TAIPEI, Taiwan - Gempa berkekuatan 6.4 skala Richter mengguncang Taiwan selatan pada Kamis, menyebabkan kerusakan yang meluas dan mengganggu komunikasi di sekitar pulau itu. Laporan berita lokal mengatakan beberapa orang terluka.
Gempa itu berpusat di kabupaten Kaohsiung, dan melanda di kedalaman sekitar 3.1 kilometer. Kaohsiung berjarak sekitar 5 mil (249 kilometer) di selatan ibu kota Taipei.
Tidak ada peringatan tsunami yang dikeluarkan.
Kuo Kai-wen, direktur Pusat Seismologi Biro Cuaca Pusat, mengatakan gempa Taiwan itu secara geologis tidak terkait dengan gempa yang melanda Chili selama akhir pekan, menewaskan lebih dari 800 orang.
Di kota Tainan, Taiwan selatan, kebakaran terjadi di sebuah pabrik tekstil tak lama setelah gempa pada Kamis, mengirimkan asap hitam besar mengepul ke udara. Setidaknya satu kereta di Taiwan selatan bergeser sedikit dari jalurnya, dan pihak berwenang menghentikan layanan di seluruh wilayah tersebut. Layanan kereta bawah tanah di kota Kaohsiung untuk sementara terganggu.
Pemadaman listrik melanda Taipei dan setidaknya satu kabupaten di selatan, dan layanan telepon di beberapa bagian Taiwan sangat buruk.
Bangunan-bangunan di ibu kota bergoyang saat gempa melanda.
Pusat gempa berada di dekat kota Jiashian, di daerah yang sama di mana topan dahsyat melanda Agustus lalu. Seorang pejabat kabupaten Kaohsiung mengatakan kepada berita CTI TV bahwa beberapa perumahan sementara di kota itu ambruk akibat gempa.
Kementerian Pertahanan mengatakan pasukan dikirim ke Jiashian untuk melaporkan kerusakan.
CTI melaporkan satu orang terluka ringan akibat puing-puing yang jatuh di Kaohsiung, dan seorang wanita dirawat di rumah sakit setelah sebuah dinding runtuh dengan skuternya di kota selatan Chiayi. Juga di Chiayi, satu orang terluka oleh pohon tumbang, kata Kantor Berita Pusat milik pemerintah.
Juru bicara Presiden Taiwan Ma Ying-jeou mengatakan pihak berwenang telah diperintahkan untuk mengikuti situasi gempa dengan cermat dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi kerusakan dan dislokasi.
Gempa bumi sering mengguncang Taiwan tetapi kebanyakan gempa kecil dan menyebabkan sedikit atau tidak ada kerusakan.
Namun, gempa berkekuatan 7.6 di Taiwan tengah pada tahun 1999 menewaskan lebih dari 2,300 orang. Pada tahun 2006 gempa berkekuatan 6.7 skala Richter di selatan Kaohsiung memutuskan kabel bawah laut dan mengganggu layanan telepon dan Internet bagi jutaan orang di seluruh Asia.
