Yerusalem, kota kuno yang kaya akan sejarah, budaya, dan agama, telah lama menjadi tujuan wisata utama. Meskipun pelancong Yahudi dan Kristen merupakan bagian terbesar dari wisatawan ke Israel dan Tepi Barat, jumlah wisatawan Muslim ke Yerusalem Timur telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut pemandu wisata dan manajer hotel yang bekerja di sektor Palestina, pasar Muslim adalah salah satu area bisnis yang tumbuh paling cepat. “Ini mulai tumbuh dalam beberapa tahun terakhir,” kata Awni E. Inshewat, manajer umum dari Seven Arches Hotel yang terletak di atas Bukit Zaitun yang indah, kepada The Media Line. “Ada banyak Muslim yang datang dari Indonesia, Turki dan Yordania.”
Angka resmi tahun 2017 dari Kementerian Pariwisata Israel mendukung pernyataan Inshewat, meskipun Muslim hanya merupakan 2.8 persen dari semua pariwisata ke Israel. Pada 2015, hampir 75,000 orang dari negara Muslim memasuki Israel; pada 2016, jumlahnya naik menjadi 87,000. Tahun lalu, turis Muslim di Israel mencapai sekitar 100,000, banyak di antaranya dari Yordania, Turki, Indonesia, dan Malaysia.
Peningkatan pariwisata Muslim terjadi ketika Biro Pusat Statistik Israel baru-baru ini mengumumkan pemecahan rekor tahun pariwisata, dengan peningkatan 19% tercatat pada paruh pertama tahun 2018 dibandingkan tahun lalu, yang berarti sekitar 2.1 juta pelancong yang memasuki Israel dari Januari hingga Juni.
Peziarah Muslim yang mengunjungi Tanah Suci cenderung memilih hotel-hotel di Yerusalem timur karena kedekatan mereka dengan situs tersuci ketiga Islam — Masjid Al Aqsa. Terletak di atas Temple Mount plaza atau Haram al-Sharif di Kota Tua, sebuah situs suci yang dihormati oleh orang Yahudi, Kristen, dan Muslim. Meskipun daerah itu telah menjadi titik nyala dalam konflik Israel-Palestina selama bertahun-tahun, itu adalah satu-satunya daya tarik terbesar bagi peziarah Muslim. Menurut tradisi Islam, Nabi Muhammad diangkut dalam perjalanan malam yang sakral dari Mekah ke Masjid Al Aqsa.
“Selama 100 tahun pertama Islam, arah sholat sebenarnya adalah ke Yerusalem. Jadi lokasi ini sangat penting dalam Islam, ”Firas Amad, wakil manajer umum Hotel Tanah Suci terdekat, mengatakan kepada The Media Line. Dia menambahkan bahwa banyak umat Islam singgah di Yerusalem sebelum melanjutkan ziarah keagamaan mereka ke Mekah, tempat kelahiran Islam.
Tidak seperti turis Eropa atau mereka yang melakukan ziarah Kristen dari negara lain, turis Muslim ke Tanah Suci cenderung memiliki program perjalanan yang jauh lebih sempit, dengan banyak yang menghabiskan seluruh kunjungan mereka di Yerusalem timur. Sejumlah kecil juga mengunjungi Gua Leluhur di kota Hebron, Tepi Barat, di mana pasangan alkitabiah Abraham dan Sarah, Ishak dan Ribka, dan Yakub dan Leah diyakini telah dikuburkan ribuan tahun yang lalu.
Untuk alasan ini, “program untuk kelompok Muslim jauh lebih singkat daripada untuk kelompok Kristen,” Sa'id N. Mreibe, seorang pemandu wisata Kristen, mengatakan kepada The Media Line.
Mreibe bekerja dengan sebagian besar penutur bahasa Inggris, tetapi dia juga memperhatikan peningkatan pengunjung dari negara-negara Muslim. "Yerusalem Timur adalah bagian yang sangat penting dari kunjungan mereka karena masjid itu."
Tantangan untuk Sektor Muslim
Kenaikan signifikan turis Muslim ke Yerusalem timur telah menyebabkan kekhawatiran yang mendesak, catat para pakar industri perjalanan. Misalnya, banyak orang yang ingin mengunjungi Israel dari negara-negara mayoritas Muslim harus mengajukan izin perjalanan atau visa dari Kementerian Dalam Negeri Israel; dan izin ini tidak selalu diberikan.
“Jika agen perjalanan mengajukan permohonan atas nama 60 orang, hanya 20 atau 30 wisatawan yang mendapat persetujuan. Jadi, ada batasan siapa yang bisa datang, ”kata Inshewat, dari Seven Arches Hotel.
Mejdi Tours adalah operator tur yang berbasis di AS yang mengkhususkan diri dalam kunjungan naratif ganda, menampilkan pemandu wisata Palestina dan Israel, serta ekspedisi antaragama yang dipersonalisasi ke Tanah Suci. Aziz Abu Sarah, seorang Palestina yang mendirikan perusahaan dengan Scott Cooper, seorang Yahudi Amerika, mengatakan sebagian besar tur untuk pengunjung Muslim berlangsung antara enam hingga 10 hari. Mejdi membawa sekitar 1,800 orang ke Israel per tahun.
“Salah satu keluhan terbesar yang kami dapatkan adalah ketika orang-orang tiba di bandara, mereka harus melalui pencarian dan pertanyaan tambahan,” kata Abu Sarah kepada The Media Line. “Banyak Muslim khawatir mereka akan ditolak di bandara, ketakutan yang wajar yang menurut saya tidak ditangani oleh Kementerian Pariwisata dan Kementerian Dalam Negeri.
"Kementerian Pariwisata dapat mempromosikan perjalanan bagi Muslim ke Israel, tetapi kecuali Kementerian Dalam Negeri memahami bahwa menolak masuknya turis tertentu akan menjadi masalah, perjalanan Muslim akan tetap menjadi tempat yang menyakitkan," tambahnya.
Meskipun ada masalah masuk, Abu Sarah mengatakan dia melihat peningkatan jumlah Muslim, terutama dari Inggris, yang ingin mengunjungi Yerusalem, sebuah fenomena yang menurutnya tidak terpikirkan hingga saat ini.
"Sepuluh atau 15 tahun lalu, hampir tidak ada turis Muslim yang datang ke Israel," tegas Abu Sarah. “Mereka sudah lama menunggu berakhirnya konflik Israel-Palestina dan itu tidak terjadi. Tetapi karena mereka menganggap kota itu sangat penting, banyak yang menyadari bahwa jika mereka ingin melihatnya, mereka harus pergi saja. ”
Masalah lain yang dihadapi pasar yang berkembang adalah kurangnya infrastruktur wisata dan layanan pengumpulan sampah. “Kami membutuhkan lebih banyak layanan kebersihan di jalan-jalan, serta lebih banyak jalan pejalan kaki,” tegas Amad. "Kami membayar pajak dan tentu saja kami berharap mendapatkan tingkat layanan yang sama dengan yang ditawarkan di tempat lain, baik di Yerusalem barat, di Herzliya, atau Tel Aviv."
Salah satu hotel yang melayani umat Islam khususnya adalah Hotel Hashimi, terletak tidak jauh dari Al Aqsa. Tamu hotel di sana — banyak dari Inggris, Malaysia, dan Indonesia — menolak berkomentar kepada The Media Line tentang pengalaman mereka di kota itu, begitu pula para pelancong Muslim lainnya yang menjelajahi gang-gang sempit Kota Tua. Seorang penjaga toko Yerusalem timur bernama Jawad menjelaskan bahwa banyak turis yang berkunjung dari negara-negara Muslim enggan mengasosiasikan diri mereka dengan Israel karena takut akan pembalasan di negara asalnya.
"Beberapa Muslim tidak ingin datang ke sini di bawah hukum Israel, dan sampai itu menjadi Palestina mereka menolak untuk datang," tambah Jawad. “Untuk beberapa dari negara Arab, mengunjungi Israel sama sekali tidak diperbolehkan.”
Di luar politik, yang tentunya berperan dalam keputusan wisatawan Muslim apakah akan mengunjungi atau menghindari Israel, masalah mendesak lainnya yang dihadapi sektor ini adalah kurangnya ruang. Banyak hotel di dekat Kota Tua yang dipesan selama musim turis yang ramai di musim panas.
"Ada kekurangan kamar yang mencolok di Yerusalem secara umum dan secara khusus di sini di Yerusalem timur," kata Amad kepada The Media Line. “Kami telah mendengar tentang rencana pemerintah kota untuk menambah jumlah kamar, memberikan insentif kepada hotel, dan menawarkan subsidi. Kami berharap rencana ini akan tercapai karena kami ingin melihat pertumbuhan di sektor ini. ”
Pasar Turis Teratas bagi Umat Kristen
Pasar Muslim bukan satu-satunya yang berkembang. Peziarah Kristen masih menjadi turis tingkat atas yang datang ke Tanah Suci, dengan lebih dari 1.7 juta mengunjungi Israel pada tahun lalu saja, menurut Kementerian Pariwisata.
Meskipun mereka berasal dari berbagai negara dan denominasi, lonjakan peziarah datang dari Nigeria dan Cina. Salah satu tujuan Kristen paling populer di Israel adalah Getsemani, tepat di luar tembok Kota Tua Yerusalem. Ini terdiri dari taman yang indah dengan pohon zaitun kuno yang terletak di kaki Bukit Zaitun, di mana Yesus diyakini telah berdoa sebelum penyalibannya.
Bola Are, penyanyi Injil Nigeria yang produktif yang telah merekam lusinan album selama karirnya selama puluhan tahun, mengunjungi situs tersebut dalam sebuah tur yang terorganisir.
“Saya telah datang ke sini sejak 1980,” katanya kepada The Media Line. "Saya sudah di sini beberapa kali dan setiap kali saya datang, saya memperbarui iman saya."
Beberapa orang percaya peningkatan pengunjung Kristen disebabkan oleh situasi keamanan yang relatif stabil di Yerusalem.
“Bisnis sangat bagus, terutama pada tahun lalu,” Mreibe, pemandu wisata Kristen, mengatakan kepada The Media Line. “Saya terutama menyediakan tur Kristen kepada berbagai peziarah, kebanyakan penutur bahasa Inggris dari Amerika Utara, dari Inggris, Australia, dan terkadang dari Timur Jauh seperti Filipina, India atau Indonesia. Minat utama mereka adalah kehidupan Yesus dan sejarah umat Kristen di Tanah Suci. "
Felipe Santos adalah mitra pengelola Genesis Tours yang berbasis di AS, yang berfokus pada ziarah yang ditujukan bagi umat Kristiani dan Katolik Injili.
“Kami kebanyakan bekerja dengan orang Amerika, tetapi juga dengan orang-orang dari seluruh dunia,” kata Santos kepada The Media Line. “Amerika Latin, tentu saja, adalah pasar yang kuat dan sekarang China sedang tumbuh,” katanya, seraya menambahkan bahwa China adalah rumah bagi sekitar 31 juta orang yang mengaku Kristen.
Sementara umat Kristiani terus menerus datang ke Israel, fenomena baru wisatawan Muslim memberikan dorongan bagi sektor pariwisata, yang diharapkan oleh pengelola hotel di Yerusalem Timur akan terus berkembang.
"Ada hari-hari di mana konflik Israel-Palestina mempengaruhi arus pengunjung, tetapi selama bertahun-tahun sekarang situasinya tenang, dan turis berdatangan," kata Inshewat, dari Seven Arches Hotel. “Ini tumbuh dari hari ke hari.”
SUMBER: Medialine
