Otoritas Penerbangan Sipil Nigeria (NCAA) telah memperingatkan maskapai penerbangan internasional tentang keluhan dari penumpang yang diangkut ke tujuan mereka dan dikembalikan ke Nigeria karena persyaratan masuk di negara tujuan. Bagi maskapai penerbangan, ini adalah tiket yang menguntungkan; menjual tiket yang seharusnya tidak mereka jual disebut mengangkut penumpang setengah jalan.
NCAA mengkritik praktik ini, menyatakan bahwa praktik ini menimbulkan penderitaan yang signifikan bagi para pelancong dan mencoreng reputasi sektor penerbangan Nigeria.
Regulator penerbangan sipil Nigeria telah menyatakan bahwa mereka akan mengambil tindakan tegas, termasuk menangguhkan atau mengenakan denda pada maskapai penerbangan internasional mana pun yang beroperasi di Nigeria yang menjual tiket kepada penumpang tetapi hanya mengangkut mereka sebagian ke tujuan yang dituju sebelum mengembalikan mereka ke negara tersebut.
Michael Achimugu, Direktur Perlindungan Konsumen dan Urusan Publik lembaga tersebut, merilis sebuah pernyataan minggu ini, yang menyatakan bahwa mulai saat ini, maskapai penerbangan mana pun yang diketahui terlibat dalam praktik semacam itu akan dikenakan tindakan regulasi:
Otoritas Penerbangan Sipil Nigeria (NCAA) telah menerima beberapa keluhan tentang maskapai penerbangan yang menjual tiket kepada penumpang, tetapi kemudian mengangkut mereka setengah perjalanan ke tujuan dan mendeportasi mereka kembali ke Nigeria.
Tindakan-tindakan ini, yang melibatkan penolakan naik/masuk di halte perantara/transit bagi beberapa warga negara Nigeria karena pembatasan visa/perjalanan, menyebabkan penderitaan yang signifikan bagi penumpang dan mencoreng reputasi industri penerbangan di Nigeria.
Maskapai penerbangan harus mengambil tindakan yang tepat untuk menyaring dan memberikan penumpang informasi yang akurat dan terkini mengenai dokumen perjalanan dan persyaratan visa sebelum menerbitkan tiket dan melanjutkan menaiki mereka.
Dua bulan lalu, Otoritas Penerbangan Sipil Nigeria (NCAA) mengecam Kenya Airways atas perlakuan tidak dapat diterima terhadap seorang penumpang Nigeria yang terlantar di Bandara Nairobi.
Saat itu, NCAA secara resmi menuntut Kenya Airways untuk secara terbuka meminta maaf dan menawarkan kompensasi kepada penumpang atas penderitaan yang dialaminya akibat tindakan staf maskapai di Nairobi.
Kenya Airways melarang penumpang tersebut untuk naik pesawat, dengan alasan dugaan “masalah visa,” yang menyebabkan ketidaknyamanan yang cukup besar baginya sebelum akhirnya kembali ke Nigeria.
Sebuah video viral yang dibagikan di media sosial memperlihatkan konfrontasi antara perwakilan Kenya Airways dan penumpang.
Dalam rekaman tersebut, agen maskapai memberi tahu penumpang bahwa ia akan dilarang terbang bersama mereka di masa mendatang. Penumpang tersebut menyebutkan bahwa ia sedang berkomunikasi dengan menteri keuangan Nigeria, dan agen tersebut, yang tampak frustrasi, menjawab bahwa ia dapat menghubungi presiden Nigeria jika ia menginginkannya.
Penganiayaan terhadap penumpang menyebabkan pertengkaran hebat antara pejabat NCAA dan Kenya Airways. Menurut juru bicara NCAA, Kenya Airways telah mengeluarkan permintaan maaf.
Mengingat hal ini, NCAA memberitahu semua maskapai penerbangan internasional yang beroperasi di Nigeria bahwa Otoritas tidak akan lagi menoleransi kejadian ini.
“Segera berlaku, maskapai penerbangan mana pun yang terlibat dalam praktik semacam itu akan dikenakan tindakan pengaturan, termasuk namun tidak terbatas pada denda, penangguhan operasi penerbangan, atau tindakan lain yang dianggap tepat.”
Mengutip Peraturan Penerbangan Sipil Nigeria 2023 (Bagian 19.21.1.1), NCAA juga mengingatkan maskapai penerbangan dan perwakilan mereka tentang tanggung jawab mereka untuk memberi tahu wisatawan tentang kemungkinan pembatasan masuk sebelum keberangkatan.
“Tindakan-tindakan ini, yang mencakup penolakan naik pesawat atau penolakan masuk di titik-titik transit atau perantara karena keterbatasan visa dan perjalanan, sama sekali tidak dapat diterima,” tegas Achimugu.
“Penumpang tidak boleh berada dalam situasi di mana mereka ditolak masuk atau dipulangkan ke Nigeria setelah mencapai lokasi transit,” katanya.
“NCAA mengharapkan kerja sama semua maskapai penerbangan dalam menjaga integritas dan profesionalisme industri penerbangan, serta memastikan kesejahteraan penumpang Nigeria,” tambah Achimugu.
Sebagai konsultan kepatuhan penerbangan, saya sepenuhnya mendukung sikap tegas NCAA. Menjual tiket kepada penumpang tanpa memastikan kelayakan masuk mereka bukan hanya tidak etis—melainkan kelalaian operasional. "Pengembalian setengah jalan" ini merusak kepercayaan dan membuat penumpang mengalami tekanan emosional dan finansial yang tidak perlu. Sudah saatnya maskapai internasional berhenti memperlakukan rute Nigeria dengan standar ganda. Penegakan hukum yang ketat sudah lama dinantikan.