Warga negara dari 93 negara yang memenuhi syarat untuk masuk bebas visa ke Thailand akan dapat bepergian seperti biasa tanpa perlu mengajukan permohonan E-Visa daring, yang akan mulai berlaku pada tanggal 1 Januari 2025. Inisiatif baru ini secara khusus dirancang bagi individu yang bepergian untuk tujuan non-pariwisata dari 93 negara yang memenuhi syarat, serta bagi warga negara dari negara-negara yang memerlukan visa, apa pun tujuan kunjungan mereka.
Singkatnya, ini bukan skema Otorisasi Perjalanan Elektronik yang berlaku secara universal.
Klarifikasi mengenai hal ini memerlukan tiga pertanyaan dalam pengarahan pengumuman E-Visa yang dilakukan oleh Kementerian Luar Negeri pada tanggal 17 Desember. Intinya, Thailand akan mempertahankan akses tanpa batas bagi pengunjung dari negara-negara yang menyumbang sekitar 90% dari kedatangan wisatawan kerajaan, dengan demikian mendukung tujuan dan strategi pariwisata yang ditetapkan untuk tahun 2025.
Perubahan utamanya adalah bahwa individu yang memerlukan visa, berdasarkan kewarganegaraan atau tujuan kunjungan mereka, tidak lagi diwajibkan untuk mengajukan permohonan secara fisik di salah satu dari 94 kedutaan dan konsulat Thailand di seluruh dunia. Proses ini kini dapat diselesaikan secara daring, kapan saja dan dari lokasi mana pun.
Asalkan sistem ini beroperasi tanpa kendala teknis atau birokrasi, sistem ini akan menyederhanakan proses pengajuan visa bagi warga negara tetangga dengan populasi kelas atas dan menengah yang besar, seperti Pakistan dan Bangladesh. Selain itu, sistem ini akan memudahkan akses bagi penduduk di negara-negara dan kota-kota sekunder yang tidak memiliki perwakilan diplomatik Thailand, sehingga berpotensi menciptakan jalur baru bagi kedatangan pengunjung.
Situs web e-visa dapat diakses dalam 15 bahasa, dengan perkiraan waktu pemrosesan empat hingga lima hari kerja. Pemohon juga akan dapat melacak permohonan visa mereka secara daring. Penting untuk dicatat bahwa biaya visa tidak dapat dikembalikan, bahkan jika permohonan ditolak.
Thailand Menteri Luar Negeri Maris Sangiampongsa dan Bapak Worawoot Pongprapapant, Direktur Jenderal Departemen Urusan Konsuler di Kementerian Luar Negeri, menekankan dalam pidato mereka bahwa inisiatif E-Visa bertujuan untuk menegakkan status Thailand sebagai tujuan wisata utama dengan meningkatkan aksesibilitas di tengah persaingan ketat untuk pengeluaran wisatawan. Mereka memberikan jaminan mengenai keamanan dan keselamatan sistem tersebut.
Tn. Maris menyatakan, “Kami menyadari bahwa dalam lingkungan global yang kompetitif, kemudahan bepergian merupakan elemen penting dalam menarik pengunjung internasional, baik wisatawan, pelancong bisnis, pelajar, pekerja lepas digital, maupun investor.” Ia lebih lanjut mengatakan, “Hal terpenting dalam kebijakan luar negeri Thailand adalah dedikasi untuk membina hubungan dengan komunitas internasional, tidak hanya melibatkan pemerintah tetapi juga masyarakat.”
Sistem E-Visa telah dikembangkan sejak Februari 2019, awalnya diluncurkan di Beijing khusus untuk pasar Tiongkok. Sistem ini kemudian diperluas pada September 2021 dan kini siap diterapkan secara global.
Beberapa pertanyaan diajukan selama diskusi. Dua pertanyaan pertama, yang diajukan oleh seorang jurnalis Rusia dan Duta Besar Brasil, meminta klarifikasi mengenai akses bebas visa bagi warga negara mereka. Duta Besar menyoroti bahwa tanpa akses bebas visa bagi warga negara Brasil ke Thailand, Brasil mungkin perlu memberlakukan tindakan balasan terhadap warga negara Thailand. Pertanyaan ketiga dari seorang diplomat Pakistan menanyakan tentang proses pembayaran biaya visa. Pertanyaan keempat, yang diajukan oleh kepala Komite Operator Maskapai di Bandara Suvarnabhumi Bangkok, menyangkut bagaimana petugas check-in di berbagai konter maskapai di seluruh dunia akan memverifikasi penerbitan visa.
Skema yang diusulkan tampak menjanjikan pada pandangan pertama. Situs web E-Visa berupaya keras untuk memperjelas proses tersebut melalui panduan PDF dan tutorial video.
Meskipun demikian, kemungkinan akan menemui tantangan selama fase implementasi awal ini, yang merupakan hal umum bagi banyak sistem daring. Pemeriksaan terperinci terhadap situs web tersebut mengungkap persyaratan dokumentasi rumit yang harus diverifikasi untuk mencegah penipuan dan pemalsuan. Selain itu, editor ini tidak dapat menemukan saluran bantuan bagi individu yang mencari bantuan lebih lanjut.
Tidak dapat dihindari, jaringan baru situs web perantara dan agen akan muncul untuk membantu pelamar dalam proses tersebut, meskipun dengan biaya.
Pada akhirnya, masuknya wisatawan ke Thailand dari 93 negara yang dibebaskan dari visa diperkirakan akan terus berlanjut. Lebih jauh lagi, segmen pelanggan baru dari pasar berkembang, khususnya di Afrika, juga dapat digarap. Meskipun sebagian kecil pelamar mungkin mengalami masalah teknis atau birokrasi, tantangan ini kemungkinan akan teratasi seiring berjalannya waktu.
