Pembangunan pembangkit listrik tenaga air terbesar di dalam Selous Game Reserve di Tanzania selatan telah menimbulkan kekhawatiran bagi para konservasionis satwa liar yang takut melihat dampak negatif pada pengembangan pariwisata di dalam kawasan konservasi satwa liar terbesar di Afrika ini.
Pakar konservasi takut melihat pembangkit listrik tenaga besar di Stiegler's Gorge di Selous Game Reserve, karena hal itu dapat menghambat konservasi satwa liar dan alam di suaka margasatwa Afrika terbesar yang sangat dipengaruhi oleh pemburu gajah.
Mereka takut pembangkit listrik tenaga air Stiegler's Gorge akan mendorong kegiatan industri di bagian utara Selous Game Reserve, yang terkenal dengan konsentrasi satwa liar di Afrika.
Pemerintah Jerman, melalui Frankfurt Zoological Society (FZS) dan WWF Fund for Nature, adalah donor utama untuk konservasi Selous Game Reserve melalui program anti perburuan dan penjangkauan masyarakat.
Bank Dunia adalah lembaga internasional lain yang saat ini mendanai pengembangan pariwisata di Tanzania Selatan, di mana Cagar ini termasuk di antara lokasi wisata utama yang menarik.
Pembangunan pembangkit listrik tenaga air yang kontroversial di Stiegler's Gorge di dalam Selous Game Reserve diharapkan dimulai pada akhir Februari 2018 ketika pemerintah Tanzania mendapatkan kontraktor yang tepat untuk proyek mega-power tersebut.
Sekretaris Tetap dari kementerian utama pemerintah mengadakan pertemuan tingkat menteri bersama di ibu kota baru Tanzania Dodoma untuk memetakan rencana implementasi pembangunan pembangkit listrik tenaga air 2,100 megawatt di dalam Selous Game Reserve.
Pertemuan tingkat menteri mereka bertujuan untuk mendorong pembangunan proyek pembangkit listrik tenaga air besar di Stiegler's Gorge sehingga dapat melaksanakan keputusan Presiden John Magufuli untuk meningkatkan pasokan listrik di Tanzania. Proyek Pembangkit Listrik Ngarai Stiegler diperkirakan menelan biaya US $ 2.6 miliar.
Pejabat senior yang bertanggung jawab atas proyek Gorge Power Stiegler, Engineer Leonard Masanja, mengatakan tender untuk mendapatkan kontraktor untuk pelaksanaannya dijadwalkan akan dimulai pada bulan Februari.
Presiden Magufuli telah mengulangi rencananya untuk membangun proyek pembangkit listrik besar di Stiegler's Gorge. Elektrifikasi dan industrialisasi telah menjadi tema ekonomi utama di bawah Rencana Lima Tahun Pemerintah Presiden Magufuli 2016/17 hingga 2020/21.
Dia mengatakan pemerintahnya sedang mencari untuk membangun pembangkit listrik tenaga air Stiegler's Gorge sebagai rencana untuk meningkatkan pasokan listrik dan mengkatalisasi pembangunan industri di Tanzania.
Pembangunan proyek pembangkit listrik tenaga air di Selous Game Reserve menerima kritik dan protes dari satwa liar dan kelompok konservasi alam, mengatakan hal itu akan menimbulkan kerusakan lingkungan dan ekologi yang serius di Selous Game Reserve, kawasan hutan belantara terbesar yang tersisa di Afrika.
Pembangkit listrik tenaga air Ngarai Stiegler dan Bendungan Kidunda senilai US $ 215 juta di wilayah Morogoro, semuanya dalam ekosistem Selous telah menarik protes di seluruh dunia, menyerukan pemerintah Tanzania untuk mencari alternatif lain untuk menghasilkan listrik, sebagian besar dari gas alam.
WWF mengatakan dalam laporan 2017 bahwa dampak proyek pembangkit listrik tenaga air di dalam Selous Game Reserve akan mempengaruhi pariwisata dan konservasi satwa liar di cagar tersebut dengan efek negatif kepada 200,000 orang yang akan kehilangan mata pencaharian mereka melalui pertanian dan penangkapan ikan hingga delta Rufiji. di Samudra Hindia dan pulau-pulau di sekitarnya.
WWF International mengatakan dalam laporannya bahwa proyek pembangkit listrik tenaga air Stiegler's Gorge berisiko merusak lahan basah yang penting secara internasional di lingkungan Rufiji, Mafia, dan Kilwa Marine Ramsar Site.
Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air Ngarai Stiegler akan dibangun di ngarai sepanjang 8 km dengan kedalaman 100 meter. Ngarai itu terletak di tengah Selous Game Reserve, salah satu kawasan margasatwa terlindung dan paling signifikan di dunia, kira-kira seukuran Swiss, kata WWF dalam laporannya.
Para pemerhati lingkungan juga telah meminta pemerintah untuk menangguhkan proyek tersebut, yang pembangunannya akan dilakukan di jantung Selous Game Reserve, yang masuk dalam daftar situs Warisan Dunia UNESCO. Cagar ini dijadikan Situs Warisan Dunia Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan (UNESCO) Perserikatan Bangsa-Bangsa karena nilai universal yang luar biasa dari ekologi uniknya pada tahun 1982.
Namun, Presiden Magufuli mengatakan pemerintahnya bertekad untuk melaksanakan proyek yang dimulai lebih dari 40 tahun lalu itu. Ia mengatakan bahwa pembangunan proyek tersebut pada awalnya akan dibiayai secara lokal oleh mobilisasi sumber daya dalam negeri pemerintah sendiri.
The Selous Game Reserve, dengan warisan yang kaya dan berharga bagi umat manusia, dipenuhi dengan satwa liar yang tak tertandingi, dari pengusir hama terkecil hingga patriark gajah tertua. Selain itu, cagar alam ini membanggakan konsentrasi gajah terbesar di dunia - lebih dari 110,000 kawanan, menjadikannya mikrokosmos sejarah di bagian dunia ini.
Mencakup lebih dari 50,000 kilometer persegi, Selous Game Reserve adalah salah satu suaka margasatwa terlindung terbesar di dunia dan salah satu kawasan hutan belantara besar terakhir di Afrika. Cadangan tersebut menghasilkan US $ 6 juta dari wisatawan setiap tahun.
