Apa yang Disebut Keajaiban Vaksin Menunjukkan kepada Kita

Vaksin baru biasanya membutuhkan waktu sekitar 10 hingga 15 tahun untuk dibuat. Jadi, pengembangan beberapa vaksin COVID-19 berkualitas tinggi dalam waktu kurang dari setahun belum pernah terjadi sebelumnya.

Dan mudah untuk melihat mengapa itu mungkin tampak seperti keajaiban. Namun faktanya, vaksin COVID-19 adalah hasil dari investasi, kebijakan, dan kemitraan yang cermat selama beberapa dekade yang membangun infrastruktur, bakat, dan ekosistem pendukung yang diperlukan untuk menyebarkannya dengan begitu cepat.

Kami memiliki ilmuwan di seluruh dunia untuk berterima kasih atas tahun-tahun penelitian dasar mereka. Seorang peneliti, Dr. Katalin Karikó dari Hungaria, mendedikasikan karirnya untuk mempelajari messenger RNA, juga dikenal sebagai mRNA. Selama bertahun-tahun, ide-idenya yang tidak ortodoks gagal mendapatkan dukungan dan pendanaan yang luas, dan banyak yang menolak gagasan bahwa mRNA dapat digunakan untuk membuat vaksin dan terapi. Tapi Dr. Karikó bertahan. Kisahnya merupakan lambang dari banyak ilmuwan yang penemuannya—seringkali bertahun-tahun dalam pembuatannya—telah memungkinkan dua vaksin mRNA yang sangat efektif dikembangkan dalam waktu kurang dari satu tahun.

Ini adalah hadiah yang akan terus diberikan: Sudah ada kandidat vaksin mRNA dalam jalur pengembangan yang akhirnya dapat mengatasi beberapa penyakit paling mematikan di dunia, dari malaria hingga kanker.

Tentu saja, vaksin mRNA bukan satu-satunya kisah sukses R&D yang keluar dari pendekatan ini.

Janji jangka panjang dari sekuensing genom

Saat ini, seluruh dunia sangat menyadari bahwa SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, telah bermutasi menjadi varian yang semakin menular dan mematikan, seperti delta, saat menyebar ke seluruh dunia. Berkat pengurutan genom—mengidentifikasi susunan genetik unik virus—para ilmuwan telah mampu mengidentifikasi dan melacak varian yang muncul.

Secara historis, sebagian besar sekuensing genom di dunia telah terjadi di Amerika Serikat dan Eropa. Negara-negara tanpa teknologi pengurutan akan mengirim sampel virus ke laboratorium di tempat-tempat seperti New York dan London untuk analisis genetik—dan mereka baru mendapatkan hasil beberapa bulan kemudian.

Tetapi selama empat tahun terakhir, organisasi telah berinvestasi dalam membangun jaringan pengawasan genom di Afrika, sehingga negara-negara di benua itu dapat mengurutkan virus seperti Ebola dan demam kuning. CDC Afrika membentuk Inisiatif Genomik Patogen Afrika, dan ketika pandemi melanda, jaringan yang baru lahir mengalihkan perhatiannya ke SARS-CoV-2. Satu-satunya alasan dunia tahu bahwa varian beta yang lebih menular dan mematikan telah muncul di Afrika Selatan adalah karena negara tersebut telah banyak berinvestasi dalam R&D—dalam hal ini, menggabungkan kemampuan pengurutan genom dengan uji klinis dan studi imunologi. Dr. Penny Moore dari Afrika Selatan adalah salah satu ilmuwan pertama yang menemukan bahwa varian virus corona yang diidentifikasi di Afrika Selatan dapat menghindari sistem kekebalan.

Dengan informasi ini, pejabat kesehatan masyarakat di seluruh dunia dapat merencanakan dengan tepat. Dan Afrika Selatan, yang juga telah banyak berinvestasi dalam infrastruktur untuk melakukan uji klinis secara cepat dan efektif, dapat dengan cepat menyesuaikan uji coba vaksinnya. Mereka mulai bekerja untuk menentukan apakah vaksin COVID-19 memberikan perlindungan yang cukup terhadap varian baru yang akan segera menyebar ke mana-mana.

Tidaklah cukup bagi negara-negara kaya untuk menjadi satu-satunya yang memiliki peralatan dan sumber daya untuk mengurutkan virus.

Tampaknya jelas bahwa di dunia yang terglobalisasi, di mana orang dan barang bergerak terus-menerus melintasi perbatasan, tidak cukup bagi negara-negara kaya untuk menjadi satu-satunya yang memiliki peralatan dan sumber daya untuk mengurutkan virus. Tetapi butuh pandemi untuk menegaskan betapa pentingnya mendukung kemampuan negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah untuk mengumpulkan dan menganalisis data mereka sendiri—karena itu menguntungkan semua orang.

Dan yang sangat menarik dari jaringan pengurutan genom Afrika adalah bahwa teknologi ini bekerja untuk patogen apa pun: Jika benua tersebut mampu terus membangun jaringan, benua itu akan segera melakukan pelacakan penyakitnya sendiri untuk virus lama seperti flu, campak, dan polio. .

Inovasi ilmiah, bahkan dengan kecepatan yang memecahkan rekor, tidak cukup dengan sendirinya. Vaksin COVID-19 adalah prestasi luar biasa dari R&D, tetapi paling efektif ketika semua orang memiliki akses ke vaksin tersebut. Ketidaksetaraan tahun lalu mengingatkan kita bahwa ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Terserah orang—dari aula kekuasaan hingga organisasi akar rumput dan kelompok lingkungan—untuk melangkah mengisi kekosongan. Dan tahun ini, intervensi manusia yang dinamis ini, ketika bertemu dengan investasi sebelumnya dalam sistem, komunitas, dan manusia, yang memungkinkan dunia untuk menghindari beberapa prediksi awal dan kasus terburuk itu.

Berinvestasi dalam Sistem

Saat kami menulis ini, lebih dari 80% dari semua vaksin COVID-19 telah diberikan di negara-negara berpenghasilan tinggi dan menengah ke atas. Beberapa telah mendapatkan dua hingga tiga kali jumlah dosis yang dibutuhkan untuk menutupi populasi mereka, jika booster diperlukan untuk varian yang semakin menular. Sementara itu, kurang dari 1% dosis telah diberikan di negara-negara berpenghasilan rendah. Ketidaksetaraan ini adalah kemarahan moral yang mendalam—dan meningkatkan risiko yang sangat nyata bahwa negara dan komunitas berpenghasilan tinggi akan mulai memperlakukan COVID-19 sebagai epidemi kemiskinan lainnya: Bukan masalah kita.BagikanCaliforniaTotal Vaksin yang Dikelola:42Populasi:39.5MPopulasi seluruh benua Afrika lebih dari 30 kali lipat dari negara bagian California. Tetapi hingga paruh pertama tahun 2021, mereka masing-masing memberikan jumlah vaksin yang kira-kira sama.

Infrastruktur yang dibutuhkan untuk memproduksi 15 miliar dosis vaksin tambahan dengan cepat tidak dapat disiapkan dalam semalam, atau bahkan dalam setahun. Tetapi India memberikan contoh tentang apa yang terjadi ketika infrastruktur itu dibangun dalam jangka panjang.

India telah berinvestasi dalam infrastruktur manufaktur perawatan kesehatannya selama beberapa dekade—sejak kemerdekaan negara itu. Pemerintah India membantu Pune, sebuah kota dekat Mumbai, menjadi pusat manufaktur global utama dengan berinvestasi dalam kapasitas R&D dan infrastruktur lokal, seperti listrik, air, dan transportasi. Mereka bekerja dengan Organisasi Kesehatan Dunia untuk membangun sistem peraturan untuk vaksin yang menjunjung standar internasional paling ketat untuk kualitas, keamanan, dan kemanjuran. Dan mereka bermitra dengan produsen vaksin di Pune dan pusat lainnya seperti Hyderabad dan yayasan kami untuk mengembangkan, memproduksi, dan mengekspor vaksin yang mengatasi penyakit anak-anak yang paling mematikan, mulai dari meningitis hingga pneumonia hingga penyakit diare. Tentu saja, hanya memiliki kapasitas produksi saja tidak cukup untuk meniadakan krisis COVID-19 di India—ini hanyalah salah satu bagian dari teka-teki—tetapi merupakan pencapaian kemajuan yang luar biasa bahwa saat ini lebih dari 60% dari semua vaksin yang dijual secara global diproduksi di anak benua tersebut.

Kami juga telah melihat bahwa negara-negara yang memiliki investasi pemerintah yang kuat dalam infrastruktur kesehatan jauh lebih mampu melacak secara proaktif, dan dalam banyak kasus, menahan penyebaran COVID-19. Investasi jangka panjang dalam pemberantasan polio liar di negara-negara berpenghasilan rendah telah membantu negara-negara seperti Nigeria dan Pakistan membangun salah satu tenaga kerja operasional terbesar dalam kesehatan global modern. Berinvestasi dalam pemberantasan polio menciptakan infrastruktur untuk respons wabah dan administrasi vaksin—yang membuat perbedaan penting dalam wabah penyakit dari Ebola hingga COVID-19.

Itulah mengapa investasi jangka panjang dalam sistem kesehatan sangat berharga: Mereka adalah dasar untuk tanggap darurat penyakit. Kita mungkin tidak tahu patogen spesifik mana yang akan menyebabkan pandemi global sekali dalam satu generasi, tetapi alat untuk mengakhiri pandemi sebagian besar sama dengan polio atau malaria atau penyakit menular lainnya: pengujian luas dan, jika memungkinkan, pengobatan yang cepat dan efektif serta imunisasi yang menyelamatkan jiwa.

Berinvestasi di Komunitas

Beberapa intervensi paling efektif yang telah kami lacak terjadi pada tingkat hiperlokal, dipimpin oleh para pemimpin yang telah bekerja lama dan keras untuk mendapatkan kepercayaan dari komunitas mereka—sesuatu yang tidak dapat dibangun dalam semalam atau di tengah krisis.

“Kelompok swadaya” perempuan adalah umum di seluruh India serta bagian lain dari Asia Selatan dan Tenggara. Selama bertahun-tahun, pemerintah India dan mitra global telah berinvestasi dalam kelompok kecil perempuan yang mengumpulkan uang dan bekerja untuk meningkatkan kesehatan, pendidikan, dan layanan lain di desa mereka.

Ketika COVID-19 tiba di Bihar, India, rumah bagi lebih dari 100 juta orang, satu kelompok swadaya lokal membangun kepercayaan dengan tetangga mereka dengan memberikan makanan dan perawatan kesehatan berbasis rumah kepada mereka yang jatuh sakit akibat COVID-19. Ketika vaksin siap didistribusikan di komunitas mereka, para wanita ini menjadi sumber informasi dan panduan bagi tetangga yang sama yang memiliki kekhawatiran tentang keamanan vaksin. Pemerintah Bihar memperhatikan pekerjaan yang dilakukan di tingkat masyarakat dan menyatakan 8 Maret—Hari Perempuan Internasional—hari untuk memvaksinasi perempuan di seluruh negara bagian. Hampir 175,000 wanita mengambil dosis pertama vaksin minggu itu. Berangkat dari keberhasilan itu, pemerintah Bihar mereplikasi program yang dipandu oleh para perempuan dari kelompok swadaya tersebut.

Dan di Senegal, penjangkauan berbasis masyarakat juga menjadi kunci untuk memberikan vaksin lain.

Senegal telah menjadi salah satu kisah sukses cakupan imunisasi rutin: Sebelum pandemi, anak-anak diimunisasi terhadap difteri, tetanus, dan pertusis dengan tingkat yang sama dengan anak-anak di Amerika Serikat dan negara-negara berpenghasilan tinggi lainnya. Tetapi ketika COVID-19 tiba, ketakutan akan infeksi dan informasi yang salah mengurangi permintaan vaksin ini secara dramatis.