Dengan meningkatnya pariwisata, paket-paket yang dirancang khusus menawarkan kepada umat Kristiani cara inovatif untuk berjalan mengikuti jejak Kristus melintasi Tanah Suci.
Sebuah rekor 300,000 wisatawan mengunjungi Israel pada Mei 2008, Kementerian Pariwisata membual, naik 5% dari rekor sebelumnya - 292,000 pengunjung pada April 2000. Dengan ekonom memprediksi jumlah hanya akan meningkat, inisiatif swasta tertarik memanfaatkan peluang baru ditemukan terus tumbuh.
Maoz Inon dan David Landis adalah dua pengusaha tersebut, yang bertujuan untuk membuktikan wisatawan Kristen dengan pengalaman Tanah Suci yang unik. Proyek mereka disebut “Jejak Yesus” – rute yang berkelok-kelok di sepanjang berbagai lokasi yang dikunjungi Kristus di Galilea. Jalan itu dimulai di Nazaret dan mencakup tempat-tempat seperti Sepphoris dan Kana, dan berakhir di Kapernaum. Jalur kemudian kembali melewati Sungai Yordan dan Gunung Tabor.
Nazareth bisa menjadi tujuan utama
“Bahkan tanpa nilai sentimental dari kitab suci, jalan itu sendiri secara historis signifikan, salah satu yang paling unik,” kata Inon. “Peziarah berjalan ke Santiago de Compostela di Spanyol pada awal abad ke-9, mengikuti jalan St. James. Tetapi selama tahun 1980-an jumlah peziarah turun menjadi hanya beberapa ratus. Mengikuti inisiatif pemerintah Spanyol untuk merehabilitasi situs tersebut, hari ini Jalan St. James memiliki 100,000 pengunjung.
Dan kami memiliki artikel asli. “Lanskap Israel dipenuhi dengan sisa-sisa kehidupan pendiri agama Kristen. Nazarath sendiri, di mana Yesus menghabiskan beberapa tahun pertama hidupnya, bisa menjadi tujuan wisata utama umat Kristen”.
Saat Inon membuka Fauzi Azar Inn, terjadi keributan di kawasan Muslim Nazareth. Saat ini, para pedagang pasar mengarahkan backpacker yang melewati kawasan tersebut. Inon, dengan bantuan investor lokal, membuka wisma lain bernama “Katuf Guest House”.
Inon bertemu Dave Landis, seorang anggota gereja Mennonite, melalui Internet. Landis, yang menghabiskan tiga tahun berjalan di jalur keagamaan yang terkenal, mencari informasi tentang "Jejak Israel" dan malah menemukan blog yang ditulis Inon dan istrinya. Sejak mereka mempromosikan Jejak Yesus.
“Saya tidak menjual, saya praktis memberikan ide ini”, kata Inon. “Saat ini kami seperti plankton, ikan besar akan segera datang – agen perjalanan dan maskapai penerbangan, dan kemudian kami dapat menerjemahkan ide ini menjadi uang. Dan mungkin Kementerian Pariwisata juga akan bergabung'.
Sejauh ini hanya beberapa lusin yang mengikuti jejak Yesus, di antaranya sekelompok mahasiswa Amerika. Inon dan Landis telah mengunggah peta dan deskripsi terperinci ke situs web trail. “Kami telah melakukan kontak dengan penduduk setempat yang tinggal di dekat jalan setapak, sehingga kami dapat mengamankan tempat untuk tidur. Pariwisata dimulai dengan tempat tidur, dengan kamar untuk menempatkan orang, di situlah uang ditemukan”.
Pariwisata adalah alat untuk perubahan
Inon percaya bahwa dengan kesabaran dan kerja keras, jumlahnya akan mulai naik. “Saya percaya bahwa pariwisata adalah alat untuk perubahan. Ketika seorang turis tidur di Nazarat pada suatu malam dan Kapernaum pada malam berikutnya, itu menciptakan energi positif di sekelilingnya”.
Inisiatif lainnya adalah inisiatif yang dipromosikan oleh Yoav Gal, yang memiliki “Israel My Way”, sebuah perusahaan yang mengkhususkan diri dalam menyesuaikan perjalanan di Israel dengan permintaan khusus klien. Gal memiliki gelar MBA dan merupakan wakil komandan batalion di cadangan IDF.
Dia meninggalkan pekerjaannya untuk membaca dengan teliti mimpinya. “Salah satu klien kami adalah sekelompok Mormon, dan anggota mereka menginginkan perjalanan yang menekankan pendidikan, persekutuan, dan keamanan. Jadi mereka mengunjungi sekolah tempat orang Yahudi dan Arab belajar bersama.
Sebaliknya, sekelompok Muslim dari Turki berpartisipasi dalam kebaktian Jumat di Dome of the Rock, ditemani oleh pemandu Muslim lokal.
“Israel adalah salah satu negara yang paling beragam”, kata Gal, “perjalanan dapat dilakukan dengan tujuan tertentu, dari keterlibatan sosial, politik dan keamanan hingga pengembangan kepemimpinan, tidak ada dua perjalanan yang sama.”
