Pusat perbelanjaan NCCC: Neraka mematikan bagi 37 pengunjung selama kesibukan Natal

Pengunjung dari seluruh dunia dapat terlihat memposting komentar di NCCC Mall Davao di Davao, Filipina. “NCCC adalah mal yang bagus. Tempat yang bagus untuk makan, berbelanja, atau menonton film di bioskop. Ada juga arcade di sana”, kata Lance_Kerwin seorang turis dari Norwegia beberapa hari lalu.

Mal ini berubah menjadi neraka yang mematikan bagi 37 pengunjung pada hari Sabtu, selama belanja terburu-buru Natal.

Davao Tiga puluh tujuh orang diyakini tewas dalam kebakaran di mal. Seorang komandan Biro Perlindungan Kebakaran di tempat kejadian mengatakan kemungkinan 37 orang yang selamat adalah "nol", Duterte, yang juga putra presiden, menulis dalam sebuah posting Facebook .

Api mulai berkobar di NCCC Mall berlantai empat pada Sabtu pagi dan orang-orang terperangkap di dalamnya, termasuk di pusat panggilan di lantai atas, kata Ralph Canoy, seorang petugas polisi di distrik itu, kepada AFP. Canoy mengatakan api masih menyala sebelum fajar pada Minggu pagi.

“Api bermula dari lantai tiga yang menampung barang-barang seperti kain, furnitur kayu, dan barang-barang plastik, sehingga api cepat menyebar dan butuh waktu lama untuk dipadamkan,” katanya.

Dia mengatakan para penyelidik yakin beberapa dari mereka yang kemungkinan tewas telah terperangkap di pusat panggilan, yang beroperasi 24 jam sehari.

“Mungkin saat mereka sedang bekerja, mereka tidak segera melihat api menyebar,” kata Canoy tentang pekerja call center.

Presiden Rodrigo Duterte, yang menjabat sebagai walikota Davao selama sekitar dua dekade dan terus tinggal di kota itu, mengunjungi mal pada Sabtu malam untuk menghibur kerabat para korban, salah satu ajudannya mengatakan kepada AFP. Dia terlihat menangis.

Davao adalah kota terbesar di Filipina selatan. Ini adalah sekitar 1,000 kilometer (600 mil) selatan Manila.

Kota Davao, di pulau Mindanao, Filipina selatan, adalah pusat komersial pesisir di dekat Gunung Apo setinggi 2,954m, puncak tertinggi negara itu. Di pusat kota, People's Park terkenal dengan pahatan asli yang berwarna-warni dan air mancur yang menyala. Ini juga merupakan rumah bagi Durian Dome, dinamai sesuai dengan buah berduri tajam yang tumbuh berlimpah di Mindanao. Sungai Davao membelah kota.