Pergeseran COVID dari Pandemi ke Endemik

Saat profesional kesehatan masyarakat mempertimbangkan cara terbaik untuk mengedukasi masyarakat tentang peralihan dari COVID sebagai pandemi menjadi endemik, EmblemHealth, salah satu perusahaan asuransi kesehatan nirlaba terbesar di negara itu, hari ini merilis hasil penelitian nasionalnya, Living With COVID-19 Research. Studi ini meneliti interpretasi publik tentang pandemi vs. endemik dan perilaku terkait serta persepsi publik tentang istilah perawatan COVID lainnya. Temuan akan menginformasikan komunitas medis tentang pemahaman umum populasi tentang konsep-konsep ini dan membantu meningkatkan komunikasi seputar bimbingan dan perkembangan kesehatan masyarakat.            

“Menghadapi sentimen yang berkembang dari 'kelelahan COVID,' EmblemHealth menelusuri apakah publik siap untuk beralih dari sikap krisis kesehatan global; untuk menerima COVID sebagai normal jangka panjang yang baru,” kata Dr. Richard Dal Col, MD, dan Chief Medical Officer EmblemHealth. “Penelitian kami mengungkapkan bahwa masyarakat akan mempraktikkan lebih sedikit perilaku pencegahan dalam penyakit endemik, pada saat yang sama masyarakat terutama melihat dan mempercayai para ahli klinis untuk arahan, dan kata-kata seperti “penguat” [saja] tidak memicu proaktif publik.”

Sementara vaksin COVID-19 telah secara efektif membantu mengurangi rawat inap dan tingkat kematian, negara itu juga melihat tingkat vaksinasi orang dewasa terhenti - 76% orang dewasa divaksinasi sepenuhnya, dan hanya 49% yang telah menerima penguat COVID, menurut Pusat Penyakit AS Pelacak Data COVID April 2022 Kontrol dan Pencegahan. Data, ditambah apa yang terlihat di lapangan, mendorong EmblemHealth untuk mengeksplorasi apa yang harus dipertimbangkan oleh industri perawatan kesehatan pada fase penyakit selanjutnya. Hasil studinya—yang dilakukan pada Februari 2022—menemukan bahwa orang memiliki persepsi positif tetapi beragam tentang “penguat.” Mereka melihat istilah itu identik dengan perlindungan dan pemeliharaan ekstra tetapi kurang preventif daripada "imunisasi" dan "vaksinasi."

Selain itu, ketika diminta untuk menjelaskan apa itu endemik pada teman atau anggota keluarga, penelitian ini menemukan bahwa kurangnya pemahaman tentang istilah “endemik” bervariasi di antara responden. Berdasarkan kesalahpahaman umum dari kata tersebut, mayoritas menyatakan bahwa mereka lebih cenderung mengurangi partisipasi dalam perilaku pencegahan endemik, terutama kemungkinan mendapatkan booster. Sementara itu, responden juga menyatakan mereka lebih cenderung mengikuti dan mengikuti langkah-langkah pencegahan tambahan ketika menghadapi pandemi dan endemik.

Studi ini mensurvei hampir 1,000 responden secara nasional, dengan fokus pada New York Tri-State Area, tempat EmblemHealth beroperasi. Di antara temuan utama dari survei:

• Kepatuhan konsumen terhadap perilaku kesehatan masyarakat – seperti memakai masker, tes, karantina, dan lainnya diperkirakan jauh lebih rendah dalam klasifikasi endemik vs. dalam klasifikasi pandemi.

• Istilah “pandemi” sangat dipahami. Ketika diminta untuk mendefinisikan “endemik”, sekitar 1 dari 4 orang menyatakan bahwa mereka tidak terbiasa dengan istilah tersebut. Tema yang tersisa menggambarkannya sebagai ketika pandemi/penyakit terkandung di wilayah geografis tertentu, memungkinkan orang untuk hidup lebih umum, seperti flu.

• Sedikit lebih dari separuh responden berencana untuk memakai masker di masa endemik, yang merupakan penurunan 30% dibandingkan saat pandemi. Di masa pandemi, 1 dari 2 orang berencana mendapatkan booster, sementara hanya 37% yang berencana mendapatkan booster saat endemik.

• Konsumen memahami istilah "penguat", tetapi lebih dikaitkan dengan "ekstra" atau "pemeliharaan". “Imunisasi” lebih diasosiasikan sebagai “pencegahan”, “efektif”, dan “aman”, bahkan oleh kelompok yang lebih ragu-ragu.

• Perilaku utama yang menekan penyebaran penyakit — termasuk karantina dan menghindari orang lain jika dites positif — melihat penurunan drastis pada endemik dibandingkan dengan pandemi, dengan hanya 2 dari 5 mengatakan mereka akan menghindari bertemu orang lain jika mereka dites positif atau dikarantina jika mereka mengalami gejala.

• Sebagian besar responden percaya bahwa COVID-19 akan menjadi penyakit musiman seperti flu dan akan lebih mudah menerima booster tahunan yang terkait dengan imunisasi musiman/tahunan daripada mendapatkannya, jika memang ada, jika COVID-19 menjadi endemik.

“Temuan EmblemHealth berfungsi sebagai gambaran yang bagus tentang posisi opini publik dan bagaimana kami dalam perawatan kesehatan dapat bertemu dengan orang-orang di tempat mereka berada,” kata Beth Leonard, Chief Corporate Affairs Officer EmblemHealth. “Saat kita bergerak maju, kita perlu bekerja bersama-sama dan berbicara dalam bahasa yang sama di seluruh sistem dan kebijakan kesehatan untuk memastikan kita tidak kehilangan pijakan pada kemajuan kita dalam mengalahkan virus.”

Dengan dosis vaksin COVID keempat yang disetujui oleh FDA, dan sekarang para ahli penyakit menular terkemuka menyatakan AS keluar dari fase pandemi, Leonard yang timnya mengawasi komunikasi untuk EmblemHealth dan praktik medisnya, AdvantageCare Physicians, menyarankan para ahli medis dan komunikator untuk mendukung vaksin peluncuran dengan menghubungkan pentingnya "penguat" untuk mengikuti vaksinasi COVID-19 seseorang.

Juga, orang dalam perawatan kesehatan harus mempertimbangkan untuk meningkatkan penggunaan istilah seperti "imunisasi dan vaksinasi" daripada hanya menyampaikan kepada publik "penguat", "tembakan," atau "tusuk di lengan" - istilah yang ditemukan menyebabkan perasaan takut, rasa sakit, dan potensi efek samping, terutama di antara populasi yang ragu-ragu. Selain itu, pemangku kepentingan dalam perawatan kesehatan harus berhati-hati ketika menggunakan kata “endemik” untuk mempromosikan perilaku keselamatan publik di fase COVID-19 saat ini dan masa depan.