“Pariwisata adalah industri terbesar dan paling cepat berkembang di kawasan ini, dan kami pikir sudah waktunya bagi Pasifik untuk mengkonfirmasi dukungannya terhadap prinsip-prinsip internasional yang disepakati,” kata seorang mitra dari Oceania Sustainable Tourism Alliance (OSTA). Lelei LeLaulu dari OSTA mengatakan penerimaannya sebagai anggota jaringan formal dari kemitraan baru untuk Kriteria Pariwisata Berkelanjutan Global (GSTC) “akan memungkinkan kita di Pasifik, tidak hanya untuk belajar dari akumulasi kekuatan otak kelompok ini, tetapi juga untuk masukan beberapa pelajaran berharga yang telah kami pelajari tentang pariwisata manfaat masyarakat di Oseania.”
Berkomitmen pada pariwisata yang bermanfaat bagi masyarakat, OSTA adalah jaringan yang mengumpulkan organisasi pembangunan internasional non-pemerintah, universitas, dan swasta terkemuka untuk membantu destinasi dengan merancang dan menerapkan pendekatan pariwisata partisipatif, inovatif, terintegrasi, dan berbasis pasar yang mendorong masa depan berkelanjutan bagi individu , komunitas lokal, usaha kecil, dan masyarakat.
Rex Horoi, direktur eksekutif Foundation of the Peoples of the South Pacific International www.fspi.org.fj dan mitra pendiri OSTA, mengatakan bahwa Kriteria Pariwisata Berkelanjutan Global yang baru semuanya sangat relevan untuk mencapai manfaat masyarakat dari pariwisata di wilayah Selatan yang luas. wilayah Pasifik. Pariwisata berkelanjutan dapat terus menjadi alat pembangunan ekonomi dan sosial utama untuk Kepulauan Pasifik, dengan keterkaitan yang berarti dengan sektor produktif lainnya, seperti pertanian dan kerajinan tangan.
Kemitraan GSTC adalah koalisi lebih dari 30 organisasi yang bekerja sama untuk
mendorong peningkatan pemahaman tentang praktik pariwisata berkelanjutan dan penerapan prinsip-prinsip pariwisata berkelanjutan universal. www.sustainabletourismcriteria.org
Kemitraan yang diprakarsai oleh Rainforest Alliance, Perserikatan Bangsa-Bangsa
Program Lingkungan (UNEP), Yayasan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan
Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNWTO), meluncurkan Global
Kriteria Pariwisata Berkelanjutan di Kongres Konservasi Dunia pada bulan Oktober 2008. Kriteria ini mewakili standar minimum yang harus dicapai oleh setiap bisnis pariwisata untuk melindungi dan mempertahankan sumber daya alam dan budaya dunia sambil memastikan pariwisata memenuhi potensinya sebagai alat untuk pengentasan kemiskinan .
OSTA sekarang bergabung dengan mitra GSTC lainnya termasuk American Society of Travel
Agen (ASTA), Pusat Destinasi Berkelanjutan di National Geographic Society, Conde Naste Traveler, Conservation International, International Hotel and Restaurant Association (IHRA), The International Ecotourism Society (TIES) World Conservation Union (IUCN), Pacific Asia Travel Association (PATA), dan Dewan Internasional untuk Monumen dan Situs (ICOMOS)
“Kriteria Pariwisata Berkelanjutan Global adalah bagian dari tanggapan komunitas pariwisata terhadap tantangan global Tujuan Pembangunan Milenium PBB,” kata Kate Dodson, wakil direktur Pembangunan Berkelanjutan di Yayasan PBB, Washington DC. “Kemitraan GSTC dengan senang hati menyambut OSTA sebagai jaringan regional yang membentang di pulau-pulau Pasifik Selatan di mana pariwisata berkelanjutan sangat penting bagi masa depan negara-negara kepulauan kecil yang sedang berkembang.”
Kriteria tersebut merupakan bagian penting dari respon komunitas pariwisata terhadap tantangan global Tujuan Pembangunan Milenium (MDGs) PBB. Pengentasan kemiskinan dan kelestarian lingkungan – termasuk perubahan iklim – adalah isu lintas sektoral utama yang ditangani melalui kriteria tersebut. Kriteria tersebut disusun berdasarkan empat tema utama:
_ perencanaan keberlanjutan yang efektif;
_ memaksimalkan manfaat sosial dan ekonomi bagi masyarakat lokal;
_ meningkatkan warisan budaya; dan
_ mengurangi dampak negatif terhadap lingkungan.
Meskipun kriteria awalnya dimaksudkan untuk digunakan oleh sektor akomodasi dan operasi wisata, kriteria tersebut dapat diterapkan ke seluruh industri pariwisata.
