Kurang dari sebulan setelah pilot di US Airways mengeluarkan iklan satu halaman penuh di USA Today yang menuduh maskapai tersebut berhemat pada muatan bahan bakar untuk menghemat uang, pilot di maskapai lain terus membunyikan alarm dan mengungkapkan kekhawatiran tentang keselamatan maskapai. kru dan penumpang.
Pilot mengatakan bahwa bos maskapai mereka, putus asa untuk memotong biaya, memaksa mereka untuk terbang dengan bahan bakar yang sangat rendah. Situasi menjadi cukup buruk tiga tahun lalu, bahkan sebelum lonjakan harga bahan bakar terbaru, NASA mengirimkan peringatan keselamatan kepada pejabat penerbangan federal. Sejak itu, pilot, operator penerbangan, dan lainnya terus mengeluarkan peringatan mereka sendiri, namun Administrasi Penerbangan Federal mengatakan tidak ada alasan untuk memerintahkan maskapai penerbangan untuk menunda upaya mereka untuk menjaga muatan bahan bakar seminimal mungkin.
"Kami tidak bisa mencoba-coba kebijakan bisnis atau kebijakan personel maskapai penerbangan," kata juru bicara FAA Les Dorr baru-baru ini. Dia menambahkan bahwa tidak ada indikasi peraturan keselamatan yang dilanggar.
Peringatan keselamatan September 2005 dikeluarkan oleh Sistem Pelaporan Keselamatan Penerbangan rahasia NASA, yang memungkinkan awak pesawat melaporkan masalah keselamatan tanpa takut nama mereka akan diungkapkan.
Dengan harga bahan bakar yang sekarang menjadi biaya terbesar mereka, maskapai penerbangan secara agresif menerapkan kebijakan baru yang dirancang untuk mengurangi konsumsi.
Pada bulan Februari, seorang kapten Boeing 747 melaporkan kehabisan bahan bakar dalam perjalanan ke Bandara Kennedy. Dia mengatakan dia melanjutkan ke Kennedy setelah berkonsultasi dengan manajer operasi maskapainya, yang mengatakan kepadanya bahwa ada cukup bahan bakar di dalam jet.
Ketika pesawat tiba, kapten mengatakan bahwa bahan bakarnya sangat sedikit sehingga jika ada penundaan pendaratan, "Saya harus menyatakan darurat bahan bakar" - sebuah istilah yang memberi tahu pengontrol lalu lintas udara bahwa sebuah pesawat perlu segera diprioritaskan untuk mendarat.
Kecelakaan udara besar AS terakhir yang dikaitkan dengan bahan bakar rendah terjadi pada 25 Januari 1990, ketika sebuah Avianca Boeing 707 kehabisan tenaga saat menunggu untuk mendarat di Kennedy dan jatuh di Cove Neck. Tujuh puluh tiga dari 158 penumpang tewas.
