Presiden Carolos Papoulias: Yunani berdiri di tepi jurang

ATHENS, Yunani – Kerusuhan atas langkah-langkah penghematan yang keras menyebabkan tiga orang tewas di bank Athena yang dibakar dan awan gas air mata melayang melewati parlemen, dalam ledakan kemarahan yang menggarisbawahi perjuangan panjang dan sulit yang dihadapi Yunani untuk bertahan dengan pemotongan menyakitkan yang datang dengan bailout internasional.

Kematian itu adalah yang pertama selama protes di Yunani dalam hampir 20 tahun.

Kekhawatiran bahwa bailout tidak akan menghentikan penyebaran krisis utang ke negara-negara Uni Eropa lainnya yang bermasalah secara finansial seperti Portugal dan Spanyol meningkat di tengah kekerasan Rabu, karena lembaga pemeringkat kredit Moody's menempatkan Portugal dalam pengawasan untuk kemungkinan penurunan peringkat.

Euro merosot, merosot di bawah $1.29 untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, di tengah kekhawatiran penularan krisis dan kekhawatiran bahwa pergolakan politik mungkin membuat Yunani mempertahankan akhir dari tawar-menawar bailout.

Yunani menghadapi tanggal jatuh tempo 19 Mei pada utang yang dikatakan tidak dapat membayar tanpa bantuan. Pemotongan baru pemerintah, yang memangkas gaji dan pensiun untuk pegawai negeri sipil dan menaikkan pajak konsumen, diberlakukan sebagai syarat untuk mendapatkan paket pinjaman penyelamatan senilai 110 miliar euro dari Dana Moneter Internasional dan 15 negara Uni Eropa lainnya yang menggunakan euro sebagai mata uang mereka. mata uang.

Banyak orang Yunani menyadari beberapa pemotongan diperlukan untuk menarik negara mereka, yang memiliki utang besar 300 miliar euro, kembali dari ambang default, dan reaksi sampai sekarang relatif diredam oleh standar volatil Yunani. Tetapi dengan orang-orang mulai merasakan sakitnya langkah-langkah penghematan, kemarahan memuncak.

Meskipun demonstrasi kekerasan biasa terjadi di Yunani, mereka biasanya mengambil bentuk bentrokan set-piece antara pemuda anarkis dan polisi dan jarang menyebabkan cedera serius. Kematian itu mengejutkan opini publik dan dapat mempengaruhi demonstrasi di masa depan.

Para ekonom mengatakan orang Yunani menghadapi tahun-tahun hidup dengan lebih sedikit bahkan memiliki kesempatan untuk menghindari kebangkrutan nasional.

Diperkirakan 100,000 orang turun ke jalan selama pemogokan umum nasional yang menghentikan penerbangan, menutup semua layanan dan menarik siaran berita dari udara.

Ratusan demonstran – termasuk pendukung sayap kanan – memisahkan diri dari pawai dan mencoba menyerbu parlemen, meneriakkan “pencuri, pengkhianat.” Di ujung spektrum politik yang berlawanan, kelompok-kelompok anarkis melemparkan bom molotov dan merobek-robek batu ke gedung-gedung dan polisi, yang ditanggapi dengan rentetan gas air mata.

Tiga pekerja bank - seorang pria dan dua wanita semuanya berusia antara 32 dan 36 - meninggal karena menghirup asap setelah para demonstran membakar bank mereka, menjebak mereka. Saat rekan-rekan mereka menangis tersedu-sedu di jalan, empat orang lainnya diselamatkan dari balkon.

Seorang pejabat senior departemen pemadam kebakaran mengatakan para demonstran mencegah petugas pemadam kebakaran mencapai gedung yang terbakar.

"Beberapa menit penting hilang," kata pejabat itu dengan syarat anonim sambil menunggu pengumuman resmi. “Jika kita melakukan intervensi lebih awal, hilangnya nyawa bisa dicegah.”

Lima belas warga sipil dan 29 polisi terluka dalam apa yang disebut Menteri Perlindungan Sipil Michalis Chrisohoides sebagai "hari hitam bagi demokrasi." Dua belas orang ditangkap di Athena dan dua lainnya di kota utara Thessaloniki, yang juga menyaksikan bentrokan antara polisi dan demonstran.

“Saya kesulitan menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kesedihan dan kemarahan saya,” kata Presiden Karolos Papoulias. “Tantangan besar yang kita hadapi adalah menjaga kohesi sosial dan perdamaian. Negara kita berada di ambang jurang maut. Ini adalah tanggung jawab kita bersama untuk memastikan bahwa kita tidak melampaui batas.”

Perdana Menteri George Papandreou bersikeras bahwa pemerintah Sosialisnya tidak punya pilihan selain menerapkan langkah-langkah penghematan yang keras.

"Demonstrasi adalah satu hal dan pembunuhan adalah hal lain," katanya di Parlemen selama sesi untuk membahas pemotongan pengeluaran. Anggota parlemen mengheningkan cipta selama satu menit untuk orang mati.

“Hanya ada satu solusi lain – untuk negara default, mengambil warga dengan itu. Dan itu tidak akan mempengaruhi orang kaya, itu akan mempengaruhi pekerja dan pensiunan,” kata Papandreou. “Itu adalah kemungkinan yang nyata, betapapun mengerikannya.”

Di Brussel, para pejabat Uni Eropa mati-matian mencoba menenangkan kekhawatiran pasar bahwa krisis utang Yunani menyebar, bersikeras bahwa itu adalah "kasus unik" yang menggabungkan pemborosan dan akun yang dirusak. Presiden Uni Eropa Herman Van Rompuy bersikeras bahwa masalah utang yang berkembang di Spanyol dan Portugal "sama sekali tidak ada hubungannya dengan situasi di Yunani."

"Yunani adalah kasus unik dan khusus di UE" karena "dinamika utangnya yang genting" dan karena "telah menipu dengan statistiknya selama bertahun-tahun," kata Komisaris UE Olli Rehn.

Kanselir Jerman Angela Merkel mendesak anggota parlemen pada hari Rabu untuk segera menyetujui bagian negara mereka dari pinjaman ke Yunani. Sebagai ekonomi terbesar di Eropa, Jerman akan menyediakan 8.4 miliar euro ($ 10.8 miliar) pada tahun 2010 dan hingga 14 miliar euro lebih selama 2011 dan 2012, menurut rencana.

"Tidak kurang dari masa depan Eropa, dan dengan itu masa depan Jerman di Eropa, dipertaruhkan," kata Merkel kepada anggota parlemen. "Kami berada di persimpangan jalan."

Pemerintah Merkel telah bersikeras bahwa Yunani menyetujui langkah-langkah penghematan baru sebelum Jerman berkomitmen untuk bantuan keuangan - sebuah sikap yang mengundang kritik. Merkel tampaknya ingin menunda tindakan sampai setelah pemungutan suara lokal di Jerman Minggu ini, tetapi lembaga pemeringkat Standard and Poor menurunkan peringkat obligasi Yunani ke status sampah pekan lalu, memperdalam krisis.

Guncangan dari Yunani telah mengguncang pasar dunia dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah reli saham sejak mencapai titik terendah pada Maret 2009 dapat berlanjut.

David Joy, kepala strategi pasar untuk Columbia Management, manajer AS senilai $341 miliar dalam bentuk saham, obligasi, uang tunai, dan investasi lainnya, memperingatkan agar tidak berpuas diri atas pemulihan ekonomi AS dan mengatakan peristiwa minggu ini di Yunani dan Eropa “harus menjadi pengingat bahwa konsekuensi dari krisis keuangan masih terasa.”

“Sebagian besar masalah yang tersisa ini terkait dengan fakta bahwa jumlah utang yang berlebihan telah terakumulasi sebelum krisis keuangan. Ini akan memakan waktu untuk menyelesaikannya, ”katanya.

Hasilnya adalah pelarian ke tempat yang aman, di mana dolar naik dan uang meninggalkan aset yang lebih berisiko dan lebih sensitif secara ekonomi seperti saham dan komoditas.

Bahkan dengan bailout, beberapa ekonom berpikir Yunani pada akhirnya bisa gagal bayar atau merestrukturisasi utangnya karena pertumbuhan ekonomi diperkirakan akan buruk selama beberapa tahun ke depan, merugikan pendapatan pemerintah. Beberapa juga khawatir langkah-langkah penghematan yang ditekankan oleh UE dan IMF dapat membuat prospek pertumbuhan lebih buruk atas nama pembayaran utang.

Langkah-langkah penghematan baru akan dipilih di Parlemen Kamis. Kaum Sosialis memegang mayoritas yang nyaman dan RUU itu diperkirakan akan disahkan.