Di Republik Ceko, bir adalah bagian dari darah kehidupan suatu bangsa

Kisah bir Ceko dan kecintaan mereka pada tradisi pembuatan bir rumahan tidak selalu bertumpu pada bakat mereka dalam menghasilkan bir yang enak. Sebaliknya, salah satu pabrik paling terkenal di negara ini, Pilsner Urquell di kota Plzen 88 kilometer barat daya Praha - mengungkapkan awal yang lebih sederhana. Pada hari-hari awalnya, bir kota ini dikatakan sangat buruk sehingga menyebabkan semacam revolusi lokal.

“Bir dibuat di Plzen selama beberapa ratus tahun tetapi kualitas yang dihasilkan di sini bervariasi, sebagian besar buruk,” kata Vaclav Kulle, seorang pemandu di Pabrik Bir Pillsner Urquell yang luas, “Faktor ini membawa para peminum dan penikmat bir abad pertengahan untuk mengemukakan pepatah: Pilsner, Pilsner, jika Anda menuangkan satu pint di belakang babi, itu akan berdecit selama seminggu. "

Keadaan ini bertahan, katanya, sampai sekitar tahun 1835 ketika warga kota - yang muak dengan bir berkualitas buruk yang diproduksi - hanya membuang 36 barel minuman di depan balai kota karena malu dan hukuman dari pembuat bir.

Hasil dari insiden itu adalah pembuat bir kota bersatu untuk mendirikan pembuatan bir 'warga' - tempat pembuatan bir dari Plzners. Ini melahirkan Pilsner, bir yang telah menjadi standar di seluruh dunia.

Saat ini, tempat pembuatan bir di Plzen lebih terlihat seperti desa industri yang luas dengan restoran, museum, gerbang melengkung ganda, dan lahan bata merah yang tak ada habisnya. Kulle memimpin tur ke kompleks yang sangat besar ini yang mencakup gudang bawah tanah berfermentasi batu pasir granit sepanjang sembilan kilometer yang dilapisi dengan tong kayu ek tua yang sangat besar. Di sini Anda dapat mengerek beberapa sampel yang masih dibuat dengan proses yang sama yang diperkenalkan pada tahun 1842.

Namun tradisi pembuatan bir di sini sudah ada sejak sebelum abad ke-11 di Republik Ceko dan bir itu sendiri memiliki reputasi yang hampir mistis di negara Eropa tengah ini. Itu muncul secara luas dalam kesusastraan mereka, budaya dan merupakan bagian tak terpisahkan dari jiwa bangsa. Menyeduh bir lebih dari sekadar minuman tetapi tradisi yang mencakup proses pembuatan bir dari bahan-bahan sederhana air, malt, dan hop yang ditanam secara lokal.

Jelajahi Czech Museum of Hops di kota Zatec, 60 kilometer barat laut Praha, dan jika Anda beruntung, Anda mungkin mendengar manajernya Vladimir Vales menyanyikan hmelobrana yang dihormati, yang dikenal sebagai Hymn of Hops. Dan lompatan seperti yang ada di mesin pengering reyot tua di museum inilah yang membuat kota Zatec terkenal selama ratusan tahun.

Zatec menawarkan tempat pembuatan bir pedesaannya sendiri, Zatecky Pivovar, tetapi paling terkenal karena pertumbuhan hop - bunga kering aromatik yang digunakan dalam proses pembuatan bir. Beberapa orang Ceko mengklaim bahwa rasa pahit hop mereka adalah bahan penting yang membedakan bir Ceko.

“Itu hampir wajib ketika Anda memasuki kelas sembilan dan negara bagian mengatur brigade untuk mengambil hop,” kenang George Stuchal, seorang pensiunan pemilik restoran Ceko-Amerika memilih hop di masa mudanya, “Di luar Praha, Zatec atau dekat dengan Karlovivary. Hampir tumbuh di mana-mana di sini. "

Tetapi hari-hari ini hop Zatec Saaz yang berharga tidak dapat mengimbangi varietas Jerman dan Amerika yang menghasilkan hampir dua kali lebih banyak per hektar. Vales menambahkan bahwa rasa hop yang kuat telah digantikan oleh varian kimiawi, atau produsen bir mencari hop yang lebih hemat biaya dari area lain.

“Setelah Perang Dunia I ketika pentingnya hop untuk kota menurun,” kata Vales, “Tapi ini penting karena tradisi yang sangat panjang dalam menanam hop di sini. Meskipun hop kehilangan kepentingannya di pasar, hal itu tetap menjadi tradisi yang sangat panjang di sini. "

Lima puluh kilometer barat laut ibu kota, botol-botol itu tiba di tempat pembuatan bir bersejarah lainnya, Královsky Pivovar Krušovice. Pabrik bir ini berasal dari abad keenam belas ketika bangsawan diberi izin untuk membuat bir di pertanian mereka sendiri. Di sini, pembuat bir Jiri Birka menjadi legendaris karena birnya, dan mengelola rumah tempat para tamu minum siang dan malam.

“Air adalah bahan penting untuk membuat bir karena pengaruhnya terhadap seluruh karakter bir,” kata Direktur Pemasaran Josef Helebrant, yang mengklaim bahwa air lokal menyimpan rahasia, “Dalam bir, 90 persen air berasal dari aliran Sumur Burg kami dua kilometer jauhnya mengalir sepanjang seratus meter. Dan dari abad ketujuh belas hingga 1945 ini adalah spa, dan karena alasan ini ada besi dan magnum yang sangat bagus di dalam air. "

Di era komunis, Krusovice, seperti sebagian besar pabrik penting di Ceko, menjadi milik negara. Selama privatisasi pada awal 1990-an, pabrik bir dilengkapi kembali - karena banyak investor asing memompa uang dalam jumlah besar untuk memodernisasi dan memanfaatkan tradisi Ceko. Pembuat bir ini menjadi bagian dari konsorsium multinasional yang dipimpin Jerman.

Sementara merek klasik Ceko seperti Pilsner, Budejovicky Budvar atau Staropramen masih menjadi bahan pokok, pabrik mikro di ibu kota sekarang memproduksi bir unik yang bersaing dengan anggur premium yang diperkenalkan sejak Revolusi Velvet.

“Kami mulai dengan bir gandum sekarang setelah tradisi dihentikan,” kata Marek Kocvera, manajer berusia 20-an di Klasterni Pivovar Strahov, tidak jauh dari pusat kota Praha, “Pabrik bir ini ditutup antara perang dunia pada saat perkembangan pabrik bir industri besar. Kemudian pabrik bir kecil ditutup. ”

Klasterni Pivovar Strahov awalnya adalah tempat pembuatan bir biara dan merupakan salah satu yang terkecil dan tertua. Saat ini, restoran ini memiliki aula bir tradisional serta pub bergaya kafe di mana Anda dapat menikmati bir yang mengasyikkan dan mencicipi buah dari tempat pembuatan bir yang sangat khas di samping lager Ceko yang lebih klasik.

“Kami punya 88 pabrik mikro, sekarang kami punya enam puluh. Tapi sekarang saatnya untuk kebangkitan pabrik mikro. ”

Di Pivovarsky Dum, tempat pembuatan bir dan pub Praha kecil yang membanggakan diri dengan produk-produk yang tidak biasa seperti pisang, kopi, vanila atau bir asam ceri buatan sendiri; Frank Kuznik, Pemimpin Redaksi mingguan berbahasa Inggris lokal, Prague Post, mengomentari betapa istimewanya bir dalam kehidupan orang-orang Ceko.

“Ini adalah agama di sini,” kata Kuznik dengan tegas, “Ini adalah darah kehidupan nasional. Orang di sini menyebutnya roti cair. Saya pikir salah satu hal terbesar tentang negara ini adalah tidak ada yang akan mati kelaparan. Alasannya adalah bahwa tidak peduli miskin atau putus asa Anda, Anda selalu dapat mengumpulkan enam puluh mahkota entah bagaimana. Dan dengan ini Anda bisa pergi ke pub dan mendapatkan tiga atau empat bir; dan itu setara dengan makan malam. "

Hasilnya, orang Ceko menikmati konsumsi bir per kapita tertinggi di dunia. Dan di era globalisasi, dan saat produsennya diambil alih oleh perusahaan asing, orang Ceko itu terus bangga dengan tradisi pembuatan bir yang mereka anggap sebagai milik mereka.

Dan sementara Ceko adalah kekuatan yang harus diperhitungkan dalam hal pembuatan bir, mereka belum kebal terhadap pedang yang berderak di atas bir mereka. Perselisihan bir terbesar di Ceko adalah pertarungan berusia seabad antara pembuat bir milik negara Ceko Budejovicky Budvar dan bir premium mereka Budweiser - dan bir dengan nama yang sama yang diproduksi oleh raksasa bir, Anheuser-Busch.

Anheuser Busch dari St-Louis, Missouri memilih nama itu pada abad ke-19 hampir secara acak - hanya agar terdengar otentik. Namun Budweiser sudah menjadi bir yang nyata. Anheuser Busch diketahui telah menanggapi tantangan hukum oleh Republik Ceko dengan menawarkan untuk membeli merek tersebut, tetapi pemerintah Ceko telah mempertahankan pembuat bir kesayangan mereka.

Kami membawa kedua Budweiser Ceko, dan varietas Busch Anheuser pada uji rasa 'Budweiser Challenge' ke pub Praha dengan pasangan muda Kamil Hecko dan Tereza Liscinska, keduanya pengendali lalu lintas udara, sebagai pencicip kami. Sementara Liscinska adalah pendukung setia varietas Ceko, rekannya Hecko lebih murah hati terhadap merek Anheuser Busch.

“Baunya sama, benar-benar sama, tanpa perbedaan nyata,” kata Hecko hati-hati, “Tidak enak, tapi ada beberapa aluminium dari kotaknya. Gelas akan lebih baik tetapi itu normal di pub. Saya pikir itu tidak buruk. Saya seorang nasionalis Ceko, tapi tidak buruk, sungguh, Budweiser Amerika ini. "

Yang lain menyesali penjualan akhirnya pembuat bir milik negara Budejovicky Budvar. Martina Kaderova bangga dengan tradisi pembuatan bir Ceko, dan menghargai tempat bir di jiwa bangsa. Dalam perjalanan perahu dengan pemandangan kota yang menakjubkan, dia menjelaskan keterikatan bangsanya dengan bir.

“Kami memiliki tradisi yang sangat panjang dalam membuat dan meminum bir karena menjadi sangat populer untuk duduk bersama teman-teman Anda dan membicarakan politik,” kata Kaderova, “Di masa komunisme, ini sebenarnya satu-satunya tempat di mana mereka dapat mengekspresikan diri secara terbuka, ketika mereka bertemu teman-teman mereka di pub sambil minum bir untuk membahas politik ”.

“Ini memiliki tradisi panjang di sini dan bahkan selama rezim komunis itu membuat orang lebih dekat satu sama lain dengan minum bir dan mendiskusikan kehidupan.”

Saat matahari bersinar di atas kota dongeng Praha, sebuah balon melayang di langit, Katedral St-Vitus berada di kejauhan - dan kami melewati Jembatan Charles yang megah yang berdiri di jantung kota seperti penjaga yang teguh.

“Saya pikir kita menjual harta kita, dan itu tidak baik,” lanjut Kaderova, “Saya pikir kita harus menyimpannya karena setiap negara harus memiliki sesuatu yang spesifik, sesuatu yang khas. Sejauh ini dikatakan dan banyak orang tahu bahwa bir Ceko adalah sesuatu yang istimewa. Sebentar lagi ya di Praha Anda bisa minum bir yang diproduksi oleh perusahaan Amerika, Inggris, SA, atau Jerman. Tapi itu menyedihkan, karena ini bir Ceko. ”

Sebagai penutup, kami memutuskan untuk memberikan kata terakhir kepada orang yang kami pikir akan tahu: sutradara dan sutradara film Ceko pemenang Oscar, Jiri Menzel. Sebagian besar karakternya minum bir seperti air, dan banyak yang benar-benar melihat kehidupan melalui segelas cangkir bir.

Satu-satunya masalah, yang kami temukan, adalah bahwa dia tidak minum bir - dan penulis sebagian besar filmnya, penulis terkenal Bohumil Hrabal, bahkan malu berjalan ke pub bersama Menzel saat dia meringis ketika sutradara memesan segelas. dari anggur.

Moral dari cerita ini, bagaimanapun, adalah bahwa di Republik Ceko penghormatan tertentu terhadap budaya bir bukanlah masalah pilihan. Di bagian Eropa ini orang akan sering diberi tahu dengan sederhana, "ini adalah tradisi kami".

Jurnalis perjalanan, penyiar dan navigator budaya yang berbasis di Montreal Andrew Princz adalah editor portal perjalanan ontheglobe.com, dan terlibat dalam proyek kesadaran negara dan promosi pariwisata secara global. Dia akan berbicara tentang berbagai tujuan dalam serial terbarunya Travels OnTheGlobe.