New Delhi - Maskapai penerbangan domestik membatalkan lebih dari 2,000 penerbangan mingguan pada bulan Juli, hampir seperlima dari jumlah yang mereka operasikan, meningkatkan upaya untuk mengendalikan kerugian yang disebabkan oleh rekor harga bahan bakar jet yang tinggi dan menyusutnya jumlah penumpang.
Permintaan penumpang yang menurun tahun ini — akibat dari kenaikan tarif penerbangan — memaksa maskapai penerbangan memangkas kapasitas. Karena maskapai penerbangan mengejar pangsa pasar dengan mengorbankan keuntungan, industri ini tumbuh hampir 33% di tahun 2007 dan 41% di tahun sebelumnya.
Paruh pertama tahun ini menunjukkan sedikit pertumbuhan 7.5% dalam jumlah penumpang dari periode tahun lalu. Permintaan di bulan Juni, bulan terakhir yang datanya telah dirilis, menyusut sebesar 3.8% untuk pertama kalinya dalam empat tahun.
Dari 10,922 keberangkatan domestik per minggu yang disetujui pada bulan Maret untuk bulan-bulan musim panas tahun ini, menurut data yang dikumpulkan oleh kementerian penerbangan sipil, maskapai penerbangan mengurangi penerbangan menjadi 8,778 — atau 2,144 pembatalan — pada Juli.
Hak terbang diberikan setiap musim oleh regulator penerbangan, Direktorat Jenderal Perhubungan Udara, atau Direktorat Jenderal Perhubungan Udara. Jadwal penerbangan musim panas dimulai dari Minggu terakhir bulan Maret setiap tahun dan berlangsung hingga Sabtu terakhir bulan Oktober; jadwal musim dingin diberlakukan pada hari Minggu terakhir bulan Oktober dan berlangsung hingga Sabtu terakhir bulan Maret.
“Pada dasarnya, kami telah kembali ke tahun 2005 (dalam hal jumlah penerbangan),” kata seorang pejabat senior kementerian penerbangan sipil, yang tidak ingin disebutkan namanya, merujuk pada pemotongan penerbangan yang diminta oleh maskapai penerbangan. Hingga tahun lalu, kenang pejabat ini, maskapai penerbangan dikunci dalam persaingan ketat untuk mendapatkan slot di rute utama saat mengajukan jadwal musim panas dan musim dingin.
Pengurangan jumlah penerbangan akan membantu maskapai penerbangan mengurangi kelebihan pasokan di pasar, diperkirakan sekitar 25%, dan menerbangkan lebih sedikit penerbangan yang hampir kosong.
Data kementerian penerbangan, ditinjau oleh Mint, menunjukkan bahwa grup maskapai penerbangan kecillah yang melakukan sebagian besar pengurangan penerbangan.
Sayap terpotong
Tiga grup maskapai utama — National Aviation Co. of India Ltd milik negara, yang menjalankan Air India; Jet Airways (India) Ltd dan unit bertarif rendah JetLite; Kingfisher Airlines Ltd yang bergabung dengan maskapai penerbangan bertarif rendah Simplifly Deccan — telah memotong 909 penerbangan mingguan. Perusahaan-perusahaan ini menguasai 72.6% pasar yang diukur oleh penumpang yang diterbangkan.
Jet Airways mengatakan telah melihat perlambatan penumpang datang dan telah merencanakannya.
“Setiap maskapai penerbangan mencari cara untuk mengurangi kapasitas dan melakukan penerbangan yang paling merugi. Tetapi kami beruntung bahwa kami telah memutuskan tahun lalu untuk berkembang dengan sangat hati-hati. Jadi, ukuran armada kami stabil atau beberapa sewa akan kedaluwarsa, ”kata Wolfgang Prock-Schauer, kepala eksekutif di Jet Airways.
Pemeriksaan pemeliharaan dan pekerjaan pengecatan dilakukan lebih cepat dari jadwal pada pesawat yang di-ground untuk mempersiapkan mereka menghadapi musim puncak yang akan datang, Prock-Schauer menambahkan. Permintaan kursi penumpang maskapai meningkat dari Oktober hingga Januari, memuncak di sekitar Diwali dan musim liburan Natal.
Saroj K. Datta, direktur eksekutif di Jet Airways, mengatakan maskapai penerbangannya juga akan menyewakan beberapa pesawat yang dilarang terbang ke maskapai lain. Namun, kata dia, leasing akan menjadi opsi terakhir sedangkan fokus utama adalah melakukan perawatan pesawat dan mencari alternatif pemanfaatan.
Maskapai yang lebih kecil seperti SpiceJet yang dikelola oleh SpiceJet Ltd, InterGlobe Aviation Pvt. IndiGo yang dikelola Ltd, GoAir India Pvt. GoAir yang dikelola Ltd dan yang memiliki operasi regional seperti Paramount Airways Pvt. Ltd dan MDLR Airlines Pvt. Ltd. Ltd telah menarik kembali 1,235 penerbangan mingguan dari rute yang mereka terbangkan. Maskapai penerbangan ini menguasai 27.4% pasar penumpang.
Paramount Airways, yang sebagian besar beroperasi di Selatan, telah mengurangi 391 penerbangan mingguan. Terlepas dari kenyataan bahwa maskapai, yang diproyeksikan sebagai maskapai semua kelas bisnis, memiliki tarif yang ditetapkan lebih tinggi daripada pesaing berbiaya rendah yang memungkinkannya untuk melawan kenaikan harga bahan bakar yang dapat mencapai hingga 60% dari biaya operasional maskapai.
Berdasarkan penggunaan armada lima pesawat Embraer buatan Brasil yang lebih kecil, maskapai ini hanya membayar 4% sebagai pajak bahan bakar dibandingkan dengan maskapai lain yang membayar hingga 30%, bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lain. Pesawat yang beratnya kurang dari 40 ton atau tidak lebih dari 80 kursi, menurut peraturan pemerintah, memerintahkan pajak bahan bakar yang lebih rendah.
Direktur pelaksana maskapai Chennai, M. Thiagarajan, membantah maskapai tersebut telah membatalkan penerbangan untuk mengurangi kerugian. Pengurangan itu, tegasnya, karena maskapai "harus mengirim dua pesawat kami untuk pemeriksaan perawatan berat satu demi satu".
IndiGo, maskapai bertarif rendah, merasa pengurangan kapasitas didorong oleh pasar.
“Tidak ada yang mengejutkan tentang semua ini,” kata Bruce Ashby, kepala eksekutif IndiGo. “Itu selalu terjadi ketika harga bahan bakar naik dan / atau ketika pertumbuhan kapasitas melambat atau dibalik. Dan ya, itu akan berlanjut untuk sementara. Kapasitas / kursi yang baru saja dihapus dari pasar mungkin tidak akan langsung masuk kembali ke pasar untuk sementara waktu. ”
Maskapai ini sekarang menerbangkan hampir 665 penerbangan mingguan, turun dari 720 sebelum 20 Juli, ketika menerapkan "perubahan jadwal sementara" yang baru.
Pilihan penerbangan yang berkurang diterjemahkan ke dalam tiket pesawat yang lebih tinggi untuk penumpang baik di sektor utama seperti Mumbai-Delhi dan rute dengan layanan paling sedikit seperti Delhi-Kulu.
Harga tiket pesawat tidak mungkin turun bahkan jika harga bahan bakar sedikit menurun.
“Saya tidak berpikir itu akan berubah,” kata Samyukth Sridharan, kepala komersil di maskapai bertarif rendah SpiceJet, “kecuali bahan bakar turun secara substansial dan maskapai penerbangan berubah dari kondisi kurang pulih menjadi pemulihan berlebihan”.
Dan ketika maskapai penerbangan bersiap untuk puncak musim perjalanan udara dan mengajukan jadwal penerbangan musim dingin yang baru, tidak akan ada lonjakan besar dalam jumlah penerbangan.
“Kami akan menjadi maskapai penerbangan yang lebih besar dari pada musim dingin tahun 2007,” begitulah Ashby dari IndiGo merencanakan kenaikan yang direncanakan. “Tapi itu tidak akan jauh berbeda dengan cara apapun.”
