FORT DAVIS, Texas–Berlindung di kaki Sleeping Lion Mountain, rute kereta kuda sekali lagi hidup dengan para pencari emas, perintis yang menuju ke barat, koboi, pengangkut surat, dan tentara. Fort Davis, Texas, adalah salah satu dari banyak komunitas dari Missouri hingga California yang merayakan tempatnya di rute Butterfield Overland Mail tahun ini. Kereta pos memulai pengiriman surat lintas benua pertama pada tahun 1858, di sepanjang rute yang menyiksa melalui lautan rumput padang rumput yang menjulang tinggi, gurun yang kering, dan melintasi jalur pegunungan berbatu.
Sebelum Butterfield Overland Mail, tidak ada sistem transportasi komersial terorganisir di sebelah barat Mississippi. Seorang pengusaha New York, John Butterfield, memenangkan kontrak pemerintah senilai $600,000 untuk mendirikan dan menjalankan Overland Mail Company dari St. Louis, Missouri, hingga San Francisco, California. Kontrak menyerukan lari semi-mingguan yang mencakup 2,800 mil dalam maksimal 25 hari. Kereta pos pertama menuju timur dan barat bertemu di Stasiun Pinery, sekarang bagian dari Taman Nasional Pegunungan Guadalupe di Texas, pada 28 September 1858. Layanan Butterfield Overland Stage beroperasi dengan sukses hingga 1861.
“Fort Davis memiliki bagian rute terpanjang yang tidak diaspal–juga disebut Jalan San Antonio-El Paso—lebih dari satu mil melalui komunitas Fort Davis dan hampir satu mil di lahan Situs Sejarah Nasional Fort Davis,” kata Chuck Hunt , Inspektur Taman. “Sangat mudah untuk merasa dibawa kembali ke masa lalu di sini. Dari jalan setapak, pengunjung dapat melihat pegunungan yang masih alami dan merasakan sulitnya perjalanan melalui wilayah yang penuh dengan bahaya dan ketidaknyamanan. Ribuan orang menempuh jalan ini melintasi bagian selatan Amerika Serikat dengan berjalan kaki, dengan kereta pos, dan dengan gerbong sebelum jalur kereta api melewati bagian negara ini dan sebelum mobil ditemukan. Jalan terus dilalui setelah Butterfield Stage dibubarkan. Pengunjung taman dari segala usia diundang untuk berjalan di sepanjang rute kapan saja. Anak-anak yang berpartisipasi dalam Hari Junior Ranger 19 Juli kami akan berjalan di sebagian Jalan San Antonio-El Paso yang lama — dan bertemu dengan sukarelawan yang menyamar sebagai perintis yang menuju ke barat, pembawa surat, pencari emas, koboi, dan tentara dari tahun 1860-1880.
Menurut Lisa Nugent, Direktur Eksekutif Kamar Dagang Fort Davis, “Kami masih belum memiliki toko berantai atau lampu lalu lintas, dan itu menjadikan kami tempat yang sempurna untuk mengalami sejarah barat. Orang-orang tertarik ke komunitas kami karena pesona kota kecil, arsitektur, pelestarian sejarah, keramahan orang-orangnya. Pada saat yang sama, lebih banyak orang tertarik pada kecepatan hidup yang lebih lambat. Mereka tertarik untuk bekerja keras untuk melestarikan dan mempertahankan sifat alami dari apa yang kita miliki di sini.” Komunitas Texas Barat dengan 1,200 penduduk tidak hanya menjadi rumah bagi Situs Sejarah Nasional Fort Davis, salah satu benteng tentara perbatasan terbaik yang dipugar di negara ini, tetapi juga Observatorium McDonald yang terkenal di dunia.
Fort Davis memenangkan penghargaan Dozen Distinctive Destination® 2008 dari National Trust for Historic Preservation® untuk nilai wisata warisannya. Langit cerah dan iklim sejuk dari komunitas setinggi satu mil di Pegunungan Davis ini menarik pengunjung ke ruang terbukanya yang luas, pemandangan gunung, hiking dan bersepeda, serta petualangan di perbatasan Texas yang tersisa. “Kami bangga dengan hubungan kami dengan sejarah Butterfield Overland Mail,” kata Nugent, “dan kami merencanakan lebih banyak acara untuk akhir tahun ini.”
“Museum Overland Trail bersemangat untuk menyelenggarakan Ziarah Butterfield pada tanggal 30 Agustus dan Hari Mendongeng pada tanggal 18 September,” kata Daisy McCutcheon, Presiden Fort Davis Historical Society. “Kami sangat senang berbagi sejarah kami dengan orang lain.” Museum ini terletak di bagian jalan asli yang tidak diaspal, di Fort Street di komunitas Fort Davis.
Acara Butterfield di Fort Davis dicantumkan di halaman web (www.texasmountaintrail.com/butterfield) yang diselenggarakan oleh Texas Mountain Trail, sebuah organisasi nirlaba yang berpartisipasi dalam jaringan jalur warisan negara bagian yang dikoordinasikan oleh Komisi Sejarah Texas. Brosur perayaan Butterfield dapat diunduh dari halaman ini. Acara lain di Texas meliputi: fly-in dan perayaan di Grape Creek, Texas; Festival Butterfield dan rodeo di Monahans, Texas; pembukaan replika kereta pos seukuran aslinya di Bridgeport, Texas; dan naik kereta pos di Taman Nasional Pegunungan Guadalupe pada tanggal 27 dan 28 September—tepatnya 150 tahun setelah pertemuan pertama tahap yang menuju timur dan barat pada tanggal 28 September 1858.
Untuk merencanakan kunjungan Anda ke Fort Davis untuk acara Sesquicentennial Butterfield, lihat www.fortdavis.com atau www.westtexastrip.com
Untuk informasi tentang Fort Davis, Texas, kunjungi: www.fortdavis.com atau hubungi 1-800-524-3015.
Untuk informasi penerbangan ke Fort Davis, kunjungi Midland "Jendela Anda ke Barat" www.vistmidlandtexas.com
National Park Service mengelola Situs Sejarah Nasional Fort Davis: www.nps.gov/foda
Untuk perencanaan perjalanan melintasi Texas Barat, kunjungi: www.westtexastrip.com atau www.texasmountaintrail.com
Untuk informasi lebih lanjut tentang acara Butterfield Sesquicentennial di seluruh Texas, kunjungi: www.texasmountaintrail.com/butterfield
Sumber: Kamar Dagang Fort Davis
Situs web: http://www.westtexastrip.com/
http://www.texasmountaintrail.com/
http://www.fortdavis.com/
http://www.visitmidlandtexas.com/
