Myanmar: Kejutan, kejutan!

(eTN) - Selama ASEAN Travel Forum (ATF) pekan lalu, kejutan terbesar mungkin datang dari Myanmar. Menyusul penindasan brutal pemerintah terhadap warga negara dan biksu yang berdemonstrasi secara damai September lalu, pariwisata diperkirakan akan runtuh tanpa harapan untuk perubahan yang cepat. Tidak demikian, menurut angka baru.

Jika November dan Desember benar-benar terjadi keruntuhan terutama dari pasar Eropa, tampaknya negara tersebut sudah berada di jalur pemulihan. Menurut U Htay Aung, direktur jenderal di Kementerian Hotel dan Pariwisata Myanmar, kedatangan wisatawan meningkat pesat. “Sebelum September, kami mencatat pertumbuhan 25 persen kedatangan internasional. Kami akhirnya mengakhiri tahun 2007 dengan kenaikan 13.5 persen, ”jelasnya saat jumpa pers. Untuk tahun 2008, anggaran sebesar US $ 780,000 telah disetujui oleh pemerintah untuk promosi negara.

Musim turis 2007 terselamatkan hanya oleh pertumbuhan "pariwisata perbatasan", naik 28 persen dengan 468,000 pelancong. Sebagian besar orang Cina dan Thailand melintasi perbatasan ke Myanmar untuk berbelanja dan berjudi di kasino terdekat. Sebaliknya, kedatangan di Bandara Internasional Yangon menurun 5.85 persen, mencerminkan sikap hati-hati para pelancong luar negeri setelah tindakan keras September.

Tapi, bisnis sudah kembali. Harga-harga hotel diturunkan dan sekitar 100,000 paket khusus dipasarkan sebagai upaya untuk mendorong para pelancong.

“Kami sekarang melihat banyak orang Eropa hanya menunda perjalanan mereka September lalu. Bahkan, permintaan dari Prancis dan Jerman kembali meningkat. Saya pribadi yakin banyak yang menyadari bahwa dengan tidak kembali, mereka pertama-tama menyakiti masyarakat setempat, yang kini berjuang untuk bertahan hidup, ”jelas Pyai Phyo Tun, asisten manajer umum Treasure Travel & Tours.

Sebenarnya, maskapai penerbangan mulai mengaktifkan kembali penerbangan. Thai Airways akan meningkatkan kehadirannya lagi, menurut Pruet Boobphakam, direktur divisi maskapai penerbangan Asia Tenggara. Aung menambahkan bahwa Emirates sedang mempelajari pendaratan akhirnya di Yangon dari Dubai. Air Bagan terus terbang ke Bangkok dengan Fokker 100 tetapi dengan cepat dapat menggunakan Airbus A310-nya. Namun, penangguhan penerbangan Air Bagan ke Singapura sepertinya tidak akan dilanjutkan dalam waktu dekat.