Rencana untuk menempatkan Bandara Internasional di Zona Perdagangan Bebas Lekki mengalami kemunduran karena pertemuan pemangku kepentingan antara pemerintah Negara Bagian Lagos dan perwakilan komunitas Ibeju Lekki dan Epe berakhir dengan jalan buntu. Perwakilan dari 65 komunitas pada pertemuan pada hari Kamis sangat tidak setuju dengan pejabat pemerintah, yang dipimpin oleh Sekretaris Tetap Biro Pertanahan Negara, Gbenga Ashafa, menggunakan lahan mereka untuk bandara yang diusulkan.
Pada pertemuan yang dihadiri oleh kepala desa dan marga dari kedua komunitas tersebut, Ashafa mendesak para perwakilan untuk mendukung rencana pemerintah, dengan mengatakan bahwa mereka semua akan diberi kompensasi. Namun dalam reaksi cepat, penduduk desa menolak kompensasi yang ditawarkan oleh pemerintah tetapi lebih memilih untuk bermitra dengan perusahaan atau individu mana pun yang akan membangun bandara di atas lahan tersebut.
Menurut Abduraheem Owolabi dari masyarakat Ogungbo, yang berbicara atas nama masyarakat, masalah pembebasan tanah sekarang tidak dapat dikompensasikan. Dia menambahkan: “Kami tidak membutuhkan kompensasi pemerintah. Yang kami butuhkan sekarang adalah Memorandum of Understanding (MoU) antara pemerintah atau perusahaan yang berencana membangun bandara di tanah kami.”
Owolabi, yang mengaku sebagai pengacara, mengatakan bahwa diskusi mengenai lokasi bandara berada di luar sekretaris tetap, meminta pemerintah untuk menjadwal ulang pertemuan di mana modalitas dan persyaratan akuisisi akan dijabarkan secara memadai kepada pemilik tanah.
“Kami tidak buta huruf. Kita lihat apa yang terjadi di negara maju. Saya bukan politisi, dan saya [a] berani menantang pemerintah mana pun. Kami tidak siap menerima ganti rugi apa pun. Pemerintah harus memberitahu kami apakah pembangunan bandara itu melalui private public partnership atau tidak. Kami perlu tahu, dan kami ingin berpartisipasi. Kami tidak butuh ganti rugi,” katanya.
Menguatkan Owolabi, pendiri Kongres Rakyat Oodua, Dr. Fredrick Fasheun, meminta pemerintah untuk berhati-hati tentang akuisisi tersebut, dengan mengatakan, “Kita harus sangat berhati-hati untuk tidak membiarkan ini seperti kisah Maroko lainnya di mana banyak orang kehilangan tanah mereka tanpa kompensasi apapun.”
Dalam komentarnya, perwakilan petani kelapa sawit di daerah tersebut, Wale Oyekan dari Bahma Farms, mengatakan bahwa dia telah menginvestasikan lebih dari N250 juta di tanah tersebut dan tidak ada kompensasi yang cukup untuk mengurus investasi tersebut.
Dalam tanggapannya, Ashafa menegaskan kembali komitmen pemerintah negara bagian untuk memberikan kompensasi kepada pemilik tanah, menambahkan bahwa pemerintah sejauh ini telah membayar lebih dari N390 juta sebagai kompensasi atas pembebasan lahan ke Kawasan Pemrosesan Ekspor. Dia mengatakan bahwa pemerintah saat ini, bagaimanapun, berhenti untuk membayar beberapa orang ketika menyadari bahwa penduduk desa telah menggandakan dokumen untuk mengumpulkan kompensasi dua kali.
“Sampai sekarang, kami masih menyelidiki siapa yang harus membayar dan tidak membayar. Karena kami tidak ingin situasi di mana auditor akan berpikir bahwa kami telah berkolusi dengan orang-orang untuk mencuri uang publik, ”katanya.
