Afrika mencapai 63 juta kedatangan turis internasional tertinggi pada 2017, dibandingkan dengan 58 juta pada 2016 (+ 9% vs 2016); menurut Hospitality Report yang diterbitkan pada Desember 2018. Rekor pertumbuhan tersebut sedikit di atas kinerja global yang naik 7% pada 2017, hingga mencapai total 1.323 miliar kunjungan wisatawan mancanegara. Berikut adalah beberapa sorotan pariwisata untuk tahun yang baru saja selesai, 2018.

1. Kedatangan turis internasional

Dibandingkan dengan rekan-rekannya, pangsa Afrika dari kedatangan turis internasional hanya 5%. Eropa menjadi bagian terbesar dengan 51%, diikuti oleh Asia dan Pasifik yang mencatat 24%. Amerika dan Timur Tengah masing-masing memiliki 16% dan 4%.

Hasil didorong oleh pemulihan berkelanjutan di Tunisia & Maroko dan kinerja yang kuat di Kenya, Pantai Gading, Mauritius dan Zimbabwe. Pulau tujuan Seychelles, Cabo Verde dan Reunion mencatat pertumbuhan kedatangan dua digit.

2. Kontribusi ekonomi

Perekonomian Afrika telah mendapatkan momentum, dengan pertumbuhan output riil diharapkan mencapai 4.1% pada 2018/2019. Kontribusi perjalanan dan pariwisata terhadap PDB Afrika diharapkan mencapai 12% (kenaikan 3.7%) pada 2018; dari total 8.1% (USD 177.6 miliar) pada tahun 2017.

Industri ini juga merupakan pemberi kerja utama di benua itu, diharapkan mendukung 23 juta pekerjaan (peningkatan 3.1%) pada tahun 2018. Sektor ini mendukung 22 juta pekerjaan pada tahun 2017, sekitar 6.5% dari total pekerjaan. Ini termasuk pekerjaan yang secara langsung & tidak langsung didukung oleh industri pariwisata.

3. Pengeluaran

Dianggap sebagai salah satu kegiatan ekonomi terpenting di Afrika, perjalanan dan pariwisata menghasilkan USD 37 miliar dalam pengeluaran pengunjung internasional pada tahun 2017. Perjalanan domestik mencatat 60% pengeluaran lokal yang tinggi dibandingkan dengan 40% dalam pengeluaran internasional. Hal ini disebabkan antara lain faktor keterjangkauan dan kemudahan perjalanan di benua itu, karena pergerakan orang secara bertahap menjadi kebutuhan dasar sebagian besar kelas menengah dengan daya beli yang lebih tinggi dan yang menciptakan dan membentuk wirausahawan generasi masa depan.

Faktor-faktor lain juga termasuk menjamurnya maskapai penerbangan bertarif rendah, peningkatan kapasitas tempat tidur di kota-kota utama, dan berkembangnya ekonomi bersama. Belum lagi pembuatan visa pada saat kedatangan, e-visa dan perjalanan bebas visa untuk warga negara Afrika; serta penggunaan AU e-Passport. Orang Afrika sekarang tidak memerlukan visa untuk bepergian ke 25% negara Afrika lainnya dan bisa mendapatkan visa saat kedatangan di 24% negara Afrika lainnya. Namun, masih dominan 51% negara Afrika yang membutuhkan orang Afrika untuk memiliki visa untuk bepergian.

Selain itu, 70% dari pengeluaran pariwisata dicatat dari wisatawan rekreasi, karena perjalanan wisata tetap dominan pada tahun 2018. Sementara itu, pengeluaran bisnis mencatat 30% lainnya.

4. Munculnya merek hotel internasional

Pada tahun 2018, ada aktivitas saluran pipa yang dilaporkan dari 76,322 kamar di 418 hotel (dengan lebih dari 100 merek di seluruh Afrika). Dari jumlah tersebut, 47,679 kamar di 298 hotel berada di Sub Sahara Afrika, sedangkan Afrika Utara mencatat 28,643 kamar di 120 hotel.

Kerusakan Sub Sahara menempatkan Afrika Barat di puncak aktivitas pipa sebesar 48%, diikuti oleh Afrika Timur sebesar 29%, Afrika Selatan 19% dan Afrika Tengah masing-masing sebesar 4%.

5. Lalu lintas penumpang udara Afrika

Terdapat peluang besar bagi maskapai penerbangan di benua itu untuk tumbuh, dengan Afrika hanya mencatat 2.2% dari total lalu lintas penumpang udara dunia. Dengan pertumbuhan ekonomi, kelas menengah yang berkembang, dan populasi muda, IATA memperkirakan Afrika menjadi pasar penumpang transportasi udara yang tumbuh paling cepat dengan pertumbuhan 4.9% per tahun hingga 2037. Dengan pertumbuhan ini, lalu lintas penumpang akan meningkat sebesar 197 juta tambahan selama 20 berikutnya tahun, sehingga total lalu lintas penumpang menjadi 321 juta pada tahun 2037.

Menurut Utusan Khusus IATA untuk Afrika untuk Urusan Politik Aero, Raphael Kuuchi, pertumbuhan berkelanjutan lalu lintas maskapai penerbangan Afrika terletak pada menghilangkan kemacetan; konektivitas yang efektif, menurunkan biaya operasi industri dan mengembangkan kerjasama komersial antar maskapai penerbangan.