Pilot yang lupa mendarat: "Kami tidak tidur"

MINNEAPOLIS – Perwira pertama jet yang ketinggalan tujuannya sejauh 150 mil telah membantah perselisihan dengan kaptennya atau tidur siang di kokpit, mengklaim penumpang tidak pernah dalam bahaya.

Tetapi dua hari setelah pasangan itu terbang melewati tujuan mereka ketika pengontrol lalu lintas udara berusaha dengan panik untuk mencapai mereka, pilot Richard Cole menolak untuk mengatakan apa yang membuat mereka lupa mendaratkan Northwest Airlines Penerbangan 188.

“Kami tidak tidur; kami tidak sedang bertengkar; kami tidak bertengkar," kata Cole kemarin.

Pengendali lalu lintas udara dan pilot mencoba selama lebih dari satu jam pada Rabu malam, waktu setempat, untuk menghubungi Cole dan kapten Timothy Cheney, dari Gig Harbour, negara bagian Washington, menggunakan radio, ponsel, dan pesan data.

Para pejabat memperingatkan jet Garda Nasional untuk bersiap mengejar pesawat dari dua lokasi, meskipun tidak ada pesawat militer yang meninggalkan landasan.

"Itu bukan peristiwa yang serius, dari segi keamanan (perspektif)," kata Cole di depan rumahnya di Salem, Oregon. "Aku akan memberitahumu lebih banyak, tapi aku sudah memberitahumu terlalu banyak."

Perekam suara kokpit mungkin tidak menceritakan kisah itu. Perekam baru mempertahankan sebanyak dua jam percakapan kokpit dan kebisingan lainnya, tetapi model lama di atas Penerbangan 188 hanya mencakup 30 menit terakhir - hanya pada akhir penerbangan Rabu malam setelah pilot menyadari kesalahan mereka di Wisconsin dan kembali ke Minneapolis.

Mr Cole tidak akan membahas mengapa pilot membutuhkan waktu lama untuk menanggapi panggilan radio, “tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa pesawat kehilangan kontak dengan orang di darat sepanjang waktu. Itu terjadi. Terkadang mereka langsung berkumpul; kadang-kadang perlu beberapa saat sebelum satu atau yang lain menyadari bahwa mereka tidak berhubungan.”

Mr Cheney dan Mr Cole telah diskors dan akan diwawancarai oleh penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional minggu depan. Mereka mengambil risiko penangguhan lisensi dan kemungkinan hukuman perdata.

Sebuah laporan polisi yang dirilis pada hari Jumat mengatakan pilot lulus tes breathalyser dan meminta maaf setelah penerbangan. Mereka baru saja memulai minggu kerja mereka dan akan berhenti selama 19 jam.

Laporan polisi mengatakan kru mengindikasikan bahwa mereka telah melakukan diskusi panas tentang kebijakan maskapai dan "kehilangan kesadaran situasional".

Tetapi para ahli keselamatan penerbangan mengatakan kemungkinan besar pilot hanya tertidur.

Pilot biasanya menggunakan autopilot setelah lepas landas, mengandalkan komputer manajemen penerbangan untuk menavigasi dan menyesuaikan kecepatan saat berlayar, kemudian memprogram lintasan turun untuk mendekati landasan pacu. Selama perjalanan lebih dari tiga jam, pilot pada dasarnya memantau instrumen di kokpit gelap yang dikelilingi oleh suara mesin yang berirama. Penelitian telah menunjukkan bahwa dalam kondisi seperti itu, pilot dapat tertidur tanpa menyadarinya.

Bill Voss, presiden Flight Safety Foundation di Alexandria, Virginia, mengatakan perhatian khusus adalah bahwa banyak pemeriksaan keselamatan yang dibangun ke dalam sistem penerbangan tampaknya tidak efektif sampai akhir. Operator maskapai seharusnya berusaha menghubungi mereka serta kontrol lalu lintas udara. Seharusnya ketiga pramugari mempertanyakan mengapa tidak ada persiapan untuk mendarat. Tampilan kokpit yang cerah seharusnya memperingatkan pilot bahwa sudah waktunya untuk mendarat.

Penelitian telah menunjukkan bahwa tidur siang singkat di tengah penerbangan dapat membantu membuat pilot lebih waspada selama pendaratan. Meskipun dilarang keras di AS, "tidur siang terkontrol" semacam itu didukung dalam kondisi tertentu oleh beberapa maskapai penerbangan asing.