Maskapai penerbangan AS yang babak belur memangkas tempat duduk kelas satu dan kelas bisnis demi pelatih di penerbangan internasional karena mereka menunggu tanda-tanda kehidupan dalam perjalanan kelas atas yang dapat menunjukkan pemulihan yang lebih luas.
Sejauh ini, tanda-tanda ini jarang terjadi, tetapi jika pemulihan ekonomi global berlangsung, maskapai penerbangan dengan rute internasional terbaik akan pulih paling cepat.
Namun, sampai itu terjadi, operator global yang berbasis di AS - terutama yang memiliki kehadiran transpasifik besar - akan lebih menderita daripada saingan mereka.
"Itu akan menjadi tren yang harus diperhatikan sepanjang musim panas untuk melihat apakah kita mendapatkan segala jenis moderasi dalam penurunan pendapatan unit penumpang dari tahun ke tahun di sisi internasional," kata Bill Warlick, seorang analis maskapai penerbangan di Fitch Ratings.
"Itu mungkin menjadi indikator utama dari beberapa pemulihan pendapatan yang lebih luas di industri."
Dalam beberapa tahun terakhir, maskapai penerbangan seperti UAL Corp's United Airlines dan Northwest Airlines, yang dibeli tahun lalu oleh Delta Air Lines Inc, menambah kabin kelas satu dan bisnis untuk penerbangan jarak jauh dengan harapan dapat menarik wisatawan kaya.
Mereka juga mencoba untuk memindahkan kapasitas dari rute domestik yang kompetitif ke penerbangan internasional yang tidak terlalu ramai dan lebih menguntungkan dan bersaing keras untuk mendapatkan hak terbang ke China.
"Mereka akan berargumen bahwa, dalam jangka panjang, ini akan mendorong beberapa jenis pendapatan unit premium ke industri," kata Warlick. “Tetapi pada titik ini, sulit untuk mengatakan bahwa ada pengembalian yang signifikan atas investasi itu.”
Perjalanan bisnis telah menurun drastis sejak resesi ekonomi melanda tahun lalu dan perusahaan yang sadar tabungan mengurangi perjalanan. Beberapa membeli kursi yang lebih murah untuk penerbangan jarak jauh, membuat maskapai penerbangan berebut untuk memenuhi kabin premium.
Pada bulan Mei, United, yang memiliki kehadiran besar di Asia, mengalami penurunan lalu lintas internasionalnya sebesar 15 persen, melebihi pemangkasan 8.7 persen dalam kapasitas di rute-rute tersebut. Lalu lintas United di rute Pasifik menurun 21.4 persen bahkan saat itu memangkas 12.7 persen dari kapasitasnya.
Delta, yang memiliki hub di Tokyo, mengatakan lalu lintas internasional turun 14.6 persen pada Mei, sementara lalu lintas di rute Pasifiknya turun 31.6 persen karena penurunan kapasitas 20.5 persen.
American Airlines, satu unit AMR Corp, melaporkan penurunan lalu lintas internasional 8.9 persen pada Mei dan penurunan 6.7 persen pada lalu lintas Pasifik.
PERDAGANGAN TURUN
Beberapa penurunan mungkin disebabkan oleh kekhawatiran tentang virus flu H1N1 selain tren penurunan permintaan perjalanan jangka panjang.
“Satu-satunya area terlemah yang mereka hadapi saat ini adalah perjalanan internasional premium dan itu adalah segmen mereka yang paling menguntungkan,” kata Jim Corridore, analis maskapai penerbangan di Standard & Poor's. “Jelas, mereka ingin melihat beberapa tanda perbaikan di bagian depan itu.”
Berusaha untuk mengakomodasi pergeseran permintaan dari kursi kelas satu dan kelas bisnis, United memindahkan beberapa kursi tersebut ke kelas yang lebih murah.
"Kami meningkatkan sedikit jumlah total karena kami menempatkan beberapa di pelatih," kata Greg Taylor, wakil presiden senior perencanaan dan strategi perusahaan UAL, pada konferensi investor pekan lalu.
"Menarik 20 persen kursi kelas bisnis di lingkungan saat ini adalah tempat yang baik."
Delta mengatakan pekan lalu akan memangkas kapasitas internasional 15 persen mulai September. AMR juga mengumumkan pengurangan kapasitas yang mendalam dan maskapai lain diharapkan mengikuti.
"Kami menghadapi penurunan signifikan dalam perjalanan korporat yang, dikombinasikan dengan aktivitas penjualan agresif yang kami alami, telah menyebabkan kelas pemesanan dan campuran kabin yang jauh lebih lemah di atas pesawat kami," kata Presiden Delta Ed Bastian pada konferensi investor lalu. minggu.
“Kami merasa seperti sedang stabil, tetapi itu belum berarti pemulihan.”
