Saat ini, Nevis mengimpor sekitar 4.2 juta galon bahan bakar diesel setiap tahunnya, dengan biaya $12 juta, dan kawasan Karibia menghabiskan lebih dari $4 miliar per tahun (2009) untuk memproduksi listrik. Jelasnya, sumber energi baru bukanlah sebuah kemewahan atau keinginan – melainkan sebuah kebutuhan! Pengenalan energi panas bumi akan mengurangi biaya secara signifikan.
Saya baru-baru ini duduk bersama Yang Terhormat Mark Brantley, Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pariwisata Nevis, dan pakar panas bumi, Bruce Cutright, CEO Mitra dan Prinsipal Energi Termal, Nevis Renewable Energy, Inc. (NREI), untuk meninjau panas bumi baru dorongan yang akan mengubah Nevis menjadi tempat paling hijau di Bumi.
Geografis – Apa?
Menurut Kermit si Katak, “Tidak mudah menjadi ramah lingkungan.” Jika Anda bertanya kepada Brantley apakah memotong kabel bahan bakar fosil dan menggantinya dengan tenaga panas bumi merupakan proses pengambilan keputusan yang menantang, dia mungkin akan setuju. Brantley membutuhkan banyak waktu, bujukan, dan uang untuk membuat pemerintah dan konstituennya setuju dengan pembangkit listrik tenaga panas bumi.
Energi panas bumi adalah panas yang hebat jauh di dalam bumi (misalnya geyser, sumber air panas, dan gunung berapi). Pembangkit ini lebih efisien dibandingkan pembangkit listrik berbahan bakar diesel dan tidak mengeluarkan gas rumah kaca ke udara. Bumi terus menerus menghasilkan sekitar 44 terawatt, atau triliunan watt panas – tiga kali lipat dari penggunaan energi yang digunakan populasi global saat ini.
Brantley mempunyai ide untuk memanfaatkan panas bumi pada awal tahun 2000, namun perpaduan antara politik dan ekonomi global membuat proyek tersebut kurang layak untuk dilaksanakan. Akhirnya, pada tahun 2013 permintaan proposal pengembangan panas bumi disetujui untuk didistribusikan dan, dengan bantuan Deloitte Consulting dan didanai melalui Program Sektor Tenaga Listrik Departemen Luar Negeri AS – proyek ini berada pada jalur yang positif.
Penting untuk dicatat bahwa Nevis Electric Company Limited (NEVLC) dan Nevis Renewable Energy International Inc (NREI) berfokus pada transparansi dalam proses pengambilan keputusan tender dan pengadaan. NREI adalah anak perusahaan dari Thermal Energy Partners, LLC yang berbasis di Texas dan telah berjanji untuk merekrut, melatih, dan mempekerjakan Nevisian dalam pengembangan, perencanaan, konstruksi, dan pengoperasian lokasi – bila memungkinkan. Thermal Energy Partners adalah perusahaan energi panas bumi yang menyediakan listrik yang berketahanan, terbarukan, dan beban dasar untuk utilitas, industri, dan infrastruktur penting.
Politik vs. Ekonomi
Meninggalkan minyak bumi dan beralih ke energi panas bumi bukanlah hal yang mudah di wilayah yang masih melekat erat pada masa lalu. Meskipun negara-negara Karibia mempunyai sumber daya matahari, angin, hujan, dan pasang surut air laut yang berlimpah, eksperimen dan pemanfaatan energi terbarukan yang ramah lingkungan masih sangat kecil dan sporadis. Alasan mengapa kita terlalu bergantung pada bahan bakar fosil akan segera disebutkan ketika dibahas: “Angin, matahari, pasang surut air laut?” "Tidak bisa diandalkan!"
Meskipun pilihan terbaik adalah panas bumi, tidak semua negara di kawasan ini memiliki geografi yang dapat memanfaatkan sumber energi ini atau opsi pendanaan untuk mewujudkan proyek dari keinginan dan impian menjadi kenyataan. Selain itu, seringkali sulit untuk mengkomunikasikan secara efektif manfaat ekonomi, sosial dan lingkungan dari pemanfaatan energi terbarukan mengingat tingginya biaya awal, kepentingan yang ada pada program bahan bakar fosil dan potensi kerugian dan/atau perubahan dalam keterampilan kerja.
Pekerjaan Panas Bumi untuk Nevis
Tujuh pusat vulkanik serta sumber air panas aktif dan reservoir panas bumi besar telah diidentifikasi di Nevis. Selain geografi, proyek panas bumi diperkirakan akan membuka industri senilai $1 miliar berkat peluang untuk mengekspor listrik ke negara tetangga St. Kitts dan ke lokasi yang jauh seperti Puerto Riko.
Namun, selalu ada dua sisi (setidaknya) dalam setiap proyek:
• Pro Energi Panas Bumi
1. Energi dianggap ramah lingkungan dan membatasi polusi
2. Reservoir panas bumi terisi kembali secara alami dan karenanya terbarukan
3. Sangat baik untuk memenuhi permintaan energi beban dasar (konsisten – dibandingkan dengan energi terbarukan lainnya seperti angin dan surya)
4. Cocok untuk pemanas dan pendingin – bahkan rumah tangga dan bisnis kecil pun akan mendapat manfaatnya
5. Pemanfaatan energi panas bumi tidak melibatkan bahan bakar apa pun – yang berarti fluktuasi biaya lebih sedikit dan harga listrik stabil
6. Jejak kecil di darat (dapat dibangun sebagian di bawah tanah)
7. Kemajuan teknologi terkini (peningkatan sistem panas bumi) telah membuat lebih banyak sumber daya dapat dieksploitasi dan menurunkan biaya
8. Listrik dapat diubah menjadi panas tanpa kehilangan dan mencapai suhu yang lebih tinggi dibandingkan bahan bakar fosil
9. Elektrifikasi dengan energi terbarukan jauh lebih efisien dan oleh karena itu mengarah pada pengurangan kebutuhan energi primer secara signifikan karena sebagian besar energi terbarukan tidak memiliki siklus uap dengan kerugian yang tinggi (pembangkit listrik tenaga fosil biasanya mengalami kerugian sebesar 40 hingga 65%)
10. Meningkatkan komitmen Nevis berdasarkan Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim
11. Akan membuat Nevis tidak terlalu rentan terhadap fluktuasi harga minyak
12. Dapat mengarah pada interkoneksi listrik antar pulau pertama di Karibia
• Kontra Energi Panas Bumi
1. Pembangkit listrik tenaga panas bumi memiliki biaya awal yang besar serta sistem pemanas/pendingin panas bumi
2. Sangat spesifik pada lokasi tertentu
3. Berkelanjutan (terbarukan) apabila waduk tersebut dikelola secara hak milik
Di Mark
Untuk melakukan transisi dari bahan bakar fosil ke energi panas bumi, tahap pertama proyek ini akan memasok listrik sebesar 9MW (yang dapat diperluas) untuk memenuhi kebutuhan mendesak Nevis serta kapasitas untuk mengekspor energi tambahan sebesar 40-50 MW ke pulau-pulau lain. dalam jangkauan 50+/- mil. Tanggal target peralihan adalah akhir tahun 2017; pada tahun 2018 diperkirakan Nevis akan menjadi pulau paling hijau – di mana pun.
Perkiraan biaya proyek ini adalah $65 juta dan akan dikembangkan menggunakan teknologi panas bumi berpendingin udara yang tidak menggunakan air. Sumber pendanaannya antara lain Bank Pembangunan Karibia (CDB) yang bekerja sama dengan Bank Pembangunan InterAmerika dan Badan Bantuan Jepang. CDB mempunyai sumber daya untuk mendukung proyek dari tahap eksplorasi, memberikan bantuan teknis untuk merancang proyek dan membangun pembangkit listrik serta fasilitas terkait yang diperlukan untuk beralih dari produksi hingga pengiriman listrik ke pelanggan.
Optimis
Departemen Luar Negeri AS optimis dan mendukung proyek energi panas bumi Nevis dan, “… melalui Inisiatif Keamanan Energi Karibia, bertujuan untuk mempercepat diversifikasi sistem Energi Karibia melalui dukungan untuk perbaikan tata kelola, peningkatan akses terhadap pendanaan, dan peningkatan koordinasi donor .” m.state.gov/md250002.htma
Brantley optimis dan membayangkan Nevis memiliki mobil listrik dan transportasi umum serta panas bumi untuk perumahan, hotel, sekolah, serta gedung-gedung swasta dan publik.
Kemungkinan besar warga Nevis menantikan dimulainya proyek ini – karena hal ini akan berarti lebih sedikit pendapatan atau pendapatan mereka akan dialokasikan untuk bisnis dan keluarga.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon telah menetapkan bahwa energi terbarukan mempunyai kemampuan untuk mengangkat negara-negara termiskin ke tingkat kemakmuran baru. Beliau juga telah menetapkan bahwa, “Apa yang paling kita butuhkan adalah kepemimpinan politik yang kuat untuk mendorong revolusi energi ramah lingkungan dengan kecepatan dan skala yang diperlukan. Kita perlu memastikan adanya insentif dan kebijakan yang tepat agar pasar dapat melakukan yang terbaik: berinovasi untuk menurunkan kurva biaya, dan memenuhi permintaan.”
Tampaknya Nevis berada di tempat yang tepat, pada waktu yang tepat, dengan produk yang tepat dan dipimpin oleh orang yang tepat. Dengan keberhasilan proyek panas bumi, Nevis akan memimpin upaya menuju inisiatif global bebas fosil.
Artikel hak cipta ini tidak boleh direproduksi tanpa izin tertulis dari penulis.
