Ribuan orang diperintahkan untuk mengevakuasi pulau Vanuatu saat gunung berapi mengancam akan meledak

11,000 orang diperintahkan untuk mengevakuasi sebuah pulau di Vanuatu di mana gunung berapi yang bergemuruh mengancam akan meletus.

Para pejabat di kepulauan Pasifik memutuskan bahwa mereka tidak dapat mempertaruhkan nyawa orang dan memerintahkan evakuasi wajib pulau Ambae.

Ambae adalah salah satu dari sekitar 65 pulau berpenghuni di negara Pasifik sekitar seperempat perjalanan dari Australia ke Hawaii.

Para pejabat menaikkan ukuran aktivitas gunung berapi itu ke tingkat empat pada akhir pekan, pada skala di mana tingkat lima mewakili letusan besar. Pada hari Senin, pejabat mengumumkan keadaan darurat dan telah memindahkan orang-orang yang dekat dengan gunung berapi ke bagian lain pulau itu.

Militer Selandia Baru terbang di atas gunung berapi itu pada Selasa dan mengatakan kolom besar asap, abu, dan batuan vulkanik mengepul dari kawah.

Beberapa penduduk telah meninggalkan pulau itu secara sukarela. Para pejabat mengatakan mereka tidak memiliki cara nyata untuk memprediksi apa yang akan dilakukan gunung berapi selanjutnya dan para pengungsi harus menunggu.

Juru bicara pemerintah Hilaire Bule mengatakan evakuasi akan dilakukan dengan perahu dan berlanjut hingga 6 Oktober. Dia mengatakan penduduk akan dipindahkan ke pulau terdekat. Para pejabat sedang menyiapkan dua lokasi di Pulau Pentakosta, katanya, di mana para pengungsi akan ditempatkan di gedung-gedung pemerintah atau di lokasi kamp sementara.

Dickinson Tevi, juru bicara Palang Merah Vanuatu, mengatakan badan bantuan telah mengirimkan air dan peralatan penampungan ke pulau Ambae.

“Orang cukup takut dengan suara gemuruh yang terjadi,” katanya. "Mereka sangat tidak pasti dan takut."

Bule mengatakan pemerintah telah mengalokasikan 200 juta vatu ($ 1.9 juta) untuk upaya evakuasi dan mengerahkan 60 petugas polisi untuk membantu orang-orang pergi dan untuk memastikan tidak ada penjarahan.

“Kami sudah bersiap menghadapi topan dengan menempatkan pusat evakuasi di pulau itu tapi kami belum siap untuk letusan gunung berapi,” kata Bule. “Pemerintah harus membuat kebijakan untuk mengatasi hal ini di masa depan.”

Vanuatu adalah rumah bagi sekitar 280,000 orang dan rentan terhadap bencana alam, dengan setengah lusin gunung berapi aktif serta siklon dan gempa bumi biasa. Itu terletak di "cincin api" Pasifik, busur patahan seismik di sekitar Samudera Pasifik di mana gempa bumi dan gunung berapi biasa terjadi.