Mt. Masalah tanah Taman Nasional Elgon masih jauh dari selesai

Seperti dilaporkan baru-baru ini, penjaga dan staf Otoritas Margasatwa Uganda (UWA) hidup dalam bahaya ketika ditempatkan di Taman Nasional Gunung Elgon, karena serangan oleh perambah ilegal, pemburu liar, dan pencuri kayu telah menyebabkan mereka banyak cedera dan bahkan beberapa kematian saat menjalankan tugas mereka di pertahanan konservasi, perlindungan satwa liar, dan mempertahankan daerah tangkapan air yang penting.

Namun, seperti dalam banyak kasus, ada dua sisi dalam setiap cerita dan Jaringan Hak Asasi Manusia Uganda pekan lalu mencoba merusak perayaan Tahun Gorila PBB 2009 yang diselenggarakan UWA dan peluncuran kampanye “Teman Gorila” yang banyak dipublikasikan ketika mereka merilis tuduhan-tuduhan luas yang ditujukan secara hati-hati dan tepat sasaran terhadap badan pengelolaan satwa liar nasional. Mereka yang mengetahui keadaan Gunung Elgon sejak status taman tersebut diubah dari hutan lindung yang kurang dilindungi menjadi taman nasional yang sepenuhnya dibangun pada tahun 1993, melihat materi tersebut, termasuk beberapa gambar grafis dari dugaan korban penyiksaan yang dilakukan oleh UWA. staf.

Menurut penelitian eTN sendiri, dalam beberapa hari terakhir ukuran asli dari bekas hutan lindung – kebetulan juga taman nasional di seberang perbatasan di Kenya dan bagian dari kerjasama lintas batas antara UWA dan Kenya Wildlife Service – secara bertahap berkurang antara tahun 1923, dan saat kemerdekaan Uganda pada tahun 1962, yang mencerminkan pertumbuhan populasi dan permintaan mereka untuk lebih banyak lahan pertanian sebelum akhirnya diambil keputusan oleh pemerintah bahwa batas-batas yang ada sekarang harus tetap berlaku jika konservasi ingin mempertahankan arti sama sekali. Perlindungan yang lebih luas dari hutan pegunungan sebagai taman nasional, pada kenyataannya, bertujuan untuk mempertahankan mata pencaharian masyarakat tetangga dan Uganda secara keseluruhan, bahkan pada saat itu fungsi gunung sebagai daerah resapan air diakui, memungkinkan aliran konstan. air di sungai dan sungai kecil yang muncul dari Gunung Elgon dan digunakan untuk berbagai keperluan oleh wisma dan desa di hilir.

Namun, sejak kemerdekaan, populasi di sekitar taman telah meningkat lebih dari tiga kali lipat, dan sementara tidak diragukan lagi ada permintaan yang terus-menerus dan terus-menerus untuk membuka taman bagi orang-orang untuk ditinggali, kebutuhan untuk melindungi sumber air untuk semua jumlah tambahan tersebut menjadi seimbang. lebih penting hari ini daripada 15 atau 20 tahun yang lalu. Oleh karena itu, UWA dan komunitas konservasi berpendapat bahwa melepaskan taman, atau bahkan sebagian darinya, di tahun-tahun mendatang akan membuat kehidupan masyarakat di sekitar gunung jauh lebih buruk, bukannya lebih baik seperti yang disarankan oleh oportunis politik dan penghasut yang menjanjikan. "surga di bumi" bagi mereka yang mau mendengarkan dan siap melakukan perintah mereka dengan meluncurkan serangan reguler ke kamp penjaga hutan dan sipir yang berpatroli.

UWA mengklaim telah membuka sekitar 2,000 hektar lahan yang diduduki dan ditanami secara ilegal, yang dikatakan sangat penting untuk perlindungan sumber air dan untuk mencegah tanah longsor dan erosi tanah, terutama dengan timbulnya hujan el Nino yang luar biasa lebat. . Penghutanan kembali dan langkah-langkah perbaikan terkait sedang berlangsung di daerah-daerah seperti itu juga, seperti yang telah ditunjukkan.

Dalam sebuah diskusi dengan direktur eksekutif UWA Moses Mapesa, dia dengan tegas menolak setiap saran dan tuduhan bahwa UWA akan terbiasa atau sengaja terlibat dalam penyiksaan atau kegiatan di luar hukum dan menyangkal bahwa ini pernah menjadi metode kerja organisasi atau memang masalah kebijakan seperti yang telah disarankan. oleh lawan-lawannya. Setelah menjadi direktur operasi lapangan organisasi sebelum diangkat ke posisi CEO, dan dihormati secara luas sebagai orang yang terhormat dan jujur, tidak hanya di Uganda tetapi di wilayah Afrika timur yang lebih luas, memberikan kepercayaan lebih lanjut untuk penyangkalannya.

Sementara Mapesa tidak mengesampingkan kolusi oleh masing-masing penjaga hutan dalam mengizinkan orang masuk ke taman untuk membuat shambas [pertanian kecil] dengan cara yang korup, dia bersumpah untuk membawa staf yang bersalah itu ke pengadilan, sementara dia juga bersumpah untuk mengejar melalui polisi dan jalur hukum lainnya. mereka yang melukai atau membunuh stafnya dalam beberapa minggu dan bulan terakhir.

Mapesa melanjutkan dengan menyatakan bahwa beberapa gambar yang diterbitkan oleh aktivis hak asasi manusia minggu lalu adalah fakta staf UWA yang terluka dalam serangan dan BUKAN penduduk desa yang tidak bersalah yang dipukuli oleh personel UWA dan bahwa gambar-gambar ini diberikan kepada media oleh UWA sebagai bukti serangan terhadap ranger dan sipir.

Sebagai penutup percakapan kami, Mapesa secara substansial menyalahkan para calon politisi dan penipu politik, yang menghasut massa berulang kali pada tahun 2000, 2001, 2005, dan lagi akhir-akhir ini, dan yang pada akhirnya bertanggung jawab atas pertumpahan darah yang terjadi selama bentrokan perambah liar, pemburu liar, petani liar, dan pencuri kayu di satu sisi dan aparat penegak hukum UWA dan lembaga keamanan lainnya di sisi lain.

Ini, kebetulan, pola yang sama dialami oleh Otoritas Kehutanan Nasional, yang juga melihat staf lapangan mereka diserang secara teratur ketika mencoba menegakkan hukum yang mengatur pengelolaan hutan lindung pusat. Awal pekan ini, NFA merilis rincian lebih lanjut tentang invasi hutan baru yang mempengaruhi hampir 6,000 hektar hutan yang ditetapkan sementara pemerintah sedang memikirkan apa yang harus dilakukan dan duduk di tangannya alih-alih mendukung badan penjaga hutan nasional.

Kabar baiknya sekarang adalah bahwa UWA, bersama dengan tokoh masyarakat yang berintegritas, telah menyusun rancangan kesepakatan dengan desa-desa terdekat, yang akan mengizinkan penggunaan secara berkelanjutan yang dikontrol ketat dari bagian batas taman hutan, yang meliputi pemeliharaan lebah, pengumpulan tanaman obat dan tanaman obat, dan penggunaan kayu yang terbatas oleh penerima manfaat yang ditunjuk dalam jumlah yang memastikan keberlanjutan jangka panjang dari kemitraan ekonomi tersebut.

Bahaya yang muncul, khususnya dengan memperhatikan pemilihan 2011 di Uganda, bagaimanapun, telah digarisbawahi ketika PRO organisasi, selama sesi dengan wartawan di Bwindi sendiri dalam konteks menjawab pertanyaan, memperkenalkannya ke salah satu jawabannya tetapi kemudian tidak akan ditarik lebih jauh ke dalam subjek. Bermain-main dengan konservasi untuk keuntungan politik jangka pendek dapat memiliki konsekuensi bencana seperti yang ditunjukkan oleh dampak parah deforestasi dan perusakan di seluruh perbatasan di Kenya. Di sana, demi suara, politisi telah menutup mata selama beberapa dekade pada masalah yang muncul dan baru sekarang dampak dari daerah tangkapan air utama yang lumpuh tidak dapat lagi disembunyikan dan menyebabkan lebih banyak masalah daripada penggusuran yang berpotensi meluas, adalah Reaksi setengah hati mulai muncul dari pemerintah di Nairobi.

Gambar-gambar terbaru menunjukkan puncak Gunung Kilimanjaro benar-benar kosong dari salju dan es, penyusutan berkelanjutan dari lapisan es Rwenzori, dan siklus kekeringan dan banjir yang lebih sering adalah peringatan terakhir – kelangsungan hidup jangka panjang umat manusia dipertaruhkan, dan Konferensi Iklim Kopenhagen yang akan datang akan menjadi indikasi paling jelas tentang betapa seriusnya pemerintah negara-negara maju, negara-negara ambang, dan sangat banyak pemerintah Afrika kita sendiri untuk menyelamatkan planet ini dari kehancuran.

Penghancuran itu selalu dimulai dalam skala kecil di suatu tempat, itulah sebabnya UWA membutuhkan semua dukungan dan dukungan politik untuk mencegah perambahan lebih lanjut dan pengelompokan di Taman Nasional Gunung Elgon.

Mencari aksi publisitas murah seperti yang dilakukan oleh aktivis hak asasi manusia yang memproklamirkan diri tentu bukan jalan ke depan. Tidak ada penjaga hutan yang dibawa ke pengadilan karena menyebabkan cedera tubuh, penyiksaan, penyerangan, atau pembunuhan hingga saat ini, dan kemungkinan besar karena kurangnya bukti karena jika tidak, mereka yang sekarang membuat tuduhan ini sekali lagi akan sama-sama melaporkan penuntutan dan hukuman – tidak satu pun dari yang terjadi.

Kesimpulannya, sentimen yang tepat ini juga sangat disuarakan oleh bagian-bagian dari media cetak dan elektronik lokal yang dianggap bertanggung jawab, sementara kelompok media lain yang berbeda mencoba untuk membuat modal politik murah dari peristiwa menyedihkan ketika mereka disorot secara sepihak. cara tuduhan terhadap Otoritas Margasatwa Uganda dan menggunakannya sebagai platform untuk menyerang pemerintah secara umum tentang segala-galanya.