Seekor badak hitam yang agung, salah satu yang terakhir dari jenisnya di Afrika Timur, ditembak mati secara brutal sekitar pertengahan Maret 2025 di sepanjang sabana keemasan di perbatasan utara Serengeti dan Cagar Alam Masai Mara, dan culanya dipotong untuk pasar gelap.
Serengeti adalah ekosistem luas di Tanzania dan Kenya, yang terkenal karena populasi mamalia yang besar dan Migrasi Besar, salah satu migrasi satwa liar paling spektakuler di dunia. Ini adalah situs Warisan Dunia UNESCO, rumah bagi jutaan rusa liar, zebra, dan rusa, serta banyak predator seperti singa, cheetah, dan hyena.
Sepuluh hari kemudian, Dinas Satwa Liar Kenya (KWS) melaporkan bahwa mereka telah menyita cula tersebut di Nairobi, yang menandai adanya sindikat perdagangan satwa liar ilegal lintas batas tingkat tinggi.
Sementara TANAPA tetap bungkam mengenai masalah tersebut, Direktur Jenderal KWS, Dr. Erustus Kanga, membenarkan kejadian tersebut, dan menyatakan bahwa lembaganya telah menangkap seorang tersangka pemburu liar yang kedapatan membawa cula badak hitam di Nairobi.
"Setelah diinterogasi, tersangka mengaku telah mendapatkan cula badak hitam dari Taman Nasional Serengeti, tempat badak hitam tersebut ditembak mati secara ilegal untuk diambil culanya," kata Dr. Kanga kepada awak media dalam Pertemuan Dewan Pengurus ke-14 para pihak dalam Perjanjian Lusaka yang baru saja berakhir di Arusha.
Dikelola oleh Taman Nasional Tanzania (TANAPA) yang dikelola negara, Serengeti—taman nasional utama Afrika dan Situs Warisan Dunia UNESCO—memiliki tindakan antiperburuan liar yang ketat.
Para pemburu liar, yang diidentifikasi dalam bahasa Swahili sebagai Majangili—pemburu liar profesional dari Tanzania dan Kenya—mengeksploitasi perbatasan yang keropos antara Serengeti dan Suaka Margasatwa Maasai Mara, tempat aktivitas manusia tidak terlalu dibatasi.
Dr. Kanga menyatakan bahwa operasi gabungan KWS dan Tanzania, di bawah naungan Gugus Tugas Perjanjian Lusaka, berhasil menangkap dua tersangka pemburu gelap di Tanzania, yang diidentifikasi oleh sekutu mereka, Kenya.
Sumber yang dapat dipercaya menunjukkan bahwa operasi gabungan telah menangkap tersangka dari desa Arash dan Oroipil di Distrik Ngorongoro Tanzania, daerah yang telah lama dikaitkan dengan jaringan perburuan liar.
Penyitaan cula di Nairobi, pusat perdagangan satwa liar ilegal, merupakan kemenangan langka, tetapi belum banyak meredakan kekhawatiran tentang bagaimana pelanggaran semacam itu bisa terjadi.
Badak di Serengeti dijaga ketat oleh penjaga bersenjata dan pengawasan udara, tidak seperti gajah yang populasinya telah pulih dari lonjakan perburuan liar.
Namun, para pemburu liar menyerang dengan presisi yang luar biasa. "Ini bukan kebetulan," kata seorang konservasionis yang tinggal di Tanzania Utara, yang berbicara tanpa menyebutkan nama karena takut akan pembalasan.
"Ketidakhadiran penjaga hutan, waktu yang tidak tepat, dan pergerakan cula lintas batas menunjukkan adanya rencana yang sangat matang untuk menangani kejahatan satwa liar tingkat tinggi," katanya. Insiden ini mengungkap krisis yang lebih luas yang dihadapi oleh upaya konservasi TANAPA.
Para analis yang mengetahui operasi TANAPA mengatakan bahwa kekurangan dana kronis, yang diperburuk oleh sistem biaya operasional (OC) kontroversial yang diperkenalkan di bawah mantan Presiden, mendiang Dr. John Pombe Magufuli, telah melumpuhkan unit antiperburuan liar di lembaga tersebut.
Selama era Magufuli, TANAPA dipaksa untuk menyerahkan semua pendapatan yang dihasilkan ke Dana Konsolidasi pemerintah—lalu mengandalkan alokasi Departemen Keuangan yang tertunda untuk biaya operasi (OC). Secara historis, TANAPA biasa menahan 91 persen pendapatan, sebuah model keuangan yang dianggap mampu mempertahankan keuntungan konservasi dan pariwisata.
TANAPA, pengelola 21 taman nasional yang terkenal di dunia karena satwa liar dan keindahan alamnya, meliputi area yang kira-kira setara dengan Kroasia, merupakan lembaga penting dalam industri pariwisata Tanzania yang bernilai $3.9 miliar.
Namun, proses yang tersentralisasi tersebut menciptakan penundaan birokrasi yang panjang dalam mengakses dana OC yang terbatas, gangguan pada patroli taman nasional, pemeliharaan infrastruktur, dan inisiatif konservasi serta layanan pariwisata yang terganggu. "Pemotongan anggaran telah memangkas patroli penjaga hutan, menunda peningkatan peralatan, dan mengikis moral," kata sumber tersebut.
“Para penjaga hutan di Serengeti dan Taman Nasional lainnya telah kehabisan tenaga dalam memerangi pemburu liar,” kata seorang sumber yang tidak mau disebutkan namanya.
Pada tahun 2024, penjaga hutan Serengeti sempat berhenti karena tunjangan yang terlambat, sehingga Dewan Pengawas TANAPA harus turun tangan. Namun, perubahan sedang berlangsung. Pada tanggal 12 Juni 2025, Parlemen di Dodoma menyaksikan perubahan yang signifikan.
Menteri Keuangan Dr. Mwigulu Nchemba mengusulkan pemulihan sistem retensi yang memungkinkan TANAPA mempertahankan 51 persen pendapatannya dari biaya masuk secara langsung.
Sisa 40 persen akan terus dialokasikan ke dana konsolidasi, dengan 9 persen dialokasikan untuk pengawasan pusat. Berdasarkan struktur yang diusulkan, 51 persen dari biaya akan dialokasikan ke rekening khusus Bank Tanzania, yang akan dibelanjakan oleh TANAPA setelah disetujui oleh Bendahara Umum.
Para pegiat konservasi menganjurkan agar ambang batas dipertahankan lebih besar—dengan menyarankan setidaknya 80 persen dari pendapatan yang dihasilkan TANAPA—untuk memastikan infrastruktur dan pendanaan konservasi tidak terputus. Pada tahun fiskal yang berakhir Juni 2025, TANAPA sendiri mengumpulkan TZS 442 miliar, melampaui targetnya sebesar TZS 430 miliar.
Hal ini menandai adanya pelimpahan kewenangan finansial yang signifikan, yang memungkinkan kedua lembaga untuk bertindak lebih cepat dan efektif. Para analis mengatakan bahwa pemulihan retensi pendapatan memberdayakan TANAPA untuk berinvestasi kembali secara langsung dalam konservasi dan pariwisata, mempercepat waktu respons, meningkatkan pemeliharaan dan keselamatan, serta melestarikan warisan alam yang mendukung reputasi pariwisata global Tanzania.
Pembantaian badak tersebut menggarisbawahi taruhannya dalam perjuangan Afrika Timur melawan perdagangan satwa liar, industri bernilai miliaran dolar yang menyaingi penyelundupan narkoba dan manusia.
Meskipun Tanzania telah berhasil menekan perburuan gajah—populasi gajahnya meningkat dari 43,000 ekor pada tahun 2014 menjadi 60,000 ekor pada tahun 2019—perburuan badak yang kembali marak membuka peluang baru. Tanduk badak, yang harganya mencapai $60,000 per kilogram, menjadikan hewan ini sebagai target utama.
Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan (IFAW) telah mendesak kerja sama regional yang lebih kuat untuk memerangi jaringan lintas batas seperti yang terungkap dalam kasus ini. Saat proses pengadilan semakin dekat, pembunuhan badak Serengeti menguji komitmen Afrika Timur terhadap konservasi.
Akankah penangkapan ini menghasilkan vonis, atau kasus ini akan mereda, seperti kasus-kasus lain? Para pegiat konservasi menuntut pertanggungjawaban—bukan hanya bagi para pemburu liar, tetapi juga bagi mereka yang berada di TANAPA yang mungkin menutup mata.
"Ini bukan tentang satu badak," kata aktivis Ambrose Kennedy yang berdomisili di Nairobi. Sementara dunia menyaksikan, Serengeti menanti jawaban.
