Saat musim perjalanan musim panas yang sibuk dimulai, pejabat pariwisata terkemuka Pennsylvania hari ini mengatakan proposal anggaran Senat Republik untuk memotong pendanaan pariwisata sebesar 73 persen yang mengejutkan akan melumpuhkan salah satu industri terbesar di negara bagian itu dan sangat mempengaruhi ekonomi Pennsylvania dengan mengorbankan ribuan pekerjaan dan menutup usaha kecil. .
Pada tahun 2008, industri pariwisata memberikan upah sebesar US $ 18 miliar kepada lebih dari 600,000 orang Pennsylvania.
"Jika disahkan, Senat Bill 850 akan memotong dana untuk menarik wisatawan menjadi kurang dari US $ 4.5 juta dan akan memborgol industri sambil menghancurkan warisan Pennsylvania sebagai salah satu tujuan wisata terkemuka bangsa," kata Deputi Sekretaris Departemen Pengembangan Ekonomi dan Masyarakat Pariwisata Mickey Rowley. “Intinya adalah bahwa negara bagian sangat bersaing untuk mendapatkan pelancong yang pengeluarannya diterjemahkan ke dalam pekerjaan, upah, dan miliaran dolar pendapatan pajak negara bagian dan lokal setiap tahun. Sekarang adalah waktu yang salah untuk meninggalkan pasar pariwisata. "
Jika anggaran ini diberlakukan seperti yang diusulkan, wilayah Great Lakes Pennsylvania kemungkinan akan melihat inisiatif berikut dipotong atau dihilangkan sama sekali:
- 1-800-VISIT-PA, yang dioperasikan oleh Telatron, salah satu perusahaan swasta terbesar di Erie
- Beriklan di pasar Kanada dan pemasaran jalur anggur di kawasan itu
- Upaya penjangkauan publik yang menghasilkan cerita tentang atraksi seperti Route 6 dalam publikasi perjalanan nasional termasuk USA Today dan telah menarik ribuan pengunjung ke wilayah tersebut
"Proposal Senat akan memaksa kami untuk memotong pendanaan kemitraan pemasaran regional yang penting," kata Rowley. “Pemotongan 40 hingga 50 persen berarti penurunan dari US $ 300,000 menjadi mendekati US $ 150,000 dan akan menghancurkan wilayah Great Lakes Pennsylvania dan semua bisnis kecil yang mendapat manfaat dari pendekatan regional terhadap pemasaran.”
Rowley menambahkan bahwa negara bagian yang bersaing, seperti Ohio, Michigan, dan California, yang semuanya juga menghadapi kekurangan anggaran yang serius, telah meningkatkan anggaran mereka untuk promosi pariwisata meskipun terjadi resesi dan secara agresif beriklan di Pennsylvania dan pasar sekitarnya.
“Kami tidak bisa membiarkan para pesaing kami kehilangan pengunjung, terutama pada saat banyak bisnis terkait pariwisata kami sedang mengalami kesulitan,” kata Rowley. “Mempromosikan Pennsylvania berarti mempromosikan ribuan bisnis, besar dan kecil, di seluruh negara bagian. Kita harus memiliki sumber daya untuk terus menginformasikan dan menginspirasi pengunjung untuk membelanjakan uang di tempat tidur dan sarapan, restoran, museum, hotel, dan atraksi kita. Jika kita tidak menarik perhatian mereka dan menginspirasi mereka untuk datang, mereka tidak akan melakukannya, dan penduduk Pennsylvania akan menderita.
“Apa yang sangat mengejutkan saya adalah pengabaian yang sembrono dengan RUU Senat memperlakukan bisnis kecil Pennsylvania. Bisnis pariwisata, pada dasarnya, adalah bisnis kecil. Iklan kantor pariwisata ada sepenuhnya untuk mendukung bisnis kecil ini dengan iklan dan promosi di pasar yang tidak pernah dapat mereka jangkau sendiri. ”
Rowley juga mengutip contoh Colorado, yang menghapus anggaran pemasaran pariwisata negara sebesar US $ 12 juta pada tahun 1990-an dan mengalami penurunan pangsa pasar sebesar 30 persen dalam dua tahun. Penurunan kunjungan tersebut mengakibatkan hilangnya penjualan lebih dari US $ 2 miliar, serta ratusan juta pendapatan pajak negara yang hilang. Pendanaan akhirnya dipulihkan di Colorado.
Pennsylvania adalah negara bagian keempat yang paling banyak dikunjungi, menampung hampir 140 juta pengunjung setiap tahun, sekitar 110 juta di antaranya adalah pelancong rekreasi. Para pengunjung tersebut memberikan kontribusi sekitar US $ 26 miliar untuk perekonomian Pennsylvania, sementara pengunjung internasional memberikan kontribusi tambahan sebesar US $ 2 miliar.
