ATLANTA - CEO Delta Richard Anderson mengatakan semakin sulit untuk menyelesaikan merger maskapai.
Akuisisi Northwest oleh perusahaan pengangkut tahun 2008, yang disetujui oleh regulator dalam waktu tujuh bulan, "mungkin merupakan transaksi tercepat dari ukurannya yang pernah melalui Departemen Kehakiman," kata Anderson hari Selasa pada panggilan konferensi pendapatan. “Saya pikir ini adalah lingkungan yang berbeda sekarang,” katanya.
Pertanyaan itu diajukan saat United terlibat dalam diskusi terkait merger dengan Continental dan US Airways.
Sementara kesepakatan Northwest dibuat pada tahun terakhir Pemerintahan Bush, Pemerintahan Obama secara luas merasa kurang menerima transaksi maskapai penerbangan. Anderson mengatakan pertukaran slot yang diusulkan oleh Delta dan US Airways "sebenarnya telah menunggu lebih lama daripada merger Delta dan Northwest."
Salah satu alasan kesepakatan Northwest bergerak cepat, katanya, adalah karena Delta membanjiri regulator dengan informasi. “Kami pernah memiliki hampir 270 pengacara antara Northwest dan Delta yang bekerja untuk mengumpulkan dokumen, kami memenuhi permintaan kedua dari DOJ dalam waktu 90 hari (dan) saya pikir kami menghasilkan 35 juta dokumen,” katanya.
Penukaran slot yang diusulkan diajukan pada bulan Agustus. Pada bulan Februari, Departemen Transportasi AS mengatakan sedang mencari divestasi slot oleh Delta di Bandara LaGuardia New York dan oleh US Airways di Bandara Nasional Washington Reagan. Pada bulan Maret, Delta dan US Airways menawarkan kesepakatan yang direvisi yang mencakup divestasi, tetapi tidak sebanyak yang dicari regulator. Tawaran itu menunggu keputusan.
Penasihat umum Delta Ben Hirst, sebelumnya penasihat umum Northwest, mencatat bahwa pengadilanlah, bukan Departemen Kehakiman, yang memiliki keputusan terakhir tentang transaksi maskapai penerbangan, "apakah Anda sudah mengatur administrasi ini atau yang terakhir."
“Pesta bebas untuk ditutup,” kata Hirst. "Satu-satunya cara menghentikannya adalah jika keadilan memutuskan untuk menuntut dan mampu meyakinkan pengadilan bahwa merger tersebut anti-persaingan." Mengingat pesatnya perluasan maskapai penerbangan berbiaya rendah dan potensi keuntungan bagi konsumen dari penggabungan jaringan maskapai penerbangan, mungkin sulit bagi departemen kehakiman untuk membuktikan bahwa merger yang diusulkan itu anti-persaingan, katanya.
Karena kesepakatan United / US Airways kemungkinan akan menimbulkan pertanyaan mengenai dominasi pasar kedua maskapai penerbangan di bandara National dan Washington Dulles, Hirst ditanya apakah pertukaran slot yang diusulkan telah terpengaruh. Dia mengatakan dia mengharapkan regulator untuk “menindaklanjuti aplikasi sebelum keputusan terkait merger dapat dibuat.
“Jika nanti ada kesepakatan dengan maskapai penerbangan, tidak ada alasan transaksi tukar menukar slot tidak dilanjutkan,” ujarnya. “Jika terjadi tingkat konsentrasi yang berlebihan, Departemen Kehakiman bisa meminta divestasi. (Tetapi) pandangan kami adalah bahwa transaksi pertukaran slot tidak bergantung pada diskusi merger yang mungkin sedang berlangsung sekarang. "
