Myanmar akan melihat satu juta kedatangan turis pada tahun fiskal 2009-2010 meskipun hanya menarik sekitar 200,000 turis internasional pada 2008, U Htay Aung, direktur jenderal Direktorat Hotel dan Pariwisata, mengatakan bulan lalu.
Prediksi tersebut datang setelah perkiraan Organisasi Pariwisata Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa - berdasarkan angka dari empat bulan pertama tahun ini dan kondisi pasar saat ini - bahwa pariwisata internasional akan turun 4-6 persen di seluruh dunia pada tahun 2009.
Berbicara pada seminar perdagangan dan pariwisata antara Indonesia dan Myanmar yang diadakan pada tanggal 23 Juni di Yangon, U Htay Aung mengatakan bahwa upaya gabungan dari Kementerian Hotel dan Pariwisata, Komite Pemasaran Myanmar (MMC), Union of Myanmar Travel Association (UMTA) dan Asosiasi Hoteliers Myanmar (MHA) untuk mempromosikan Myanmar sebagai tujuan utama tidak hanya akan membantu negara itu melawan tren global, tetapi juga meningkatkan kedatangan lima kali lipat.
Sementara perwakilan industri perjalanan di Myanmar sepakat bahwa jumlah kedatangan turis cenderung meningkat dibandingkan angka rendah tahun lalu, mereka menyatakan keraguan bahwa angka satu juta akan tercapai.
“Meskipun menurut saya ketakutan A (H1N1) saat ini tidak akan berdampak signifikan pada pariwisata, jelas bahwa pariwisata di mana-mana telah sangat terpengaruh oleh penurunan ekonomi global,” kata Dr Nay Zin Latt, sekretaris jenderal MHA.
“Tidak akan mudah untuk menarik satu juta pengunjung dalam iklim saat ini, dan jika kita mengalami lonjakan tiba-tiba dari 200,000 menjadi satu juta, kita tidak akan memiliki cukup kamar hotel di seluruh negeri untuk menampung mereka semua,” katanya.
"Untuk menangani turis sebanyak itu, kami perlu melihat lebih banyak investasi di hotel," tambahnya.
Menurut Kementerian Perhotelan dan Pariwisata, Myanmar memiliki 652 hotel dengan total 26,610 kamar. Tiga puluh lima hotel ini beroperasi di bawah investasi asing, kebanyakan dari Singapura, Thailand, Jepang dan Hong Kong.
Menurut kementerian, kunjungan wisatawan mancanegara menurun 8 persen dalam dua bulan pertama tahun 2009 dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2007 yang mencapai 62,599 kunjungan. Pada 2008 tercatat 40,352 kunjungan wisatawan dalam kurun waktu yang sama.
Kementerian menyatakan bahwa 2006 adalah tahun rekor, dengan Myanmar menerima lebih dari 200,000 wisatawan internasional melalui Yangon saja. Namun, kementerian tidak dapat menyediakan angka keseluruhan untuk tahun tersebut.
Angka pemerintah menunjukkan bahwa 193,319 orang asing mengunjungi Myanmar pada tahun 2008, turun dari 247,971 tahun sebelumnya.
Jumlah kedatangan telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena berbagai faktor, termasuk resesi global, Topan Nargis dan penutupan bandara di Topan Nargis dan penutupan bandara di Bangkok oleh pengunjuk rasa pada November dan Desember 2008.
Ko Aung Kyaw Thu, seorang ahli perjalanan yang berbasis di Yangon, mengatakan dia memperkirakan kedatangan turis internasional ke Myanmar untuk 2009-2010 meningkat 10-20 persen dibandingkan dengan tahun lalu, meskipun dia juga mengakui bahwa daya beli masyarakat telah dipengaruhi oleh ekonomi global. .
“Bagaimanapun, orang akan bepergian untuk relaksasi dan rekreasi, tetapi pola perjalanan dan daya beli mereka akan berubah karena resesi global. Bisa jadi besaran anggaran mereka berubah, ”ujarnya.
Ko Phyo Wai Yarzar, wakil ketua MMC, mengatakan panitia akan terus mempromosikan Myanmar sebagai tujuan wisata dengan menghadiri pameran perjalanan internasional dan menyelenggarakan kegiatan penggalangan dana domestik.
“Tapi untuk mencapai satu juta kedatangan, kami perlu berbuat lebih banyak untuk meyakinkan operator tur agar mempromosikan Myanmar di pasar masing-masing, dan kami membutuhkan dana untuk itu,” katanya.
“Kami melihat kedatangan turis turun pada 2007 dan 2008 dari puncak 2006, tapi menurut saya kedatangan turis akan meningkat lagi pada tahun fiskal 2009-2010,” katanya.
Menurut Barometer Pariwisata Dunia PBB, pariwisata global menurun dari 269 juta kedatangan turis internasional antara Januari dan April 2008, menjadi 247 juta selama periode yang sama tahun ini, turun 8 persen.
Afrika dan Amerika Selatan adalah satu-satunya wilayah yang melawan tren penurunan, masing-masing mencatat kenaikan 3% dan 0.2%.
"Hasil positif di Afrika mencerminkan kekuatan tujuan Afrika Utara di sekitar Mediterania dan pemulihan Kenya sebagai salah satu tujuan Sub-Sahara terkemuka," kata pernyataan dari Organisasi Pariwisata Dunia.
Prancis tetap menjadi tujuan wisata utama dunia pada tahun 2008 dengan 79 juta kedatangan, sementara Amerika Serikat kembali menempati posisi kedua, yang telah dikalahkan Spanyol setelah serangan 11 September 2001.
