya.